"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Они начали прибывать лишь пару часов назад, — со вздохом ответил Сару. — Это подготовленное вторжение. Один бодмонта способен провести сквозь дыру несколько сотен неживых. Если правильно организовать переход, армию можно перебросить в очень короткие сроки. И не только это… — Хозяин Леса недобро оскалился. — Сегету помогает кто-то из высших ками. Над лесом висит вязкая пелена, которая мешает общаться на расстоянии. Я пока не знаю кто это, но нужно быть осторожнее. Тварь притаилась и ждёт удобного момента, а я не могу связаться ни с кем из союзных богов. В обломке клыка почти не осталось Силы, а Великое Древо уже практически спит.

— Ну, значит, мы обойдёмся без помощи, — пожал плечами я. — Ты же объявил общий сбор? Оборотни придут к Великому Древу?

— Да! — Сару кивнул. — И не только они. У нас хватит сил остановить армию Сегета. Главное, чтобы не было неприятных сюрпризов.

— Надеюсь, в твоих планах нашлось место для нас? — воспользовавшись паузой, вступил в разговор Нори. — Армия пока не собралась, но это ничего не меняет. Мы будем защищать Великое Древо вместе с ёкай.

— Да, — Сару посмотрел на Императора и впервые улыбнулся. — Я говорил с твоим братом, Нори-доно, и был уверен, что ты не отступишь. Это очень важно для всех нас, поэтому вы будете защищать Сеичи Дзингу — святилище, в котором находится Семя. Я выделю вам проводника…

— Сару-сама! Разрешите, я пойду вместе с ними, — шагнув вперед, попросила Мика. — Я достаточно сильная, чтобы слышать все, что происходит вокруг, и у меня пока нет своего отряда.

— Мика Охотница, надо понимать? — Сару посмотрел на меня и перевёл взгляд на девушку.

— Да, сэнсэй[1], — Мика кивнула. — Я недавно вернулась в лес, поэтому…

— Знаю, — мудзина остановил ее жестом. — Таро про тебя рассказал, и я, конечно, не против. Когда прибудете на Священную поляну, проводишь Императора с его воинами к Сеичи Дзингу и доложишь мне о готовности. Дальше по обстоятельствам. — Сару коротко кивнул волчице и снова посмотрел на меня. — И вот ещё что… Во время медитации мне открылась страница Книги Начал.

— И? — я внутренне напрягся. — Что на этот раз?

— Во время возвращения Нактиса-сама я тоже должен находиться на террасе Ожидания Судьбы, — пояснил Сару. — Мне нужно засвидетельствовать ваше обращение к Древу. Помимо меня, там должны присутствовать все, кто прошёл с тобой путь от Сато до Синего Леса. Я не знаю, для чего они все там нужны, но на моей памяти Рюдзин-сама не ошибался ни разу.

«М-да… Вот и не верь после этого снам…» — я мысленно выматерился, а вслух поинтересовался:

— А что с Девятихвостой?

— Она тоже должна присутствовать там, — пожал плечами мудзина. — Сила к ней вернётся в момент пробуждения Древа Судьбы. Я связался с лисицей, и она больше не изгнанница. Позовёшь её, когда придёт время. Сейчас всё. Поговорим завтра, если останемся живы.

Хозяин Леса кивнул нам и исчез, оставив после себя облако зелёных полупрозрачных листочков, похожих на новогоднее конфетти.

Наверное, стоило остановить его и рассказать о своём сне, но что бы он мне ответил? К тому же у командира перед сражением должна быть светлая голова, и не нужно забивать ее своими проблемами. Впрочем, все не так плохо, как кажется. Книгу Начал создал Рюдзин, а он-то плохого не посоветует. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

— Что-то не так? — голос Нори оторвал меня от раздумий.

— Сложно сказать, — я махнул рукой кицунэ и, дождавшись, когда Эйка с Иоши к нам подошли, рассказал всем о своём сегодняшнем сне и о том, что мне поведал Сару. Подробно, с выводами и предположениями. Я ведь не герой тупого мексиканского сериала с соплями и дебильными тайнами. Мне главное вернуть Нактиса, но я не готов приносить в жертву никого из ребят.

И плевать, что там решил за нас всех Рюдзин, предсказывая сегодняшние события. Нет, я знаю, что никто из друзей не отступит, но они должны знать, на что мы все подписались. Так будет правильнее…

—… В общем, мне не известно, что это были за щупальца, но, возможно, у вас на эту тему есть хоть какие-то мысли? — подытожил я сказанное и, обведя взглядом ребят, добавил: — Озвучивайте любые, даже самые дикие предположения.

На площади тем временем народа заметно поубавилось. Детей увели сразу же, остальные оборотни потянулись на выход, негромко переговариваясь о предстоящем сражении. Я чувствовал на себе взгляды, ощущал горящие в них уверенность и решимость.

Никто тут не сомневался в победе, и по-другому быть не могло. Когда альтернативой смерть и разрушение всего, что тебе дорого, о поражении никто не задумывается. Даже загнанная в угол крыса дерётся с любым противником до последнего вздоха. Но мы не крысы! Мы у себя дома! Пришедшие твари хотят превратить лес в могильник, и это обязательно произойдёт! Деревьям нужны удобрения!

— Ты ведь понимаешь, что этого может никогда не случиться? — после минутной паузы заговорила лисица. — Тебе показали лишь один из десятка вариантов ситуации, в которой мы все дошли до этой террасы. А эти щупальца…