"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ладно, рассказываю по порядку. Как для особо бестолковых… Дело было так. Когда слуги… – контролер мог поклясться, что Беси произнесла какое‑то имя, шуршащее и мерзкое, но оно сразу же вылетело из головы, оставив после себя лишь мгновение жаркой дрожи: – … Почти что брали верх в поднебесном мире, ваш главный светлоголовый, уж не знаю, как его правильно называть, собрал со всего Руна самых толковых детишек и к своим дружкам наверх отправил. Слабак, короче – по–честному играть не смог. Так те детишки выучились и вернулись с нашими сражались. Поначалу у них, тоже не шибко шло. Зато потом какую‑то светотеневую свистопляску замутили – стали друг дружку в башнях особенных закрывать. Мол, жертва святая силы разные дает. Только, вранье это все – под каждой такой башенкой магия из земли так и прет. В общем, не знаю, кто там из головатых прохлопал, только, когда эти банки с мучениками расплодились, бороться с ними стало невмоготу. Так и Великой Тени конец пришел. Лично, мне на все эти дела наплевать, хотя под небом жизнь, она, всяко, посимпатичней будет. Потом, правда, я слышала, Стражи ослабели, некоторые умерли или уснули и не просыпались. Но тот, что там у реки, совсем не слабенький. Меня хоть узы от развоплощения и защищают, но только за линию ступила, так одной ножкой для пробы – муть всякая в голову начала лезть, по те лу слабость пошла и на изнанку выворачивать стало. Так что увольте.

«Все интересней и интересней», – у контролера аж голова закружилась от нахлынувшего потока версий и выводов.

— А белым огнем эти башни, случайно, палить не умели, – спросил он наконец.

— А как же, – заулыбалась Беси: – Так прям и сжигали. Да еще световым прихвостням всякую силу давали: по небу летать, лечить или там сознания лишать.

«Вот, значит, как раскрылась великая тайна контролерских жезлов, над которой лучшие университетские умы столько лет бились», – восторг открытия просто переполнял Драммра.

* * *

Лишь стемнело контролер приготовился отправиться на Летку. План был прост – преодолеть оцепление по воздуху, короткими перелетами от крыши к крыше.

— Ты все поняла, – Драммр глянул на Беси: – Пусть тот тип, что меня искал, думает, что я в номере заперся. Развлекай его, как можешь. И пальцем, в смысле, языком не тронь – а то на его место двоих пришлют, или дюжину целую.

Жуткий черный сталкер кивал, но контролер очень сомневался, что все будет так безобидно. Он пожал плечами, махнул на прощание рукой и забормотал левитационное заклинание. Через пару мгновений длинный прыжок перенес его на соседнюю крышу.

Сумасшедшая пляска звезд и ночных огней, ветер и невесомость – все это настраивало на приключения. Драммр даже не особо возражал. Самым сложным должен был стать последний прыжок. Стража освещала баррикады многочисленными факелами, а кое–где и магией. Выбраться из запретной зоны по крышам удалось бы навряд ли. Так что нужно было перелететь световое пятно, желательно с большим запасом. Контролер сосредоточился и выдал заклинание левитации. Оттолкнулся хорошенько, а потом прибавил себе скорости кинетической магией. Чернота неба схватила его и наполнила сладостью легкие.

Нечто странное Драммр ощутил еще в воздухе. Присутствие, щекотное и как будто распирающее изнутри. Приземлившись на крошащийся бетон крыши, помотал головой, пытаясь вытряхнуть неприятное, назойливое чувство. Мысли бродили, шатаясь, как спьяну. Левитационная магия еще имела силу, и контролер прыгнул в черноту двора. Заклинание закончилось в самый неподходящий момент. Драммр ударился обо что‑то локтем и подвернул ногу. Гнилые шрадовы потроха! Ясность мысли вернулась с ругательством. Контролер принялся ощупывать, отзывающуюся болью ступню. Тут на фоне светлого жерла подворотни возникли две фигуры.

— Ты ж клялся, что мору должен быть где‑то здесь, а теперь: показалось, показалось! – человек остановился, вглядываясь в густую черную тень.

— Говорю ж тебе – у меня как озаренье промелькнуло. Как будто какой темный колдун проник в переулок – ну, я сразу тебе все и выложил. А теперь и припомнить не могу, что да где, – другой тоже остановился, но поглядывал все больше в сторону позиций стражи: – Пойдем, а? Не то из арбалета как щелканут.

— Ты сначала дворик‑то проверь.

— Сам иди и проверь – темнища там какая.

Драммр недоумевал – неужели кто‑то мог его засечь? Каким образом? «Так же, как воздушные лодки», – пискнула какая‑то быстрая мысль. Но контролер так и не решил относить ли все случившиеся странности на счет таинственного Стража или же списать на стечение обстоятельств, работу Овера Мегри, пьяный бред бестолковых обывателей и тому подобное.

Пока он размышлял, двое ускользнули прочь от света и солдат.

* * *