"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– У нас еще полчаса до сеанса связи. – Алекс сверился с настенными часами и посмотрел на Марину. – Сейчас мы введем тебя в курс дела, а после разговора с принцем придется поставить магическую печать. Уж извини, но пока о нашем общении со Старшими расами никто не должен знать.

– Я никому не скажу! – с жаром заверила Марина, не обрадованная перспективой получить печать.

– Это совсем не страшно. – Алаиса правильно поняла настрой подруги.

И Марине в сжатой форме поведали о злоключениях будущей Забирающей. О вампирах, эпидемиях и о знакомстве с некоторыми представителями Старших рас. Слушая этот невероятный рассказ, Марина поражалась, ужасалась и с сочувствием смотрела на свою соотечественницу. Алаиса предстала перед ней истинной попаданкой, той, кому авторы фэнтези обычно щедрой рукой отсыпали приключений и невзгод в новом мире.

– Да ладно тебе, зато у меня прекрасный муж, чудесная наставница и множество необычных друзей! – Алаиса прижалась к плечу Макса. – Я не жалуюсь.

– Без приключений мы вполне обошлись бы, – не согласился с ней герцог.

– Но это дало вам шанс наладить связи со Старшими расами, – напомнила целительница. – Да и магии стало больше, а значит, неконтролируемые всплески почти исчезли. Что ни делается, все к лучшему.

Максимилиан, видимо, вновь хотел возразить, но его прервал засветившийся кристалл. Марина заволновалась, догадавшись, что именно благодаря этому приспособлению им предстоит общаться с самым настоящим эльфом. На смену волнению пришел восторг – она и мечтать не могла, что когда-нибудь встретится с представителем этой расы. В принципе попадание в другой мир уже многого стоит, но эльф!..

Прежде чем активировать кристалл, Александр как-то подозрительно посмотрел на свою подопечную. Марине стоило большого труда не торопить его и вообще не выказать нетерпения. Как она успела понять из рассказа, братья не очень жаловали кронпринца, когда дело касалось Алаисы. Мало ли что придет в голову графу Каслару. Еще выставит из комнаты, и что тогда делать?

– Приветствую вас, лиуры, – раздался мелодичный голос, когда Алекс все же активировал кристалл. – Лиура Алаиса, счастлив видеть вас. К сожалению, ваш супруг несколько неадекватно реагирует на наше общение.

– Ну что вы, ваше высочество! Вам показалось, – радостно улыбаясь, заверила Алаиса, пока Марина жадно разглядывала появившееся над столом изображение.

Конструкция больше всего походила на висящий в воздухе экран, на котором они могли видеть эльфа. Как девушка и ожидала, кронпринц оказался невероятно хорош собой. С золотистыми волосами, большими синими глазами, точеными чертами лица (что нисколько не делало его женоподобным), острыми кончиками ушей и изящной золотистой вязью татуировки на правой стороне лица. Мысленно запищав от восторга, Марина тем не менее внимательно следила за беседой.

– Где же та девушка, на которую вы просили меня посмотреть? – наконец задал вопрос эльф, а Марина поразилась его наглости.

Судя по мелькнувшей на губах принца улыбке, он прекрасно все осознавал, но не мог сдержаться, чтобы не потрепать нервы братьям. Те и так выглядели не очень счастливыми после болтовни Алаисы и Ариниэля. Зато она, кажется, догадалась, почему Максимилиан встал перед ней, спиной загораживая от эльфа. Выйдя вперед, Марина несмело поздоровалась, а остальные следили за эмоциями, отразившимися на лице кронпринца – сначала удивление и неверие, а затем узнавание и восторг. И столько счастья отразилось в синих глазах, что Марина даже смутилась.

– Здравствуй, сестра моя! – выдохнул лиур Ариниэль. – Я и не чаял когда-нибудь увидеть тебя.

– Что?.. – Девушка опешила и глянула на столь же пораженного Алекса. – Я эльфийка?!

– Нет, конечно же, нет! – рассмеялся кронпринц, и Марина успокоилась и против воли улыбнулась в ответ.

Эльф вызывал в ней странный отклик. В глубине души росло и ширилось необоснованное доверие к совершенно незнакомому существу. А еще радость узнавания и покой, будто она и в самом деле встретила брата, с которым не виделась долгие годы.

– Тогда кто же я?

– Лесная фея.

В каморке воцарилась тишина. Марина молчала, потому что никогда не слышала о таких созданиях. Алаиса тоже не понимала, о чем речь. Зато братья были явно потрясены ответом и во все глаза, словно на невиданного зверя, уставились на девушку, отчего та испытала не только смущение, но и легкий приступ паники.

– У них же крылья… были, – пробормотал Алекс, медленно обходя подопечную по кругу.

– Да, вы правы, все феи имели крылья. – Кронпринц пытливо посмотрел на Марину. – А где же твои, сестра?

– Не знаю, – растерянно ответила она, – я только сегодня осознала, что не совсем человек. А вы сказали, кто я на самом деле. Насчет крыльев мне ничего не известно.

– Не беспокойся, мы обязательно поможем, – заверил лиур Ариниэль. – Я лично провожу тебя к нашим старейшинам и…

– Думаю, мы и здесь сможем помочь, – холодно перебил его Александр. – Благодарю за помощь, дальше сами справимся.