"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Я чуть оглянулся, украдкой посмотрев на идущую Риту. Бурая волчица была явно подавлена, и чем конкретно её придавило сильнее всего, сказать сложно...

— Я, конечно, люблю тишину в дороге, — сбавил я темп, поравнявшись с Огненнолапой. — Но, эй! — слегка толкнул я ее плечом в плечо. — Не люблю, когда ты грустишь.

Рита мимолетно улыбнулась.

— Грусть — не совсем то слово, — поправила она мешок на плече. — Раздражает, что мной постоянно кто-то управляет. То Беатриси, то Альфа. — Сдавленный рык. — Надоело. — Девушка почесала в затылке. — Да и настроение... Хм.

— Что?

— Нет, не обращай внимания, наверное, Незримая луна меняет фазу, — фыркнула бурая.

Как пришлый оборотень, я так и не постиг науки об этих таинственных фазах. Они никак на меня не влияли, и тот же… кхм… "брачный период" я мог видеть лишь со стороны, когда вервольфы были особо любвеобильны.

— Сидри, да? — перевела разговор Рита. — Что же на уме у этой шаманки?

— Хотел бы я знать. — сплелись наши пальцы. — Ничего не сказала и просто исчезла.

Мы шли из одного леса в другой, из чащи в чащу… На горизонте замаячил маленький городишко, но, к счастью, лучи светила вели в противоположную сторону.

— Вообще, местность становится… — возникла Нова, обхватив меня за другую руку. — Знакомой.

— Ты уже была здесь? — Теперь любимая никак не реагировала на призрачную подругу.

— Не сама, но... — постучала та ногтем по подбородку. — Мы приближаемся к Кровавой реке.

— Могила Берсерков, — вспомнил я историю. — Она так близко к границам Охоты?

— Запретных мест куда больше, чем кажется. — Переместившись дымкой, теперь Нова шла впереди, повернувшись к нам лицом. — С этими остатками прошлого ничего нельзя сделать, и потому люди просто грозят пальцем. — Она тоже шутливо им погрозила, передразнивая. — "Туда не ходить, будет беда". — Карикатурно пробасив, призрак улыбнулся.

— Даже до моего племени доходили слухи о той битве. И не в обиду, Клиф. Погибли они весьма глупо, — поморщилась волчица.

— Да мне-то что, — дернул я бровью.

— Тут не поспоришь. — Нов принялась загибать пальцы: — Сами пришли в ловушку, притащили женщин и детей, не желали отступать… — Она покосилась на меня. — Хотя последнее мне кого-то напоминает.

— Не понимаю, о чем ты.... — Волчьи уши на моей голове качнулись.

Бурая, встряхнув волосами, отогнала плохое настроение, но задумалась.

— Клиф, а ты… м-м-м… ты так и не рассказал, что сделал Калахад. Когда он вернул Берсеркам силу крови. — Девушки заинтересованно посмотрели на меня.

— Да, волк, я хоть и была там, но ничего не поняла, — завела руки за голову призрачная, пройдя сквозь дерево.

— Вы снова спрашиваете о том, чего я сам не знаю. Да и думать об этом не было времени. — На секунду я ощутил бурлящую в венах кровь. — Берсерк на месте, а остальное неважно. — Мысль искрой пронеслась по извилинам. — Стоп! — усмехнулся я. — Вы же не думаете...

Рита потупила взгляд.

— Сложно сказать, но то, что ты в одиночку поборол почти армию, наводит на эти мысли, — затеребила она локон.

— Бха! — вскинула руки Нова. — Чего ходить вокруг да около! Клиф, засранец, кто ты, если не еще один Альфа во плоти?

— Не причисляй меня к такой нелепице, как... бог. — Истекающий кровью Стандал на троне явно дал мне понять, что нет богов в этом мире. — Пусть называют себя как хотят, мое эго пока не настолько раздуто.

— Ну, не знаю, друг, — залыбился призрак. — Ты уже три раза умирал и возвращался, побеждал существ выше себя, вел за собой не одну армию, выбирался из ловушек, где любой бы сломался… — Нова, что-то поняв, сдержала смешок.

— Ну что еще? — устало выдохнул я.

— Да просто, — остановилась фиолетовая, остановив и нас тоже. — Все это. Все эти невероятные вещи ты делал ради семьи. Только вдумайся!

Светило приятно грело мне спину, яркие лучи падали сквозь листву.

Секунда.

— Делал, — по-доброму улыбнулся я. — И буду делать.

Девушки продолжали пристально смотреть. Такими взглядами можно было вогнать в краску... Восхищение, любовь, преданность.

— Быстрее, Рит, не тупи, — возобновилось движение. — Таких волков надо обременять волчатами, — показала Нова язык.

Неожиданный ответ прозвучал без раздумий.

— Д-да, я хочу, — тихо-тихо сказала бурая, спрятавшись за упавшими на лицо волосами. И, прочистив горло, добавила: — Но я не хочу, чтобы... Ч-чтобы...

Ладно, я сдался, понял и принял.

— Чтобы наши дети росли в ненависти и войне?

Ведь это желание — наше общее желание.

Рита еле заметно кивнула.

Путь с небольшим привалом вывел нас на огромный склон. Просто в какой-то момент земля начала идти под уклон. И, преодолев половину спуска, я замер.

— Нова?

Спутница пряталась внутри меня.

"Твое нутро... ликует?"

Не то слово. Странное ощущение, будто Берсерк, как отдельная личность, желал вырваться вперед, побежать навстречу чему-то родному. А вот бурая…

— Мороз по коже, — поежилась она. — Опасность.

У неё противоположный эффект.

— Мы близко.

Ускоряем шаг. Когти и мех наросли на руках. Тряпки, прикрывающие верхнюю половину тела, упали на землю. Проскользив до конца склона, я сделал вдох, слушая журчание воды, и продрался через пышный кустарник.

Охренеть.