"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я кивнул. Раздражает, что постоянно приходится прятаться.

А с другой стороны — это лучше, чем полное уничтожение. Изначально у Солнечной системы не было будущего. И даже во второй раз я не смог спасти людей — их снова уничтожили Амфибии. То же самое произошло бы и в третий раз, если бы Шарлотта не продала душу Пастырям. Настоящий герой именно она, а не я.

Не хотелось расставаться с Адель, но я понимал, что нельзя здесь задерживаться. Пастыри уже знают, что Адель известно о возвращении во времени, и, несмотря на защиту Шарлотты, могут следить за ней.

Поэтому пришлось неохотно прощаться. Я вылетел из секретного убежища и помчался прочь. Сперва выйду за пределы гексагона и уже после свяжусь с Адамом.

В форме Змея Саапу я телепортом ушёл на территорию соседнего гексагона. А затем ещё несколько раз переместился.

Я был погружён в мысли, поэтому не сразу заметил, что вокруг похолодало. Причём такого резкого спада температуры не должно быть, и холод сопровождал меня несмотря на перемещения, словно был привязан конкретно ко мне, а не к окружающей среде.

Я понял — происходит что-то странное. Поэтому тут же использовал пластину, чтобы связаться с Адамом.

Успел вовремя — меня парализовало. Тело покрылось льдом, я ощутил страшнейшую опасность. Вдали, в десятке километров от меня, образовалась фигура. Двухметровый невероятно худой гуманоид с белой кожей, как у трупа, одетый в бело-голубую мантию. Его глазницы были пусты, а из носа и рта вырывались струйки холодного пара.

Я посмотрел в его глазницы и не смог отвести взгляд.

А затем всё поменялось. Я очутился на острове с руинами, рядом с Адамом. И только сейчас смог выдохнуть.

— За тобой послали Полубога, — мрачно сказал Адам. — Пастыри узнали о возврате времени?

— Да, — я кивнул. — Экспедицию отправили. Будут изучать поле.

Адам еле заметно скривился. А я с трудом подавил запоздалый страх, чтобы не выдать эмоций.

— Времени всё меньше, — пробормотал он.

— Можешь рассказать побольше? Что происходит?

Адам медленно покачал головой.

— Пока слишком рано. Ты слаб, Владислав. Тебя даже мёртвый Полубог может убить за мгновение.

— Мне быстрее стать Бессмертным?

— Это не поможет. Главное — твоё познание Начал. Когда они достигнут определённого уровня, эволюция произойдёт сама по себе. Лучше не торопи её.

— Вот как, — пробормотал я. — Тогда продолжу делать то, что делал раньше.

— Ты на верном пути, — кивнул Адам. — Закон Трансформации имеет особенность — он облегчает познание всех остальных Начал. Поэтому в будущем всё пойдёт легче.

Я направился в сторону руин, мрачно размышляя о произошедшем. Пастыри начали действовать гораздо раньше, чем я рассчитывал. Очевидно, что в воспоминаниях Аситы они нашли зацепку, ведущую ко мне. И от него же узнали местоположение нашего гексагона.

В Зале Предков я первым делом занялся поисками информации по Высшим Мителлам и Арбитрам. Сперва узнаю всё, что смогу, про Шарлотту и уже после продолжу тренировки…

* * *

Земля, Екатеринбург.

Адель сидела на диване и играла с сыном. Маленький Боря лежал на спине и пытался ухватить крошечными ладошками верёвочку. Рядом, на столе, стоял планшет, на экране которого легко узнавалось лицо Ники Чан — секретаря Владислава.

— Я сбросила вам список всех цивилизаций, которые населяют соседнее поле, — докладывала Ника. — О некоторых из них у нас имеется информация, но большинство неизвестны.

— Хорошо, я посмотрю, — кивнула Адель.

— Тогда я прощаюсь.

Ника отключилась. Но не прошло и пяти минут, как Адель позвонила Роза.

— Он появился? — спросила Адель.

— Нет, — Роза устало убрала рыжий локон с глаз. — Ты уже просматривала список?

— Пока нет.

— Среди знакомых цивилизаций я нашла Альго и Акшар.

Адель нахмурилась.

— О них говорил Владислав при последней встрече, да?

— Да. Не находишь, что слишком странное совпадение?

Роза отыскала взглядом внука. Её глаза потеплели, она улыбнулась и пробормотала:

— Два месяца о нём уже нет вестей. Ещё и Зомби эти шастают везде…

— Из-за них он и не появляется, — меланхолично ответила Адель. — Пастыри ищут Владислава. И пока не найдут, не успокоятся.

— Они хотя бы к нам не лезут, — проворчала Роза. — Убрали бы ещё свои корабли из звёздной системы, чтоб пилотов наших не напрягать.

— Как идёт изучение космоса? Я за этим совсем не слежу…

— Благодаря сотрудничеству с Народом Майя, мы смогли значительно ускорить наши планы, — Роза нахмурилась. — И вроде бы всё хорошо.

— Что тебя тревожит? — Адель отвлеклась от сына и посмотрела на Розу.

— Что-то грядёт, — мрачно предрекла та. — Ты сама понимаешь, о чём я.

Адель кивнула. Наедине, в Нижнем Мире, они несколько раз обсуждали Адама и его задание. Что случится после того, как Владислав закончит раскидывать Кристаллы Информации по разным цивилизациям?

Адель знала чуть больше и понимала истинный замысел Адама — вернуть время вспять, чтобы воскресить Первых Людей. Безумный план. И что самое страшное — он может сработать.

Маленький Боря вдруг заагукал и замахал ручками, хмурое лицо Розы разгладилось.

— Навестишь нас завтра? — спросила она, нежно глядя на мальчика.