"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– До… дотронулся, – запнувшись, повторила она. – А что, нельзя было? Это несет для него какую-то опасность? Но Александр не жаловался на плохое самочувствие. Хотя он мог и скрыть.

– Да все с ним хорошо будет! – Кетана принялась нервно вышагивать по палатке. Десять шагов туда и столько же обратно. – Просто… Как он мог?! Да за такое выпороть стоило!

– Прикасаться к крыльям запрещено? – испугалась Марина. – Но Алекс не знал. И я не знала. Он ни в чем не…

– О боги! – вскричала фея, патетично воздев руки.

Девушка замолчала, настороженно следя за наставницей. Хотелось еще много чего сказать в защиту графа Каслара, но она боялась сделать только хуже. Тем более что не понимала причину возмущения феи.

– Марина, дело в том, что прикосновение к крыльям имеет довольно интимное значение, – наконец пояснила Кетана, сурово посмотрев на нее. – Такое позволительно только любовникам.

– Может, возлюбленным?

– Мы не спим с мужчинами ради выгоды или из холодного расчета. Поэтому возлюбленный и любовник для нас синонимы. Близость должна приносить удовольствие, а дети, которые могут появиться, – вызывать радость и приятные воспоминания о подарившем их мужчине. Поэтому действия лиура Александра я восприняла как наглое посягательство. Ведь ты практически ребенок.

– Мне скоро исполнится двадцать лет, – буркнула Марина и густо покраснела, вспоминая эту ночь. Если бы фея знала… Тряхнув головой, девушка решила, что ей лучше не распространяться о таких пикантных подробностях.

– По человеческим меркам… Ладно уж, и по нашим ты должна считаться взрослой. Если бы росла в естественных для нас условиях.

– Я взрослая, просто наивная в некоторых вопросах. И Александр действительно не виноват. Я сама позволила ему прикоснуться. Он слишком много сделал для меня, чтобы отказать в такой малости.

– Это не малость!

– Теперь я буду знать об этом, – примирительно ответила Марина.

– Хорошо, я тоже смирюсь с некоторым… твоим неправильным мироощущением, – проворчала Кетана и уселась на сиротливо стоящий у стены стул.

– А почему палатка такая маленькая? – решила сменить опасную тему Марина. – У нас она просто огромная.

– Потому что я не захотела ничего менять и расширять. А теперь думаю, что была не права. Скоро сестры будут освобождены, и нам понадобится больше места. Заодно и тебе будет полезно посмотреть, как это делается.

Следующий час Кетана расширяла и обустраивала новое временное жилище, попутно рассказывая, как феи жили раньше. Как выращивали дома, сплетая из лозы необходимую мебель. Как ткали из паутины паучков-шелкопрядов постельное белье, скатерти и одежду. А еще поведала о том, что сандалии феи начали носить, переняв моду на обувь от людей. Раньше крылатые красавицы ходили босиком, так лучше чувствовали свой дом. Марину заинтересовали выращиваемые дома, она даже попыталась уговорить фею создать один такой, но та решительно отказалась, объяснив, что сейчас ей нужны силы для освобождения сестер.

– Вот найдем себе новый дом, тогда все и увидишь.

– А вы уже окончательно решили уйти отсюда? – тихо спросила Марина, заведя руки за спину и сцепив их в замок.

– Здесь и решать нечего, – фыркнула Кетана, ненадолго прекратив свое занятие и посмотрев на девушку. – Мы не останемся в разрушенном и оскверненном доме. Даже если его очистят… Слишком много плохих воспоминаний хранит это место. Теперь оно действительно стало островом Забвения.

– А люди… В смысле, вы перестанете поддерживать связь с людьми? Поверь, они не все плохи. Те, кого я видела, достойные и надежные. Да ты сама можешь в этом убедиться, если захочешь.

Вздохнув, Кетана присела на лежанку, теперь стоявшую в центре заметно увеличившейся палатки. Похлопав рукой по покрывалу, она подождала, пока Марина устроится рядом, и только потом заговорила:

– Нам сложно воспринимать людей иначе, кроме как врагов. Ненависть тлела в нас слишком долго. Но со своей стороны могу сказать, что я бы постаралась последовать примеру других Старших рас и попробовать завязать с человеческой расой торговые отношения. Только при условии, что к нашему дому они не приблизятся!

– Как думаешь, остальные согласятся с тобой? – Марина теребила ткань платья, почему-то не смея посмотреть фее в глаза.

– Не знаю. Но ты можешь попытаться переубедить их.

– Я? – поразилась девушка. – Но… они вряд ли станут слушать меня. Может, все же ты сама?

– Нет, – фея накрутила на палец прядь своих волос, – это нужно тебе, а не мне. Да-да, и не спорь, пытаясь обмануть. Ты слишком привязана к людям, что и понятно. Они вырастили и воспитали тебя. А семья графа Каслара приняла с распростертыми объятиями. Не говоря уж о твоих нежных чувствах к самому ларру Александру.

– Я нежные чувства испытываю ко всем водным магам, – фыркнула Марина, хоть на щеках и проявился легкий румянец.

– Об этом мы с тобой уже говорили. – Кетана шутливо погрозила ей пальцем.

– Он относится ко мне как… – Марина хотела сказать «младшей сестре», но передумала. Сестер так не целуют.