"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Лес закончился, и мы вновь выбрались на дорогу, ведущую, как мы помнили, к болоту, вот только не было тут его. Сплошные пахотные земли, деревни, небольшие озерца, встречавшиеся по дороге, были наполнены холодной чистой водой, а мелкие речки, через которые местные перебросили небольшие деревянные мостики, в изобилии давали рыбу. Разнообразить свой стол, тоже дело хорошее. Поскольку до обеих столиц отсюда было далеко, да и стража особо не мелькала, народ по большей части попадался приветливый и незлобный. Многие даже не знали о смерти короля, и не следили за новостями сыска. Можно было на какое — то время расслабиться.

Последнюю ночь перед марш — броском к сосредоточению магической энергии, или тому месту, где, как мы предполагали, она находилась, мы провели в амбаре одного приятного мужика средних лет, что, не спрашивая, пустил нас на постой, да спросил пару медных монет за услуги. Когда же Фалько вложил ему в мозолистую ладонь золотой, парень так обрадовался, что устроил нас с комфортом, который только мог создать. Едва избу свою не предоставил, да я отказался. После этого он за пару часов разобрал тележный сарай, вымел оттуда прелую солому и опилки, натащил с десяток тюков свежей ароматной соломы, с клевером, и даже смастерил очаг, выкопав яму, и обложив ее по краям серыми плоскими валунами с берега безымянной речушки. Когда же мы полезли за своими запасами, то хозяин, которого звали Данилой, так распереживался, что дар речи потерял. Пришлось немного подождать, чтобы не расстраивать хорошего человека, и уже через четверть часа в закипающем на костерке котле бурлила вода, а в ней плавали крупные картофелины. Расщедрившись окончательно, Данила вытащил добрый шмат сала, принес здоровенную истекающую жиром копченую рыбину, натаскал из кадки соленых огурцов, да распечатал бутыль с брагой, и, выяснив напоследок, не хотят ли дорогие гости чего еще, убрался в дом до рассвета.

Дождь прошел, а добрый плотник так сколотил тележный сарай, или как он тут еще назывался, что холодный ветер с речушки не проникал внутрь и бессильно бился о деревянные стены. Костер мерно потрескивал, ужин мы уже употребили по назначению, и теперь придавались сибаритству, попивая местный самогон и закусывая его хлебом с салом и рыбой, огурцами и вяленой кониной из запасов циркачей. Наши лошадки тоже были в порядке. Данила собственноручно их распряг, обтер сеном, загнал в маленькую конюшню, а после задал овса.

Такая жизнь мне нравилась. Ни тебе цепей, ни свихнувшихся магических идиотов, ни коварных канцлеров. Тепло и сытно. Всегда бы так.

Перед тем как устроиться на ночлег, я снова открыл книгу Дурина и нашел охранное заклинание. Ингредиенты для него быстро раздобыл Коба. Нужно — то было только пара капель из магического сосуда, порошок из тертых лап лягушки, да немного битого стекла. Смешав все это в плошке и произнеся незамысловатую формулу, требовалось нанести пунктиром мазки, вокруг того места, что нужно было стеречь всю ночь, и можно было спокойно закрывать глаза. Сатана в магический круг не пошел, а скрылся в тени стропил, и там затих до рассвета, а мы, попивая дареный алкоголь, неспешно обсуждали наши дела.

— Деньги нам, конечно, не помешают, однако нельзя постоянно расплачиваться золотом. — Фалько вытащил из кармана трофейный мешок с авансом за мою голову, что забрал у Малфы. — Так и вопросы могут возникнуть, кто мы, мол, да откуда, да и золотой след, он ведь для лихого человека, самый видный. Да циркачи меня беспокоят.

— Те, что в лесу остались?

— Те, да не те. Эти же, считай, перекати поле. Туда доберутся, куда разъезд королевской стражи и сунуться не подумает. Что, если канцлер не одних их снадобьями снабдил, да золота посулил от пуза? Если так, то надо себя вести тише воды, ниже травы. Маскироваться будем.

— И как?

— Обрядимся паломниками. Мол, ходим по земле, правду ищем. Вон и бородища у тебя уже начала отрастать. Если печатки снимать не будешь, то бледность никто и не приметит.

Ночь я провел в каком — то полусне, но на этот раз был он не такой тягостный как в трактире, где нас потравили, или в пору щебетания в мозгу Ворона Серджио, ни к ночи он будет помянут. Я проваливался в зыбкий сон, ощущая, что что — то вокруг меняется. Мир перерисовывался, кроился. Ножницы бытия ходили по расчерченному космическим мелом пространству, отклоняясь в сторону, иногда застревая и грубо обрубая края материи мироздания. Сон был плохой, но в итоге выспался я неплохо.

14. Это не то что вам кажется

— Дом Полоза тут был. — Коба стоял на пригорке, а вокруг, куда не кинь взгляд, простиралось поле, убегая за горизонт.

Я огляделся, но решительно не представлял, что искать. Ни в одном магическом трактате, что пролистывал Фалько, ни в одном упоминании и легенде, и даже в книге Дурина Каменистого, не было описания источника силы, его примет и географических особенностей местности, или других признаков.

— Может ты ошибся? — С надеждой спросил я.

— Нет, хозяин. — Гном тряхнул головой. — Век мне подгорной выпивки не видать.