"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— А я рад, что с вами все в порядке. — Вильен снял шлем, отдал его оруженосцу, спешился и пожал Криспину руку. — Мой брат получит по заслугам за свои козни, даю слово! Жаль только, что я поздно обо всем узнал. Но после об этом...

Он обернулся к Фредерику, который уже собрался идти к конюшням и примерялся, как бы это быстрее обойти ландграфа и барона.

— Думаю: не ошибусь. Вы южанин? — спросил Вильен.

— Точно так, — кивнул молодой человек.

Ландграф крепко пожал его руку с такими словами:

— Рад увидеть того, кто спас мою невесту и, не побоюсь таких слов, все мое графство. Только благодаря вам стали известны все подлые замыслы моего брата, только благодаря вам его планы потерпели крах и миновала угроза войны... Вы, сэр, вправе просить у меня все, что пожелаете.

Фредерик приподнял бровь и на минуту задумался: может, и не стоит так торопиться в дорогу.

— Теплая ванна и чистая одежда. Да сапоги поудобнее. Вот, пожалуй, все...

13

Элиас пил кружку за кружкой. Вино было кисловатым и щипало язык, а в голове шумел и качался хмель, и тело отяжелело. Хорошо...

Линар мерил шагами небольшой зал харчевни, в которой они остановились. Орни сидела за столом рядом с Элиасом и бросала рассеянные взгляды то на нервного доктора, то на захмелевшего гвардейца.

— Третий день тут торчим, а о нем ни слуху ни духу, — бурчал Линар. — Я предлагаю ехать дальше, к храму. Уж коли он дал слово, то сдержит и будет там обязательно...

После безуспешных поисков внезапно сбежавшего Фредерика было принято решение продолжить путь дальше на север и ждать в ближайшем селении, через которое проходил тракт. Но Король-Судья не объявлялся.

— Он мог нарочно объезжать поселки, чтобы не встретиться с нами. Тогда совсем нету смысла тут сидеть... Но в храме он будет точно, — продолжал рассуждать Линар, раздраженно посматривая на Элиаса.

Тот в очередной раз глотнул вина и вновь тупо уставился на кружку. Ему, похоже, было все равно.

Хозяин харчевни, монотонно протирая кружки, которые и так были чистыми, все наблюдал за ними. Чужестранцы в его заведении появлялись не так часто, а тут сразу двое южан, прилично одетых, да на хороших конях, да с девчонкой в придачу. Один из них постоянно пьет, второй — ворчит, а девчонка — молчит и глазами хлопает. Странная компания, ничего не скажешь.

— Элиас, хоть вид сделай, что ты вникаешь в мои слова, — рявкнул доктор.

— Не приставай. Все равно будет так, как ты решил, — вяло ответил гвардеец и, отодвинув пустую кружку, щелкнул пальцами, дав понять хозяину, что надо еще выпивки.

Линар внезапно перехватил его пальцы, прошипел:

— Хватит! Мы уезжаем. В состоянии ты или нет, но мы уезжаем!

Элиас лишь пожал плечами.

Доктор отпустил его и решительно направился к выходу, где чуть не столкнулся сразу с несколькими людьми. Первой вошла дама в длинном плаще мехом внутрь, и, сняв капюшон, она звонко и радостно вскрикнула:

— Орни!

Девушка вскочила со скамьи, услыхав свое имя. Вошедшие были леди Роксана, капитан Скиван и двое рослых рыцарей.

— Орни! Как же я рада, что догнала вас! — С такими словами Роксана подбежала к девушке, взяла ее за руки. — А где сэр Фредерик? Я намерена ехать с вами в Полночный храм. Я ведь тоже обязалась быть там...

Тут только она обратила внимание на с грохотом вставшего из-за стола Элиаса. Тот, похоже, был полностью сбит с толку, который еще присутствовал в его затуманенной голове.

Когда большие чистые глаза юной красавицы глянули в его глаза, Элиас протрезвел. Ему показалось, что в эту Богом забытую харчевню спустился небесный ангел.

Роксана смущенно улыбнулась, видя неприкрытое восхищение в его глазах. Потом вдруг отметила, что ни Роман, ни странный сэр Фредерик так на нее не смотрели.

— Это рыцарь Элиас и мастер Линар, — спешила представить молодых людей Орни. — Они с юга и друзья сэра Фредерика. А его нет...

— Если вам надобен Фредерик, то он пожелал в одиночестве совершить путь к Полночному храму, — перехватил разговор Линар.

Роксана слегка растерялась, но потом кивнула головой:

— Что ж, встречусь с ним там.

Элиас, придя в себя, деликатно кашлянул:

— Если леди согласится, мы были бы счастливы присоединиться к вашим сопровождающим. Ведь нам в одну сторону, нам к одной цели.

Линар удивленно глянул на гвардейца. После его трехдневной апатии и наплевательского отношения к окружающему миру это был значительный прогресс.

— Буду только рада путешествовать с друзьями сэра Фредерика, — улыбнувшись, ответила девушка.

Может быть, она была поверхностна в своих чувствах, может быть, даже легкомысленна, но ей внезапно подумалось, что южные земли богаты на красивых рыцарей, и один лучше другого. Роман теперь уже являлся для нее совершенно размытым образом из какого-то очень далекого прошлого, Фредерик — строгой статуей, от которой веяло холодом, а взгляд бархатных карих глаз сэра Элиаса, высокого и статного юноши, сейчас обжигал ее сердце...

Линар, надо сказать, был доволен тем, как дела пошли дальше.