"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Марина поджала губы – ей были неприятны высказывания Кетаны, и только предостерегающий взгляд наследника заставил смолчать. Эльф продолжил рассказ о Сумеречном Заслоне, призванном оберегать покой Старших рас, но принесшем немало проблем. О магических вампирах и их участии в разжигании розни и кровопролитной бойне, последовавшей за этим. Об эпидемии, подкосившей человеческих магов, и самоотверженной борьбе выпускницы имперской академии и помогающем ей некроманте. Ну и о попытках примирения с людьми. Описал шаги, которые делаются на этом пути, и объяснил, что это нужно для блага всего мира.

Кетана внимательно слушала, но было заметно, что объяснение ее не устраивает. Она бы предпочла выгнать всех людей с острова и закрыть им доступ на посещение, но… Так вышло, что теперь то место, которое феи испокон веков считали своим домом, принадлежит ненавистной расе. Более того, они оказались зависимы от милости неведомого императора. Могло ли быть что-то хуже?

– Мы вымирающий вид, – прошептала фея, подтянув колени к груди и обхватив их руками. – Чужие в собственном доме.

– Я уверена, что император Кириан не выгонит вас, – поспешно заверила Марина. – Тем более это с его согласия мы оказались здесь.

Сказав это, девушка смущенно замолчала. С учетом той силы, которая тянула ее на остров, воля императора для Марины уже не имела значения. А судя по взгляду, которым ее одарила Кетана, мысли феи текли в том же направлении.

– Ты так хорошо знаешь императора?

– Вообще никогда не видела, – призналась Марина, почувствовав себя дурой.

Еще один говорящий взгляд в ее сторону.

– Ты веришь мне, сестра моя? – решил спасти положение кронпринц.

– Ты один из немногих, кому я могу доверять, – твердо ответила фея.

– Тогда запомни, что император Кириан действительно достойный человек. Он сумеет защитить вас.

Кетана задумалась, ей никто не мешал. Сейчас все зависело от принятого феей решения. Пойдут ли они по длинному и трудному пути или же смирятся с неизбежным, но обретут защиту и возможность возродить свою расу.

– Я выслушаю предложение императора, – наконец заявила фея. – И даже помогу убедить сестер, но все равно окончательное решение будет за новой хранительницей.

– А кто она такая? – спросила Марина, мысленно уже строя планы, как будет уговаривать пока не известную ей фею.

Пусть девушка и не была знакома с императором, зато хорошо успела узнать Александра, а он считал Кириана своим другом. Да и Максимилиан, муж Алаисы, также не создавал неприятного впечатления. Империя сильна и влиятельна, у нее много друзей и сторонников, ну и поддержка Старших рас должна сыграть немаловажную роль.

– Никто не знает, – огорошила Марину Кетана. – Это решится, когда все феи будут спасены.

– А разве у вас это звание не передается по наследству? – Марина вспомнила, что читала в предоставленных кронпринцем дневниках.

– Передается. – Фея улыбнулась, заметив живейший интерес в глазах новоприобретенной родственницы. – Но только когда его есть кому передать. У Арихи и Легатара, к сожалению, не было детей. Поэтому нужно будет провести обряд, чтобы выбрать новую хранительницу.

– Осталось только найти и вытащить всех, – пробормотала Марина, внутренне содрогнувшись от объема предстоящей работы.

– Вот за это не переживай, я знаю все деревья, где спят сестры. Заодно помогу их разбудить. И каждая пробужденная фея также может…

– Не может, – перебил лиур Ариниэль. – Мы не сможем разделиться на столько команд. Максимум, что можем позволить, так это уйти одновременно в четыре рейда. Пока мы не прибыли на остров, люди ходили в два рейда одновременно.

– Да, эти твари… – Марина даже рот приоткрыла от возмущения, но фея, ничего не заметив, продолжила: – Я несколько раз за эти месяцы видела, как маги сражались с порождениями острова. Они очень опасны.

– Раз в неделю им удается немного раздвинуть барьер. – Эльф встал со стула. – И завтра предстоит это сделать, поэтому у тебя есть время набраться сил. А я отправлюсь к лиуру Александру, чтобы обсудить предстоящие рейды. Нужно освободить фей как можно быстрее.

– А где мы будем жить? – уточнила Кетана и обвела палатку недовольным взглядом.

– Пока здесь, а потом, когда обсудите с императором ваши дальнейшие взаимоотношения, построят привычные для фей дома на защищенных барьером территориях. Очистить остров Забвения полностью…

– Как?! – Фея даже подскочила на кровати и возмущенно сжала кулаки. – Они назвали мой дом Забвением?!

– А какое настоящее название? – Марина попыталась заглушить надвигающийся скандал.

– Фериат! Дом фей! – И столько гордости и благоговения было в голосе Кетаны, что девушка и сама непроизвольно почувствовала раздражение из-за смены названия.

– Надо сказать Алексу, чтобы его везде переименовали, Фериат звучит намного красивее.

– Я ему передам, – пообещал лиур Ариниэль, – а сейчас прошу простить меня, но нужно возвращаться к делам. Чуть позже еще зайду.

Как только эльф вышел, Кетана попросила:

– Расскажи, где была все это время. Как я понимаю, ты потомок той феи, которой не было с нами на острове?