"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Сперва я подозревал, что Хельга считывает придуманный текст из базы данных, но позже решил, что она все-таки пересказывает собственные воспоминания. Ведь сходится все пока. Первые сервера «Миров Бессмертных» лишь восемь с половиной лет как запущены. И нас — реальных игроков, которых аборигены кличут еще Помнящими, физически не могло здесь присутствовать. Кроме тех, что принимали участие в бета-тестировании. Следовательно, конфликт произошел чисто между НПС и, получается, был провоцирован администрацией. Но для чего? Отлавливали ошибки? На то, что проверяли поведение движка при обработке массовых скоплений народа, не похоже. Вон сражения при осадах крепостей несоизмеримо многочисленнее. Выходит, так требовалось сделать согласно некоему локальному сценарию? Вполне возможно. Одно все равно не понятно — почему город переименовали до момента официального запуска игры?

— Семь дней и семь ночей непрерывно убивали они всех, кто попадался на пути. Некоторые после той кровавой недели так и не воскресли, — Хельга замолчала, выдерживая грустную паузу, а я поднял руку, как школьник за партой, прося позволения задать вопрос. Колыханием ресниц мне разрешили. И я выпалил сразу пять штук:

— Какую цель преследовали эти, как вы выразились, басурмане, постоянно убивая местных жителей? Неужели им неведомо было, что вы — бессмертные? Они сами разве иные в этом плане? Удалось выяснить, откуда пожаловал враг, ведь басурмане, как я понял, иноземцы? И, наконец, почему некоторые из вас потом так и не ожили?

Но это еще — цветочки. Чем дальше углублялась отшельница в детали, чем подробнее пыталась донести до меня непонятливого информацию, тем больше возникало загадок, тем туманнее, запутаннее и бессмысленнее представлялась вся история.

Нет, с обывательской точки зрения все предельно просто — знахарка внятно озвучила, что от меня требуется. Казалось бы, бери и делай, а не голову ломай! Но горе от ума заставляло искать логику в поступках некоторых персонажей, требовало выяснить первопричины проблемы, настаивало на рассмотрении веских доводов, из-за которых я вынужден буду сделать кое-что чуть иначе, нежели так, как от меня ждут.

Беседа с Хельгой продлилась до рассвета. Параллельно я рыскал по форуму. Перешерстил там десятки тем, стараясь соединить услышанное, прочитанное и додуманное в единое целое. Далее — весь путь от дома отшельницы до места встречи с Виноградинкой, а затем — от городских ворот и до самого леса, я размышлял. Даже повстречавшуюся нам на пути группу тарантулов покромсал на автомате и даже распределил очки характеристик за апнутый девятнадцатый левел машинально, не прерывая усиленную мозговую активность. Такой серьезный подход к проблеме принес свои, пускай скромные, с огромным количеством белых пятен, но плоды! Мне удалось нащупать и ухватиться за нить разума, опутавшую основную часть событий. Да, осталось много нюансов, выходящих за грань здравого смысла, но по мере их устранения дальнейшие факты либо укрепят, либо разрушат пока еще шаткую конструкцию моей гипотезы. В душе, конечно, надеюсь на подтверждающие улики, а не на опровергающие.

Итак, подытожим, что же на сегодняшний день мы имеем.

Девять с половиной лет назад некие алчные личности, предположительно в количестве трех штук, попались на крючок заманчивой рекламной кампании, анонсировавшей сверхсовременную компьютерную игру. Причем ушлые ребята решили не просто наслаждаться прелестями последних достижений в области виртуальных технологий, а совместить приятное с полезным — превратить развлечение в доходный бизнес. Ведь основная привлекательность предложенной публике цифровой вселенной состоит в том, что, помимо доната, существует и возможность выведения реальных денег из «Миров Бессмертных».

Надо отметить, что граждане нашей страны — не первые, на кого обрушились блага новейших информационных разработок. До этого ассоциация крупнейших концернов Европы, Северной Америки и Азии, работающих в указанной сфере деятельности (держу пари, что хотя официально учредителями данных организаций являются незнакомые мне дяди и тети, полноправным хозяином всей индустрии является именно Коллекционер Душ), с которыми, естественно, сотрудничает и НИИ «Крионики при Международной Академии Космических Исследований», подсадила на подобного вида «наркотик» геймеров США, Германии, Великобритании, Франции, Кореи, Японии и Китая.

Наши герои тщательным образом изучили опыт своих зарубежных коллег, сами погоняли монстров и быстро смекнули, что собственными силами добиться задуманного вряд ли удастся. Ибо, как показали закрытое и стартовавшее сразу после него открытое бета-тестирование, на бескрайних российских просторах водятся игроки и попроворнее их. Следовательно, в борьбе за власть с шустрой доморощенной школотой придется довольствоваться малым.