"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Вот так вот! Не было бы счастья, да несчастье помогло! А еще: нет ничего более постоянного, чем что-то временное. Это я сейчас о лямках.

Дальнейший путь до избушки на побережье прошел без эксцессов.

Отшельница встретила меня не скрипучим старческим, а вполне приятным женским голосом. И вообще, внимательно присмотревшись к внешности Хельги, я заметил, что она не так стара, как показалось на первый мимолетный взгляд.

Передвигается знахарка не мелкой шаркающе-кряхтящей поступью, а вполне уверенной походкой. Осанка прямая, никакого намека на горб не имеется. Морщины — да, присутствуют. Но на ладонях они возникли, скорее всего, от грубой работы, которую женщине приходится выполнять по хозяйству. А складки кожи на лице появились вовсе не в тех местах, которые, прежде всего, подвержены увяданию с приходом поздней зрелости. Безусловно, лета травнице набавляют заплетенные в тугую косу платиновые волосы и выцветшие глаза. Хотя, опять же, у меня сложилось впечатление, что седая шевелюра и выплаканные очи, вкупе с морщинами на лбу и щеках, являются последствием какого-то пережитого ужаса, нежели древности.

— Доброго здравия, почтенная хозяюшка, — низким поклоном поприветствовал я Хельгу.

— Спасибо за хорошее слово, молодец, — ответила женщина. — А тебя самого не хворь ли какая ко мне привела в столь поздний час? Коли до рассвета дотерпишь, приходи завтра, обязательно помогу, чем смогу. А сейчас, милок, извини, некогда мне — со скотиной пора управляться.

Ага, то есть НПС таким образом намекнула об окончании времени приема граждан. Закрыта, мол, лавочка до утра.

Потерявшая ко мне какой-либо интерес, знахарка повернулась спиной и направилась в сторону пристроенных сбоку к дому сараев с доносящимися оттуда громкими мычащими, хрюкающими и кудахтающими звуками. Но я, перекрикивая гомон животных, сумел снова привлечь к себе внимание Хельги:

— Нет, уважаемая, недуги меня не беспокоят. Однако волнует другое, и до такой крайности, что нет мочи терпеть до рассвета.

— И что же это такое срочное, если не болезнь? — удивилась отшельница.

— Потребность в вашем мудром совете относительно бесчинств, творящихся в последнее время в городе, — выпалил я.

— В каком именно городе? — уточнила женщина.

— В Тримфорте.

— Никогда не слыхала о таком. А потому даже и не представляю, чем могу помочь.

— Как не слышали? — вытянулась моя физиономия. — Вон же за спиной стены этого города.

— Слаба я стала на зрение, не вижу, — прищурилась пожилая женщина.

— Но вы же там жили раньше! — не сдавался я.

— Вероятно, тебя ввели в заблуждение, юноша. А хотя бы даже если и жила, то не помню. Чай, не молодая уже, здоровье подводит. То глаза, то ноги, то память.

Ведь явно же придуряется. Прям всех врачует, а сама — сапожник без сапог. Так я и поверил. Тут наверняка нужно не в лоб спрашивать, а как-то окольными путями, войти в доверие и постепенно вывести ее на откровенный разговор. Тип квеста-то о проклятии Тримфорта необычный — «локальный сценарий». И вероятно, без смекалки его не выполнишь.

— А знаете что, уважаемая Хельга, мне кажется, вы утомились за день, — предположил я. — Давайте вы сейчас присядете или еще лучше приляжете да силы восстановите. Ну а потом поговорим.

— Верно, молодой человек, намаялась я, одна ведь живу, все самой делать приходится. И с радостью бы отдохнула, но не могу. Сначала коровок, поросяток, уточек да курочек нужно проведать. Одних подоить, других покормить, третьих попоить, у четвертых яйца собрать. Ну и, если у кого потребуется, загоны почистить.

Намек понял, не дурак:

— Не беспокойтесь, помогу с хозяйством.

— Правда?! А справишься?

— Не сомневайтесь. Я-то сам парень деревенский, мне не привыкать.

— Твоя взяла, добрый молодец, уговорил, — махнула рукой полоумная (хотя пока ее поведение трудно назвать из ряда вон выходящим). — Как ты сказал, так и сделаем. Подсоби со скотиной, а я дух немного переведу. А после баньку истоплю, щами тебя попотчую да бодрящим чаем на травах угощу.

— Внимание! Доступно новое задание:

Задание «Забота о пожилых»

Тип: скрытое, редкое

Условие выполнения: помогите отшельнице Хельге:

— подоить коров (3 шт.);

— покормить свиней (2 шт.);

— напоить уток (10 шт.);

— собрать куриные яйца (75 % и более от общего количества снесенных);

— почистить навоз (в стойле, в хлеву, в птичнике — по состоянию).

Награда: неизвестно, случайно

Примечания:

1) последовательность действий произвольная;

2) количество выполненных пунктов для успешного выполнения задания — не менее двух;

3) ограничение по времени выполнения — 3 часа.

ПРИНЯТЬ? ОТКАЗАТЬСЯ?

Сам напросился, чего ж отказываться. Беру, конечно же.