"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— Или они отступили и залегли в жиже. Не может ведь все болото состоять из одних песиков. — Я тяжело вздохнул, глядя на обгоревшие стволы деревьев. — Что-то не дает огню распространяться дальше.

— Попробуем с другой стороны? — то ли спросила, то ли предложила Фельги.

— Нет, думаю, будет то же самое. Кто-то борется с огнем. Разбейте лагерь, отдохните, я пока посмотрю, кто там такой умный. — Остановил вставшую с колен Яэ. — Тебя особенно касается, восстанови силы, ты мне еще понадобишься.

— Да, хозяин, — с грустью в голосе ответила кицунэ. — Кто будет вас сопровождать?

Обвел девушек взглядом, решая, кого бы взять с собой. И приз достается…

— Мэри. — Девушка явно удивилась моему выбору, раньше она не входила в число избранных рабынь. — Ты готова? С энергией порядок?

— Полный, повелитель, — склонила она рыжую голову. — Я летать не умею.

— Не проблема, ты нужна мне для другого. — Пошел к флаеру (не феррари, не хватало еще и ее угробить!) и хлопнул по переднему сиденью. — Садись, и полетели!

Глава 13 «Болотная ведьма»

Пока я летел к середине болота, голову посещали умные мысли, и в кои-то веки они были быстрее меня. Например, к чему устраивать громкую и опасную зачистку и пытаться сжечь целое болото, когда можно воткнуть отпугивающий излучатель в самый центр? Система не преминула воспользоваться возможностью спустить меня с небес на землю.

Ты хотя бы поинтересовался, откуда они берутся? Простому пентюху никогда не достать такой излучатель.

А сами мы их построить не сможем? У гномов руки откуда нужно растут…

Секрет их создания — одна из самых строго охраняемых тайн.

Хочешь сказать, ты не знаешь, как их делать?

Знаю, конечно! Это мое изобретение, внедренное для помощи человечеству. Проблема в другом: если тебя заподозрят в создании собственного излучателя, банально убьют. Придется стараться по старинке. Прояви себя!

Вот же вредная с… Система.

Пока я общался с невидимой покровительницей, мы достигли границы пожара. Сразу стало понятно, почему он остановился: на его пути встала глубокая расщелина в несколько метров шириной, заполненная водой. Растения «удачно» скрылись в трясине, оставляя голую землю, чтобы огонь не мог перекинуться по воздуху.

— Как думаешь, какова вероятность, что оно все само? — задал Мэри риторический вопрос и посмотрел на карту. Пустота. Ну ничего, сейчас поищем. — Держись крепче!

Ускорился и на всякий случай петлял, чтобы не поймать снизу никакого подарочка. С местным развитием технологий легко можно было получить ракету «земля-воздух». Заодно дал команду прекратить сжигать кристаллы, здесь требовался иной подход.

Полетав без всякого толка минут пятнадцать, я догадался спуститься пониже. Мини-карта почти полностью скрылась под обилием красных и желтых точек. Ну да, глупо было думать, что те волки — единственные обитатели болота. Мы уничтожили самых агрессивных, пока более умные, хитрые и трусливые, наоборот, откатились подальше и спрятались в болотной тине. Наугад метнул сюррикен в ближайшую ветку и проследил, как от нее отделились несколько огромных летучих мышей со скорпионьими хвостами.

Мда, здесь нужен отряд побольше и огнемет размером с корабельную пушку. Система, не хочешь помочь? Покажи наконец, кого я ищу! Это в твоих интересах!

Явно услышал тяжелый вздох на границе слуха, и на карте загорелась синяя точка ровно в центре болота. Летим!

Странно, как я раньше не замечал опутанное лианами исполинское дерево. По идее, с его высотой и размерами оно должно было просматриваться с границы болота, но я увидел его, лишь подлетев практически в упор. Видать, какие-то хитрые чары сокрытия. Ожидал увидеть классические эльфийские мостики вокруг ствола и между крупными ветвями, но заметил лишь несколько замаскированных окон и дверь у корней.

Странное жилье, у остроухих в Капотне было по-другому. Зато хотя бы с расой обитательницы угадал — у распахнутой двери стояла эльфийка с оливковой кожей в коротком платье с открытыми плечами и спиной. Она равнодушно следила, как наш байк приземлился на площадке перед ней и мы с Мэри ступили на твердую землю.

А нет, это я погорячился. Земля под нашими ногами моментально обратилась в засасывающую трясину. Свисающие сверху лианы обросли шипами и попытались свернуть мне шею. Я ответил сферой мгновенного холода, обращая агрессивные растения во вполне симпатичные ледяные скульптуры. Мэри же поддалась панике:

— Я не чувствую землю! Она… не откликается!

— Расслабься, — заразил девушку своим спокойствием и применил купол отчуждения. Как я и думал, нас сразу же прекратило засасывать, а на лице эльфийки возникло недоумение. — Стоять! Чтобы превратить тебя в решето, мне магия не понадобится.