"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Ладно, выходим, — наконец сказал лорд Балор и первым выбрался наружу.

Я последовала его примеру.

Черное озеро встретило нас знакомым вьюжным ветром. С легким удовлетворением я заметила, как «родственник» слегка поежился и накинул согревающий полог. Все-таки несмотря на то, что Буря тоже жила у Черного озера, домом оно являлось только для меня.

Хотя…

Я вновь перевела взгляд на алтарь и все-таки поежилась. Нет, пожалуй, конкретно для этого места сделаю исключение. Слишком оно чужое. Даже для Стужи.

Подойдя к алтарю ближе, я смогла рассмотреть выбитые в камне полустершиеся руны. А еще заметила, что когда-то вокруг каменной плиты стояли четыре колонны, от которых сейчас остались только основания.

— Готова? — спросил, обернувшись, лорд Балор.

Готова я не была, но и стоять здесь целую вечность не собиралась, поэтому подтвердила:

— Думаю, что да. Что надо делать? Кровь пускать будете? — неуместно сострила я, сама тут же испугавшись возможного ответа.

— Попробуем обойтись, — совершенно серьезно ответил лорд Балор. — Но тут, сама понимаешь, как пойдет. Тиа Маттэ слишком долго спала…

Я сглотнула.

А лорд Балор обошел алтарь и встал с противоположной стороны, жестом приказав мне приблизиться к плите вплотную.

Едва я сделала, как он велел, глава Домена Бури прикрыл глаза и простер над каменной плитой руки. Потом глубоко вздохнул, концентрируясь на заклинании, и резко, совершенно нечеловеческим голосом выдохнул одно длинное шипящее слово:

— Аххрамадашшш!

Не успел ветер унести шипение прочь, как меня накрыло волной силы, которая начала стремительно подниматься откуда-то снизу.

А заклинание повторилось, наполняя собой все вокруг.

Я тоже прикрыла глаза, стараясь уловить направление потока, и сразу поняла, что волны силы шли не из промерзшей земли, а из центра алтаря, словно прямо посередине из каменной плиты забил фонтан.

Только вот работал он с перебоями. Сила то выплескивалась мощной волной, то почти исчезала, чтобы потом снова рвануть наверх и вновь оборваться.

— Не… хватает… фокусировки… — с трудом контролируя заклинание, прохрипел лорд Балор. — Столбы разрушены почти полностью… сложно… возьми на себя…

Я поняла. Надо создать связку, стать центром преломления и направить силу по руслу творимого заклинания так, чтобы алтарь «понял», что от него хотят.

Сосредоточившись и вспомнив все, чему меня учили, я вскинула руки, заставляя силу «заметить» меня. И тут же прикусила губу от напряжения, подхваченная ее бурным потоком.

Переплетение багровых звезд заклинания Бури на миг окрасились аметистом, а затем вспыхнули ровным малиновым светом. Заклинание выровнялось!

Воздух вокруг загудел, завибрировал. Словно наяву я услышала, как рушатся тысячелетние печати, искажающие и рассеивающие магию этого места.

Теперь остался лишь последний шаг.

«Зови!» — подхлестнул мысленный приказ лорда Балора.

И я по какому-то наитию потянулась сознанием к Черному озеру. Вниз, в темные, скрытые космами дымчато-серого тумана глубины, пытаясь ощутить то, что однажды уже откликнулось, спасая Айландира…

Айландира, который погиб…

Боль, ярость, ненависть! Они вновь всколыхнулись во мне, заставив до боли сжать пальцы и выкрикнуть:

«Тиа Маттэ!!!»

А затем дернуться от обрушившегося ощущения чужого присутствия и, резко открыв глаза, обернуться.

Прямо около нашей диртемы в воздухе разлилось голубое сияние открывающегося портала!

— Лорд Балор! — крикнула я, прерывая фокусировку.

— Какого?..

Рыкнул, было, тот, но, едва завидев выскакивающих на плато вооруженных людей в военной форме, выругался.

— Радикалисты! — крикнула я и рванулась в сторону, выставляя магический щит.

Вовремя! Первая шипящая молния, отраженная им, ударила вниз, заставив снег испариться и оставив за собой исходящую паром борозду.

От огненного шара я увернулась, стараясь сберечь энергию.

Над головой просвистело что-то обжигающее, и один из жрецов, не успев среагировать, получил в грудь огромную огненную стрелу! Лорд Балор не собирался стоять в стороне.

— Вместе! — крикнул он, в два огромных прыжка оказавшись рядом.

Вспомнив погодное заклинание, я активировала искаритов, и у пальцев заклубился плотный туман, частично закрывая нас от приближающихся врагов и поднимая с земли колючий снег.

А дальше вступил лорд Балор. Подхватив мое заклинание, он скрутил воздух вокруг нас. Метель, вызванная им, свернулась, закрутилась яростно, и через мгновение в сторону наступавших понесся могучий смерч.

— Пробиваемся к диртеме!

Под прикрытием смерча мы рванулись вперед, к единственному шансу на спасение. Однако смятение в рядах нападающих было слишком коротким. Бросившиеся в стороны от неповоротливого смерча бойцы обрушили на нас новые удары. Щит зазвенел хрусталем, а я ощутила, как стремительно тают силы.

— Еще немного! Мы уже близко! — крикнул лорд Балор.

А в следующий миг диртема взорвалась.