"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Уже на подходе к неприглядному жилищу странного колдуна, контролер почуял легкий затхло–горький запашок. Очень знакомый. Еще десяток шагов, и Драммр увидел выбитые стекла и чуть приоткрытую дверь. Не иначе, как кто‑то, а точнее тот, кто вызвал гергема, первым добрался до мастера Ренгаля. Что‑то тихое и писклявое присоветовало контролеру удобно устроиться напротив входа и ждать появления противника. Драммр снова подумал о Девяносто Шестом, потом о колдуне, который мог еще оставаться в живых. Нужно было идти в дом. Драммр окружил себя тонкой защитной сетью. Сотканные из кинетических примитивов нити неподвижности от копейного тычка или арбалетного выстрела не защищали, зато давали возможность свободно атаковать и существенно смягчали большинство ударов. Потом настал черед «Статического сохранения». Еще одного. Теперь на контролере висела уже пара заклинаний, каждое заряжено тремя порциями готовой сорваться по единственному щелчку пальцев боевой магии. С непривычки Драммра зашатало – слишком уж много магнетической силы он пропустил через себя сегодня, да и прямо сейчас зачерпнул немало. Вдохнув поглубже, контролер улыбнулся – быть скорострельной боевой машиной ощущение приятное, хоть и немного странное.

Осторожно отворив дверь, Драммр шагнул в прихожую. Кажется, в этой заваленной порванными плащами и стоптанной обувью клетушке притаиться никто не мог. Ступая неслышно, как подбирающийся к добыче скальный охотник, контролер добрался до коридора. Красться дальше сквозь непроглядную тьму Драммр не решился – неровный красновато–лиловый магический светляк полетел вперед. Вырвал из тьмы повешенный под потолок рогатый череп, в резался в стену и завис на уровне груди шагах в пятнадцати. «Спокойно», – прошептал Драммр. Казалось, зловещая обстановка может в любое мгновение взорваться смертельной опасностью.

Первая дверь справа поддалась с трудом и отворилась со скрипом. Комната за ней, вероятно, замышлялась как кухонька. Каменная печка с уходящей в потолок трубой, стол и стул – все было покрыто слоем налипшей на жир пыли. На полу в окружении крошек валялась закаменевшая краюха хлеба.

Первая дверь слева. Драммр чуть было не потерял равновесие, когда она легко провалилась внутрь. Всего лишь знакомый по прошлому визиту кабинет. Еще один гротескный перелив чародейского света полетел в противоположный угол. Вроде пусто. Драммр запустил третий – по правде, со световой магией у него всегда были проблемы, не такие, конечно, как с телесным магнетизмом… «Слишком много там всего валяется», – решил контролер. Снял с пояса кинжал и сунул ножны в дверную ручку.

Опять направо – главное систематический подход. Дверь отворилась резко. Что‑то красно–рыжее и бугристое с утробным рыком бросилось через порог. Защитная сеть приняла на себя мощный удар лапы. Скула Драммра занемела от тупой боли. Один коготь соскочил с нити неподвижности, съехал вниз и рассек кожу у подбородка. Падая контролер, успел поднять к лицу руки. Уверенный в своих силах демон издал победоносный рык. Ударил другой лапой сбоку по ребрам. Магическая сеть и тут не подкачала, но два болезненных укола все‑таки пропустила. Разъяренная странной живучестью жертвы тварь бросилась на контролера сверху, целя зубастой пастью в горло. И тут Драммр пустил в дело «Статическое сохранение». Голова демона резко отлетела назад, за ней нехотя последовало все мускулистое тело. Человеческая шея от такого удара неминуемо раскрошилась бы, но перелетевшая через порог тварь, кажется, собиралась подняться. Контролер вскочил на ноги. Не к месту забрела мысль: «У меня даже в лучшие годы «Кинетический кулак» такой мощи не получался». Движением, слишком быстрым для своей комплекции, демон извернулся, в мгновение ока обратившись в заряженную для нового прыжка пружину. Драммр отпустил еще один магический заряд. До того, как тварь снова повалилась, на этот раз окончательно, контролер успел различить, как уголок ее рта разрывается, а глубоко посаженный красный глаз лопается черными брызгами.