"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

- Лана! Я не в этом смысле! Хочу сыграть для тебя. Давно хочу, на самом деле… - заулыбалась Ульма и закончив накладывать пропитанную мазями повязку на ожоги, перевела взгляд на сотника. Тот отрицательно покачал головой:

- Леди Ульма, мои доспехи куда толще и тяжелее, я в порядке. По крайней мере достаточно в порядке чтобы идти.

- Точно. Рыся и остальные! - неохотно освободившись из рук рыцаря, Лана шипя от ран поднялась на ноги и протянула руку харгранке. - Надо идти. Надеюсь они выжили…

Несколько десятков минут спустя, когда изнуренные герои преодолели подъем по длинной лестнице, они вошли в тронный зал. Там их встретили картины ужасающей бойни погруженной в недвижимую тишину. От самого входа и до середины залы, все было усеяно телами, скитальцев и пожирателей и людей. Сердце Ланы застонало от боли, из подземных воинов никого не было на ногах. Их тела, залитые черной кровью, тут и там виднелись ближе к центру залы, похоже в последнем яростном натиске чудовища потеснили их от двери, но подземники продолжали сражаться до самого конца, чтобы дать им время уничтожить Астера.

- Рыся! - вырвался тоскливый крик из груди среброволосой. Она сейчас проклинала себя что под властью клинка даже не запомнила ее настоящее имя. Печальный голос разлетелся по зале, порождая эхо под потолком. И словно повинуясь ему, с тихими, усталыми стонами из луж черной крови начали подниматься люди. Вспыхнувшие надеждой фиолетовые глаза со страхом их считали. Один, три, пять, десять, пятнадцать… Двадцать четыре. Из тридцати семи подземников что отправились с ними выжило лишь чуть больше половины. Взгляд Ланы быстро выхватил в полумраке знакомое лицо. Сестра ее матери была жива, опершись на лук и дрожа от слабости, она спросила:

Сестра ее матери была жива, опершись на лук и дрожа от слабости, она спросила:

- Вернулись? Значит эта тварь мертва? - Было понятно, что она спрашивала это не для себя: уже то, что ребята вернулись, а подземников не захлестнули свежеватели - говорило само за себя.

Айр кивнул:

- Только благодаря вам. Вы пожертвовали многим, так что вам эта победа принадлежит может быть даже больше, чем нам - вы выстояли несмотря ни на что, дав нам время и возможность сразить чудовище. Наше признание не выразить никакими словами.

Долгие слова и не были тут нужны. Оставшиеся в живых воины ответили усталыми улыбками, взглядами и кивками. Долгие слова сейчас были нужны гораздо меньше перевязок и лечебных припарок.

Лана бросаясь вперед и заключая тетю в объятия. Ее старший сын стоял неподалеку, поддерживая мать.

- Прости что так долго. И за Сову тоже прости! Я тогда была не в себе, я…

- Доколе повторять будешь, глупая? Мы чудо свершили, что и не надеялись застать на своем веку. Вышли под солнце и сразили наконец старого врага. Сова… Сова нами гордится. - гордо ответила ей охотница и ласково потрепала по волосам.

Внезапно внимание Ланы привлек горестный крик Ульмы, закрутив головой она увидела склонившуюся над одним из Свежевателей ведьму. А затем, осознав все, освободила от своих объятий Рысю и подошла к подруге. Туда же направился и Айр. Одолевший вместе с ними весь путь до Лангарда проводник лежал на зарубившем его скитальце, все еще крепко вцепившись тому в глотку. Логарр был мертв, а на его лице застыла яростная гримаса. Всхлипнув, Ульма прикрыла его большие глаза:

- Я… Я так и не исполнила мое обещание. Не превратила его в человека…

- Нет, леди Ульма. Вы свое обещание сдержали. Его человеческая воля ярко освещала наш путь до самых этих мрачных чертогов. Лог жил и умер как самый настоящий человек. - подойдя произнес сотник и опустил перчатку на плечо ведьмы. Усталые люди вокруг разыскивали тела павших, радость победы быстро затемнялась болью потерь.

А затем люди покинули мрачный тронный зал выйдя под свет солнца. Сражение началось с первыми лучами солнца, а сейчас стоял уже полдень. Высоко над головой ярко-синее небо больше не отдавало алыми отблесками, а свет солнца над головой показался им необычайно ярким.

Снаружи повсюду на площади виднелись тела свежевателей. Помимо тех что отряд сразил во время боя, прорываясь во дворец, было и множество других, рухнувших на бегу, когда злая воля дававшая им разум и цель покинула этот мир. Искра жизни еще тлела в телах, но любые чувства, даже базовые инстинкты покинули их навсегда.

Петляя по разрушенным улицам, отряд двинулся в обратный путь в полном молчании. Холодный, осенний, северный ветер лишь ревел над головами, но сам город, надолго переживший своих создателей, сейчас был по настоящему, окончательно мертв.

Пятнадцать высоких костров ярко пылали разгоняя вечерние сумерки. Рядом с каждым из них стояли члены семей, которые сейчас приносили последнюю дань памяти и уважения к мертвым героям. У последнего, пятнадцатого костра, стояли лишь трое. Лана грустно улыбалась, вспоминая забавного и порой очень наивного проводника, а Ульма тихонько плакала глядя в ревущее пламя. Айр же застыл прижав сжатый кулак к груди, он прощался с боевым товарищем спасшем ему жизнь.