"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Итоговый счет встречи кадки с задней стеной здания ничейный: три — три. В том смысле, что и оба оппонента при столкновении повредили равное количество досок. В результате система меня еще раз оповестила о получении повреждений при падении с высоты и чересчур продолжительной задержки дыхания. Хорошо, хоть не захлебнулся.

Однако долго и горько тужить об утраченных хелсах я не стал. Ведь проломилось-то именно помещение свинарника, а хлынувшая туда мощным напором вода смыла все нечистоты! Ура, метод сына Зевса все-таки сработал! А я все голову ломал, как убрать навоз? Было дело, промелькнула даже шальная мысль активировать «стэлс» на сабатонах Икара и попытаться настроить режим таким образом, чтобы спрятать, извиняюсь, какашки.

Бедных хрюшек «цунами» отнесло прямо к разлитой каше. Но Хельгины питомцы не растерялись и восторженно зачавкали. Отлично, этот пункт со свиньями полностью выполнен!

Ну а отшельница сама виновата — нечего было меня посылать купаться в заведомо не пригодном для указанной процедуры сооружении. Я выбрался из кадушечки сквозь образовавшееся отверстьище и обиженно пнул емкость по… крану? Е-мое, как же я его сразу не увидел?! Наверное, мне, дураку, следовало не устраивать наводнение, а открыть краник и обмыться под струей. Тьфу ты, блин.

Примечательно, что на шум «стихийного бедствия» никто из дома не выбежал: ни странная женщина, ни под стать хозяйке гости. Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Вновь я вернулся к хате Хельги. Но теперь уже не крадучись, а широко шагая и активно размахивая руками. Решительно дернул за ручку, дверца открылась.

Штык-ножа там, где он наблюдался в последний раз, уже не было. Девушка и два мужчины по-прежнему присутствовали. Только сменили дислокацию. Они расположились по росту на скамье вдоль печи и с нескрываемым любопытством на меня глазели.

— А-а, — протянула знахарка, — обмылся уже? Ну, тогда стягивай рубаху с портками да ложись вон на ту лавку. Сейчас обмажу тебя лекарством, а как оно впитается, вмиг и пузыри сойдут, и боль отступит.

Нет, под штанами у меня, естественно, как и у всех игроков, есть прикрывающее гениталии нижнее белье, расстаться с которым возможно исключительно по своей воле и только в специально отведенных местах. Но щеголять перед незнакомцами в трусах как-то несолидно, поэтому я несколько смущенно уточнил:

— Портки обязательно? Может, не нужна мазь? Все и так само заживет?

— И-и-и, да ты никак стесняешься, добрый молодец? — догадалась Хельга и улыбнулась. — Да я же тебе в мамки гожусь, чудной.

— Вы — да, а она — ровесница, — указал я взглядом на девушку.

У девицы полезли глаза на лоб. Лысый тоже вытаращился, потом переглянулся с волосатым и то ли спросил, то ли констатировал факт:

— Он что, нас видит?!

— Угу. И слышу, — кивнул им. — А разве не должен?

Ответу на вопрос предшествовал ряд не очень дружелюбных действий, направленных против моей персоны. Не успел я спохватиться, как оказался в лежачем положении с выкрученными за спину руками, прижатой к полу головой и приставленным к горлу лезвием.

— Молчи и не дергайся, а то улетишь на перерождение! — ласково зашипела над ухом барышня, нежно касаясь моей шеи клинком оружия и упираясь коленкой между лопаток.

Так захотелось сглотнуть, но, не рискуя оцарапать кадык, отправляя его в опасное путешествие за слюной, я подавил сие желание и лишь утвердительно моргнул. В конце концов, послать крик о помощи через виртуальное меню всегда успею. Или нет?

— Вот и молодец! — Маньячка со штык-ножом слегка ослабила давление острого предмета, но хрупкие пальчики, страстно впившиеся в мои вихры и фиксирующие неподвижность черепушки, для подстраховки, оставила в прежнем сжатом состоянии.

Пока мы «мило» беседовали с дамой, шустрые парни — спутники ее — тоже времени зря не теряли. С профессиональной заботливостью они обернули надежной крепкой веревкой мои щиколотки, коленки, запястья, локти…

Затем меня, поразительно напоминавшего окуклившуюся личинку бабочки, все-таки вернули из горизонтального положения в более удобное и привычное вертикальное, усадили на табуретку.

В действиях троицы прослеживалась командная согласованность, вытренированная годами. Как ни парадоксально это звучит, при всем при этом работали ребята деликатно, без малейших намеков на унижение. Отчасти из-за этого страх отошел, уступив место любопытству. Ну и, конечно же, успокаивает тот факт, что действо происходит не по-настоящему, а понарошку и является захватывающим игровым элементом.

Может, снова нарвался на скрытый квест?

Я покосился на слегка ошалевшую Хельгу. Та тут же отвела взгляд, схватила первую попавшуюся тряпку и принялась смахивать несуществующие крошки с идеально чистого стола.

Вот так даже? Забавно. Ну и что же будет дальше?

Почему-то вдруг вспомнилась набившая оскомину сцена из детективных фильмов, когда следователь направляет в лицо допрашиваемому преступнику яркий свет и грозно требует: «Отвечай!»