"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Тяжело сглотнув, целительница постаралась разогнать туман, застилавший сознание, и хоть немного унять жар, распространяющийся по телу обжигающими волнами и оседающий тяжестью внизу живота. Но Кассиан, словно догадавшись о ее намерении, медленно вернул руки к нежной беззащитной шее и практически невесомо потерся носом о золотисто-белые волосы. И Солара, не выдержав напряжения, еле слышно всхлипнула, откидываясь на спинку кресла. Это была быстрая и безоговорочная капитуляция.

– Не забудь… – Князь поднес ее руку к своим губам и поцеловал заметно подрагивающие пальчики. – Я буду ждать тебя перед самым обедом.

Не успела Забирающая ничего понять, как осталась в кабинете совершенно одна. Она еще долго смотрела на руку, которую целовал Кассиан, будто пытаясь обнаружить те обжигающие следы, что оставляли на нежной коже губы великого князя. И тогда Солара ясно поняла: никакого выбора и не было. Не было даже его иллюзии. Кассиан играючи продемонстрировал свою власть над ней, показав, что сопротивляться она не сможет.

– А хочу ли я сопротивляться? – еле слышно прошептала целительница, спрятав пылающее лицо в ладонях.

Просидев некоторое время и поняв, что не может выйти в таком состоянии из кабинета, Солара сделала чай и, только выпив его, принялась за переписывание злосчастного списка. Руки перестали дрожать еще тогда, когда она наливала себе в чашку ароматную жидкость, поэтому за почерк волноваться не стоило. Осталось только постараться пережить предстоящую встречу с князем без ощутимых потерь с ее стороны.

– Так и знал, что вы опять засидитесь допоздна, – раздался от двери полный укора голос, заставивший целительницу испуганно вскинуть голову.

– Ларр Себиан, вы меня напугали, – в свою очередь, упрекнула его девушка, радостно улыбнувшись. – Я уже собиралась домой.

Встав из-за стола, Солара сразу же потянулась к платку, чтобы задрапировать глубокий, по мнению жителей княжества, вырез платья. Лишь на короткий миг ее руки дрогнули, когда она вспомнила обжигающие прикосновения к коже. С усилием отогнав воспоминания, целительница быстро повязала платок.

– Да, определенно вы прекрасно выглядите. – Смотревший на нее все это время советник одобрительно улыбнулся. – А значит, мне не придется ждать, когда вы переоденетесь.

– Зачем? – удивилась Солара.

– Чтобы отправиться со мной в одну чудесную таверну, вкусить отменный ужин!

Не удержавшись, Забирающая смешливо фыркнула. Уж слишком забавным было выражение лица огненного мага. А затем, решив, что в его обществе она точно забудет на некоторое время синеглазое наваждение, подала ему руку.

– Ах, ларр Себиан, с вами хоть на край света! – заявила она и, дождавшись удивленного взгляда, добавила: – Главное, чтобы меня там покормили.

– Вот уж это я могу вам точно обещать! – Советник рассмеялся, пропуская девушку вперед.

Солара не ошиблась в своих ожиданиях – ларр Себиан действительно виртуозно умел завладевать чужим вниманием, не давая отвлечься от себя ни на минуту.

Сначала он провел ее к выходу из дворца и только тогда открыл портал. На удивленный взгляд целительницы маг заговорщицки пояснил, что желал покрасоваться в обществе такой красивой лары перед любопытствующими, коих в коридорах дворца было очень много. Забирающая не очень-то ему поверила, но решила не настаивать на правдивом ответе, надеясь когда-нибудь понять мотивы его поступков. А когда они прибыли в портальную комнату столичной таверны «Ледяной эльф», и вовсе забыла о любых подозрениях.

Хозяин таверны постарался на славу, чтобы произвести неизгладимое впечатление на посетителей. Вернее, хозяйка – почтенная ларра Сириль, являющаяся магом льда. Своим даром она распоряжалась виртуозно, превратив огромный зал в подобие ледяной пещеры.

Выложив стены, пол и потолок пластинами белого мрамора (и это говорило о несомненном достатке женщины), ларра Сириль разрисовала их ледяными узорами самого невероятного содержания. Сколько бы Солара ни приглядывалась, а так и не смогла увидеть ни одной знакомой фигуры, будь то животное или растение. С потолка свисали ледяные люстры с магическими фонариками, освещавшими мягким светом все вокруг.

Около одной из стен стоял стройный ряд кабинок со столиками, отгорожеными ажурными решетками, но целительница не сомневалась: окажись они за одним из них, и подслушать их разговор будет невозможно. По решеткам изредка пробегали голубые искры заклинания «Полог тишины». В главном зале также были установлены столы, укрытые белыми, расшитыми по краям скатертями, и удобные лавки.

– Здесь бывают только состоятельные люди, – пояснил советник, когда их проводили к одной из кабинок. – Ларра Сириль, как только получила таверну в наследство от дяди, сразу же позаботилась об этом.

– Она постаралась на славу. – Солара залюбовалась висящей на стене картиной, на которой были запечатлены Драконьи горы. – Мне здесь очень нравится!

– Уже предвкушаю, что вы скажете, когда попробуете здешнюю еду, – многообещающе улыбнулся ларр Себиан.