"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Вот только оглянувшись на них, я не увидел в глазах понимания. Будто и не говорил Форли ничего такого. Ну не могли же они не понять? Или… резко перевожу взгляд на Хранителя, и он, ухмыльнувшись, весело подмигивает. Они не услышали его слов. Или, если вернее, то услышали нечто иное, что их не насторожило. Значит, всё-таки иллюзии? Наверняка. И означает ли это, что настоящий разговор База я тоже не услышал? А-а-а, как же я не люблю загадки.

— У тебя ведь есть ещё один вопрос, который ты не хотел бы, чтобы другие услышали, верно?

— Да, — кивнул я. — Слышали ли вы когда-нибудь про род, управляющий чёрными молниями?

— Увы. Никогда не доводилось встречаться с подобными силами, — покачал он головой. — Молнии — да, но чёрные… Я сам был удивлён, когда увидел. Более того, сочетание таких отличительных черт, как у тебя, я тоже никогда не видел. Вероятно, ты первый в своём роде. Слишком уж явные отличительные признаки. Скорее всего одно из первых поколений потомков магических зверей, если даже не самое первое поколение. Правда, даже среди подобных существ я таких сил не встречал. Однозначно синергия нескольких стихий. Точнее я сказать не могу, тем более, в подобном состоянии.

— Что ж, спасибо за ответ, — кивнул я.

Это было ожидаемо, хоть и немного печально. Но останавливать свои поиски я всё-равно не собираюсь и рано или поздно, но выясню правду, какой бы они ни была.

— Теперь ваш черёд, молодой человек, — больше не обращая на меня внимания, Форли повернулся к Альберту.

— А вы были свободны? — поднял на него задумчивый взгляд.

— Неприятно это признавать, но нет, — прикрыл глаза Хранитель. — Я не был достаточно силён для этого. В наше время я был далеко не сильнейшим из своих современников. Более того, являясь главой рода, мне нужно было заботиться о них. О какой свободе можно было говорить в этой ситуации? И ведь всё было напрасно. В итоге мой род всё равно прекратил своё существование.

— А ваш прародитель? Он не смог защитить род?

— Увы, он, как и многие другие, давно уже отдалился от своих потомков. Поговаривают даже, что он ещё жив. Вот только где сейчас, я не знаю. Но и его понять можно, нельзя вечно нянчиться со своими потомками. Он даже мстить не стал за наше уничтожение. В их мире выживает сильнейший.

— Значит, вы сами хотите отомстить?

Раскрыв глаза, он задумчиво посмотрел на картину, висевшую рядом. Большой дом в китайском стиле, стоявший в низине между высоких гор. Вероятно, это и был его дом. И эта местность была мне немного знакома. Точно, во время своих вылазок на охоту я видел подобное место. Вот только никаких строений там не было, лишь сплошной высокий лес и ничего более. Сколько же лет прошло с тех событий?

— Ты не прав, — печально покачал он головой. — Знаю, что некоторые при передаче наследия ставят подобное условие. Отомстить своему убийце или что-то подобное. Но это глупо — взваливать на молодое поколение грехи прошлого. Да и мстить мне просто некому. Поколения сменялись за поколениями. Мой род преумножал знания и становился всё сильнее и многочисленнее. Но «золотой век» не может продолжаться вечно. Наступила пора упадка. Должность главы занял некомпетентный человек. Вот что случается, когда начинаешь ориентироваться на знатность и поколения предков, а не личную силу и умение думать. Именно тогда началось падение в пропасть. Сначала ввязался в заговор против могущественного клана, за что и поплатился. Потом война… Они сами виноваты в своей судьбе. И я не собираюсь винить тех, кто соразмерно ответил на их действия. Тем более, что даже я, на пике своей формы, не смог бы им ничего сделать. Слишком сильны. Мои дурные потомки выбрали врага не по силам. Понимая это, я мог бы просто раствориться в небытие, но не хотел, чтобы знания, накопленные мной за столько лет, пропали. Пусть даже я и не имею физического тела, но это будто физически больно, когда твои труды становятся бесполезными. Когда-нибудь вы сами это поймёте.

— Значит, вы поделитесь ими с нами?

— Тц, хитрец. Воспользовался ситуацией, чтобы выманить то, что тебе необходимо. Одобряю, — ухмыльнулся он, рассматривая наши лица. — Знаете, да. Сегодня я, наконец, передам свои силы достойному преемнику. Вот только лишь одному из вас. И даже не стану выбирать сам. Вместо меня вы сами решите, кто достоин этого дара.

— А…

— И да, позже всех остальных обучить этому он не сможет. Разве что самым основам. Но самые главные знания останутся лишь в его роду. Возможно, мне и больно, когда знания теряются, но ещё больше я не хочу, чтобы мои достижения разлетелись по всему миру. Ведь вместе со знаниями я отдаю и частичку себя. Может не кровное родство, но духовное точно. Нет, лишь один род может нести моё наследие. Так было и так будет всегда!

Мы с парнями одновременно переглянулись.

— Разыграем в карты? — ухмыльнувшись, предложил я.

— Смешно, — фыркнул Ал. — Но, боюсь, мы не можем с этим согласиться.

— Тогда дуэли? Это будет честно. Победит сильнейший, — предложил оптимальный для меня вариант. — Хозяин Гробницы уже устраивал их, значит, такой вариант решения он примет.