"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Уклоняюсь от очередной огненной стрелы и краем глаза замечаю, как она попадает в одну из картин, вот только не причиняет никакого вреда. Интересно, но не стоит сейчас отвлекаться. Можно было бы просто добавить больше магии в свои плетения и закончить на этом, но… как-то глупо давить чистой силой, да и свой настоящий ранг спалю. Пробую одно из недавно выученных заклинаний. Я придумал его незадолго до ухода от учителя и не успел полноценно испытать. Сейчас самое время. Выпускаю пару молний, но немного подкручиваю их вектор, и вот уже во врага летит нечто, напоминающее собой сверло. Огненный шар, летящий в меня, молнии проходят насквозь и достигают защиты. Эта огненная плёнка тоже пала перед моим заклинанием. Молнии вонзаются прямо в грудь врага, моментально оканчивая его жизнь. Тело, словно мешок с песком, падает наземь.

Поворачиваю голову к сражающимся бывшим товарищам. А у них тем временем сложился паритет. Никто не мог продавить другого или хотя бы нанести ранение. Колдер это тоже понимал и с гневом зыркнул на меня, увидев, что его слуга мёртв.

— Баз, может сдашься? Тебе не победить, — попытался остановить конфликт Ал.

— Ни за что! Всё или ничего! — и огневик резким движением опрокидывает в себя знакомую мне склянку.

— Дьявол, — ругнулся я и тут же выпустил в него уже проверенное заклинание.

Вот только в этот раз всё прошло не так гладко. Его огонь оказался плотнее, и выпущенный наперерез огненный шар сумел достаточно задержать мои молнии, чтобы успеть уклониться. А дальше стало ещё сложнее. Он пустил перед собой пару огненных волн, заставивших нас уйти в оборону, и тем самым выгадал себе необходимые секунды. Следующие его атаки уже вполне могли принадлежать Подмастерью. Неприятно.

Нужно было решать. Показать свою настоящую силу или пытаться как-то выкрутиться. И нет, какой-то глобально важной причины не показывать свой истинный ранг у меня не было. Просто… интуитивно не хотел этого делать. Зачем? Выпендриться? Так это меня не особо интересует. Куда приятнее смотреть на ошеломлённые лица врагов, когда они понимают, что проиграли кому-то слабее себя. Я это ещё по временам в трущобах понял. Есть в этом что-то притягательное. Но в данный момент, скрываться уже было опаснее. Пора прикончить этого недоумка.

Решил воспользоваться подвернувшейся возможностью. Вокруг места, где стоял Баз, сейчас всё заволокло паром после их с Алом сражения. Он был не слишком густым и вполне давал достаточный обзор, но всё же. Делаю вид, что последняя атака задела меня, и падаю на пол. Баз поверил в это и сосредоточился на Альберте. Его ошибка. Выгадав подходящий момент во время его атаки, выпускаю парную молнию, буквально струящуюся вдоль пола. Усиливаю её достаточно, чтобы преодолеть защиту. И да, всё получается. Из-за пара он не заметил атаку, а его щит просто не выдержал, вся его мощь в этот момент была направлена в другую сторону. Парень дёрнулся и упал на пол.

Встаю и, не снимая защиты, подхожу ближе, осматривая тело. У меня сложился план.

— Живучий гад. Только парализовало, но вряд ли надолго, — хмыкаю, смотря на тело. — Ал, решай, что с ним делать. Будет жить или отплатит жизнью за своё предательство?

— Я… Не могу подобное решать, — замялся он, подходя ближе.

— Только тебе и решать. Не медли. Он может прийти в себя в любой момент. Колдер предал тебя и пошёл войной против вашего рода. Разве это можно простить?

— Нет. Ты прав. Подобное не прощается, — взял себя в руки парень и, выхватив меч, одним движением обезглавил лежащее тело.

Силён. Впрочем, для магов это в норме вещей. Ведь магия позволяет манипулировать не только внешними своими проявляениями, но и значительно укрепляет и усиляет тело. Обычные люди даже с Адептом уже не сравнятся.

И да, я не зря дал подобный выбор Альберту. Это их внутренние разборки между родами. Все должны знать, что именно член рода Конте убил Колдера. Ещё не хватало, чтобы на меня свалили всю вину, сделав козлом отпущения. И я дал ему иллюзию выбора. Да, именно иллюзию. Реши он не убивать его, и это сделал бы я. Просто не так явно. Ну мало ли что с пленником может произойти по пути… Своих врагов в живых оставлять я не хочу. Особенно таких озлобленных на тебя врагов. Но всё прошло по плану, и изворачиваться не пришлось. Хорошо.

— Нас осталось двое, но главный вопрос так и не решён, — посмотрев прямо в глаза Алу, произнёс я. — Как будем решать?

— Может, договоримся? Мне кажется, на сегодня достаточно смертей, — устало вздохнул он.

— Мне тоже так кажется, но приз уж больно вкусный. Хотя… — вспомнил я недавно пришедшую в голову мысль и повернул голову в сторону всё ещё сидящего в кресле Форли. — У меня есть вопрос. Ваша сила — это ведь иллюзии? Вернее, материальные иллюзии.

— Ты прав, — по-детски весело улыбнулся он.

— И у такой силы наверняка есть какие-то ограничения. Например, она завязана на какую-то стихию. И я очень сомневаюсь, что на молнию, да и не огонь. Вода… более вероятна. Ведь так?