"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Мы — это я, мои ребята, Нори и чуть больше полутора сотен самураев, которые охренели от увиденного ничуть не меньше меня. Ну да… Если там и есть какая-то разнарядка, то Иоши с Эйкой в неё не вписали, поскольку оба ушли из леса совсем юными и только что возвратились назад. Мика — прикомандированная, Асука — не при делах. Нэко — без меня никуда, ну а Нори с бойцами, наверное, и рады помочь, но вряд ли их учили в детстве плести соломенных кукол. Я тоже не умею плясать с бубном и правильно подвязывать симэнава, так что мы тут пока навроде туристов. До начала боя, в смысле, туристы, а дальше — вместе со всеми.

— Как это у вас организованно⁈ — Нори, которого, очевидно, посетили точно такие же мысли, посмотрел на Мику и, указав на ряды заборов впереди, непонимающе нахмурился. — Что они делают и для чего? Кто ими управляет? Я не вижу даже десятников…

Брат, по ходу, словил когнитивный диссонанс и охренел так же, как и я. Ну да, оно и неудивительно… Тут у кого хочешь крыша поедет от подобных картин.

— Каждый оборотень-ёкай, находящийся в лесу хотя бы несколько лет, точно знает, что делать, когда придет Враг. Нас учат этому с рождения, — пожав плечами, ответила Мика. — Однако сейчас, когда на защиту Великого Древа пришли разумные ками, без командира не обойтись. Совет старейшин тут бы не справился, поэтому командует Сару-сама.

— Но он же отсутствовал четыре тысячи лет, — брат удивленно приподнял брови. — И он не знаком с большинством ныне живущих ёкай! Как можно управлять, не зная подчиненных и тех изменений, которые здесь происходили?

— Великое Древо хранит в себе информацию о каждом из нас и обо всех изменениях в окружающем мире, — кивнув себе за спину, пояснила волчица. — Сару-сама — это голос Аокигахары. Он способен облекать в слова послания каждого из четырех великих деревьев, и может говорить со всеми одновременно о разном. И не только с оборотнями-ёкай, но и с другими обитателями Синего Леса. Именно поэтому мы все так ждали его возвращения!

'О-хре-неть! — думал я, слушая пояснения подруги. — Все оказалось намного сложнее и проще одновременно. Древо — это исполинский биокомпьютер, Сару — шнур от него к монитору. В голову приходит именно такое сравнение. Да, Древо и само способно общаться с обитателями Аокигахары, но в большинстве своем посылаемые им образы непонятны. Сейчас же Система восстановлена, и армия Синего Леса стала сильнее как бы ни на порядок! Возможно, даймё Ненависти двинул на нас свои легионы, пытаясь упредить это усиление?

Он ведь прекрасно знал, куда я пойду и зачем. После гибели Ба Лефа, Сегет с Сэтом сообразили, что время дорого, и в лесу тут же началась вся эта движуха. Только эти уроды не могли даже представить, насколько быстро я верну Хозяина Леса. Ну да… Засунуть артефакт медведю в пасть мог только альтернативно одаренный персонаж, но, как бы то ни было, случилось то, что случилось. Я успел в самый последний момент! Система заработала, ёкай стали сильнее, а Сегет опоздал!'

— И что же тебе сейчас говорит Сару-сама? — в голосе Нори мелькнула тень недоверия.

— Сейчас конкретно он ничего мне не говорит, — мгновение поколебавшись, с улыбкой ответила Мика. — А вообще Сару-сама попросил меня идти к Сеичи Дзингу так, чтобы Императора и его самураев увидело как можно больше народа. Ёкай должны знать и видеть, что люди пришли. Это важно для вас и для нас!

Услышав ответ, Нори хмыкнул, посмотрел на меня, затем снова на Мику и, кивнув, произнес:

— Да! Это очень мудрый совет. Мы последуем ему и пойдем к святилищу самой длинной дорогой!

Этот путь до Сеичи Дзингу я запомню на всю свою жизнь.

Полторы сотни самураев и больше десяти тысяч оборотней, готовящихся к битве за лес… Кояма построил бойцов в колонну по четыре, и наше прохождение выглядело не хуже любого парада.

Ёкай замечали нас, прекращали работу и замолкали. Расступались, кивали, и было в их взглядах что-то такое, отчего по спине бежали мурашки.

Самураи шли, глядя перед собой и позвякивая железом доспехов. С луками за спинами, как те эльфы что пришли умирать в Хельмову Падь[1] в подтверждение старых союзов.

Да, хочется верить, что у нас тут ситуация не настолько критическая, но, как ни крути, Сегет не идиот. И почему я решил, что он не знает о возвращении Хозяина Леса? А что если даймё Ненависти как раз и ждал этого возвращения? Ведь та атака на храм Сару вполне могла быть обманкой. Их пришло слишком мало. Всего-то два бодмонта, один из которых свалил, не задумываясь. И ведь он точно доложил обо мне Темному князю!

Как бы то ни было, нам поздно что-то менять. Оборотни не уйдут, Нори не отступит, бой состоится, и далеко не все из нас доживут до утра. Да, наверное, Сару должен был предусмотреть любые сценарии, но ни он, ни Великое Древо, ни даже Рюдзин не способны предсказать будущее.