"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Темная щель двери ответила криком, грохотом опрокинутой мебели и отборным сквернословием. На двор вырвалась женщина. Не красивая, с длинноносой почти птичьей головой. Из одежды на ней была лишь какая‑то скомканная засаленная тряпка. Женщина пронеслась мимо Кеври и выскочила на улицу. Тут же из дома вывалился коренастый веснушчатый мужик. Следом другой примерно такой же – очевидно, брат.

— Вы здесь, случайно, не видели парня такого? – Вейнир сопроводил слова неопределенным жестом: – Он должен ответить за жестокое убийство.

— А ты кто, вообще, такой? – братья начали наступать медленно. У одного был нож, другой просто сжимал и разжимал кулаки. Кеври пятился, но почему‑то не к выходу, а в угол двора.

— Я… я разыскиваю душегуба. Он должен за все ответить, – лепетал портняжка.

— Да ну?! А мы тоже разыскиваем… предателей и пособников, – заявил тот, что с ножом. Он был чуть пониже брата и повеснушчатей.

— Вижу… – Вейнир, на самом деле, не собирался вкладывать в этом слово никакого постороннего смысла. Но братья оказались иного мнения:

— Ах ты ж гад! – тот, что пониже, бросился на портняжку. Вейнир выставил перед собой ладонь с серой смертью. Мешочек раскрылся, явив горстку пепла. Веснушчатый в два прыжка догнал Кеври и на мгновение замер, мешкая с атакой. Скованный страхом, мститель действовал скорей неосознанно: поднес ладонь к губам и дунул изо всех сил. Выпав на широкое рябое лицо, пепел стремительно содрал кожу и разошелся по глазам черными червями. Что‑то попало и в рот. Погромщик выронил нож и как‑то неловко поднял руки к лицу. Горло его исторгло странный хлюпающий рев. Потом он заскреб толстыми пальцами шею и повалился на бок, как подкошенный. Другой брат, остановивший от неожиданности, кинулся на Вейнира с криком: « хер»! Мститель получил звонкую затрещину в левое ухо и упал на землю. Веснушчатый придавил его своей туш ей и успел еще два раза садануть. Мир плясал перед глазами Вейнира, но тряпка с остатками серой смерти все‑таки нашла лицо обидчика. Кеври извернулся, втирая пепел в глаз врага.

— Гады и убийцы, – заорал Вейнир. Он уже очень плохо понимал, что происходит.

Когда перед глазами прояснилось, первый брат уже издох, второй скулил, свернувшись калачиком на земле. Мститель поднялся на ноги. На пальцах правой руки заметил несколько темных пятен. Пригляделся и похолодел – в пылу борьбы серая смерть коснулась его. Но боли не было, лишь мерзкое шершавое жжение. «Ничего», – решил Вейнир: «Главное, что убийца будет наказан». После этой жуткой драки мститель окончательно уверился в успешности своей праведной миссии.

Некрасивая женщина пряталась за мусорной кучей и, лишь только Кеври покинул ее дом, метнулась к калитке. Вейнир видел, что первым делом она заглянула в клетки с кроликами.

* * *

В «Серебряную рыбу» пытались влезть несколько раз, но матушка херберток, как и обещала, спровадила незваных гостей кипятком. Ненел подставил под забор столик и набрал камней. Одному особо обозленному ошпарку разбил голову.

Квартал, где Овер был за боевого мага тоже держался. Как минимум трижды устраивали бузу вернувшиеся домой в веселой компании мужчины, но всякий раз успокаивались, понимая, что численный перевес не на их стороне. Специалисту все больше казалось, что он угодил в ловушку, выбраться из которой будет не просто. Элера смотрела на него преданными глазами. А местные мальчишки бегали следом, выспрашивая всякие глупости: какая магия лучше или как вызвать демона.

Глава 21. (День шестой)

Абсолютный контролер Варп Даргени ненавидел магов. Особенно университетских умников и аристократов. На то у него были свои причины, не утратившие актуальности почти за пятнадцать лет нового порядка. Зат есавшегося в ряды контролеров дипломированного чародея Нжамди Серый Варп уже очень давно держал на примете. Так что, получив от Аверона секретную ориентировку на намарского мага и его небезынтересного подопечного, Даргени взялся за работу с завидным энтузиазмом. В распоряжении абсолютного контролера имелась широчайшая сеть осведомителей и внештатных агентов, объединенная под началом сотрудников Службы, преданных лично ему и его довольно специфической трактовке Постулатов Справедливости.

Нжамди удалось выследить всего за один день – благо скопированных глазастыми гомункулами портретов опального контролера имелось великое множество. В конце концов, его засекли в одной из гостиниц четвертого округа. Серый Варп потешился ожидаемым удовольствием, но быстро укротил эмоции – не в его правилах было устранять кого бы то ни было без улик и доказательств. Впрочем, чистых и безупречных людей не бывает – это абсолютный контролер уяснил еще в ранней молодости. Один из лучших людей его тайной организации следил за Нжамди, а заодно и за странным представлением, устроенным городской стражей в Летковских Кварталах. Так что заранее известный Даргени результат был лишь делом времени. Причем ближайшего.

* * *