"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Теперь они ехали отрядом в одиннадцать человек (Роксану сопровождали кроме Скивана еще пять рыцарей и служанка Лия), а мрачный Элиас теперь заметно оживился и охотно общался с юной привлекательной леди. И вообще эти двое светловолосых молодых людей смотрелись замечательной парой.

А еще — Орни по-прежнему ехала с ним. Да, Линар наорал на нее за то, что она спровоцировала бегство Фредерика, но доктор не мог не признать: ему приятно, когда она рядом. Девушка, правда, дулась и демонстративно не разговаривала с ним все эти три дня...

Элиас глаз не мог оторвать от северной красавицы. Все в ней казалось ему безупречным и прекрасным. Как она держалась в седле, тонкой маленькой рукой уверенно управляя своей лошадью, как говорила серебристым голосом, как улыбалась нежным белозубым ртом.

Вокруг на полях лежал снег, искря в солнечных лучах, и теперь Элиас в своем воображении сравнивал Роксану с королевой снежного великолепия.

— Вы тоже из Южного королевства? А как к нам прибыли? Я слыхала: можно проплыть на лодках под северными горами, — спрашивала Роксана.

— Да, там, среди ущелий и сквозь скалы течет полноводная и спокойная река Бора. По ней даже небольшие торговые караваны лодок ходят. Правда, довольно скучно несколько дней плыть в тех местах, где только камень, холод и темнота, — рассказывал Элиас.

Его не надо было тянуть за язык, как Фредерика. Он охотно рассказывал девушке про обычаи и нравы своей страны, про то интересное, что знал. А Роксана благодарно слушала, впитывала все в себя. Она вдруг открыла для себя, что все в мире, оказывается, может быть не так, как в ее землях.

Элиас просто покорял ее своими историями. Он, как ни странно для рыцаря, прекрасно владел словами и рассказывал интересно. Может потому, что в свое время был не раз ловлен матушкой в библиотеке именно тогда, когда, как она полагала, ему следовало бы заниматься верховой ездой, фехтованием и рукопашным боем.

— Я расскажу вам правдивую историю, в которой сам участвовал, — сообщил он Роксане. — Это целое приключение. Вам понравится, и не так скучно будет ехать.

— А мне и так не скучно, — простодушно ответила девушка, но тут же спохватилась: — Конечно же, рассказывайте. Мне нравится слушать и узнавать так много нового.

Мастер Линар, совершенно расслабившись, в это время беседовал с капитаном Скиваном, поэтому не сразу сообразил, что за историю рассказывает Элиас Роксане. До него долетали некоторые обрывки фраз, но когда он услыхал «...и вот Кругляш...»

— Прошу прощения, — извинился он перед Скиваном и нагнал Элиаса с Роксаной, что ехали на пару корпусов впереди, и извинился уже перед ними: — Прошу прощения, что прерываю беседу... Элиас, на два слова.

Спешившись, они сошли к обочине дороги.

— Элиас, ты все еще пьян? — начал Линар.

— Вовсе нет.

— Тогда придержи язык. Не стоит неизвестным людям рассказывать о последних событиях Королевства, тем более если они касаются сам знаешь кого.

— Я не называл ничьих имен, — оправдывался Элиас. — Я рассказываю, как будто это сказка, легенда... Ну или просто байка... А ей очень нравится. — Тут он бросил теплый взгляд на Роксану, которая терпеливо ждала его возвращения.

— Тоже мне рассказчик, — буркнул Линар. — Еще немного, и в писатели подашься... Ладно. Обхаживай леди. Только не забывайся.

— Не учи меня. Я давно взрослый. — С такими словами Элиас вернулся к своей лошади, в очередной раз улыбнулся Роксане, садясь в седло.

И он продолжил свой рассказ...

Ночевали в лесу, через который пролегал тракт.

Элиас разжег костер, Линар занялся запеканием сала, а Скиван со своими воинами разбил две палатки: одну небольшую, и ее определили дамам, а вторую — попросторней, для остальных.

Роксана по-прежнему держалась возле гвардейца, ожидая еще каких-нибудь историй. Элиас не стал долго мучить ее ожиданиями. Разобравшись с хворостом, он сел у огня на еловый лапник и приглашающе кивнул девушке.

— Значит, у вас в Королевстве Судьи защищают не только знать, но и простых людей? — спросила Роксана. — А Судьей может любой стать?

— Нет, конечно. Судья обязательно из Королевского дома. И обучать Судью может только Судья. Их знания и умения — тайна, которую они передают строго друг другу. Порой их возможности кажутся волшебными...

— Например? — У Роксаны блестели глаза — так ей было интересно слушать.

— Например, боевое искусство, которое вам, может быть, сложно оценить, вы ведь дама. Но меня как воина всегда поражала возможность Судьи без малейших раздумий одному выступить против превосходящего количества противников и, самое поразительное, одержать победу. Искусство Судьи владеть мечом и любым другим оружием поистине фантастическое. Их приемы ювелирно отточены и так быстры, что глаз не успевает видеть, а сила ударов... тут даже не знаю, с чем сравнить... В общем, это надо видеть.