"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Боги праздновали. Им понадобились сотни тысяч лет, чтобы добиться своего. Последняя жертва была отдана Изнанке, и та начала открываться! Цель их существования, цель существования всего вида, достигнута. И каждый из Богов ощущал духовный катарсис, возбуждение и радость религиозного фанатика, что воочию узрел чудо божье. Их не волновало вторжение двух Богов, они не воспринимали их как угрозу. Ведь врата вот-вот откроются. И Империя Душ возвеличится, возглавит Многослойную Вселенную, выйдет за пределы S-ранга и превзойдёт даже Первые Расы.

Безумный рёв, наполненный мощью Начал, холодной водой окатил Богов Империи Душ.

Ауриксия, Первая Высшая Мителла, с непониманием оглянулась. На её ледяной Тюрьме отразился образ синекожего гиганта. Абсолютного безумного, неразумного гиганта. Ауриксия не успела ничего сделать. Синий кулак размозжил ей голову, а Глаз Пожирателя втянул тело Бога внутрь.

На боку гиганта появилась новая метка, очертаниями похожая на Мителлу.

Синекожий гигант больше не был Владиславом. Он полностью утратил разум, и всё, что его волновало, — жажда крови.

Убить. Пожрать.

Один из Арбитров-Пастырей исчез, втянутый в третий глаз гиганта. Его тело засветилось, начался прорыв. Высший Закон Души достиг своего предела, и требовалось средоточие Начал, чтобы поднять его до уровня Бога. Но гиганту было плевать.

Убить. Пожрать.

Закон Разума также достиг предела.

Гигант резко разделился на множество копий.

Началась бойня.

Закон Льда. Закон Пламени. Закон Поля Космоса.

Один за другим Начала гиганта достигали предела и не могли перейти на новый уровень, из-за отсутствия средоточий. Но гигант этого не замечал. Он убивал и пожирал.

Ни Арбитры, ни тем более обычные Боги Империи Душ не могли с ним ничего сделать. И вскоре первый побежал. А за ним — второй и третий.

Великан пожрал очередного Зомби-Бога и не нашёл врагов — все оставшиеся в живых сбежали. Синекожий гигант повернулся к золотой двери, что сияла ярче любой звезды. Его лицо исказила маска ненависти.

* * *

Изнанка — покрытое туманом бесконечное пространство, застроенное серыми однотипными пирамидами, что отличались лишь по размеру. В Изнанке не властвует время, нет жизни.

Эоны назад могущественная цивилизация создала Изнанку, где от страшной катастрофы спрятались лучшие представители вида. Изначальный Мир, или по-иному Пирамида Эволюции, — самый ценный артефакт этой цивилизации. Буквально святыня, способная воссоздавать жизнь, ускорять эволюцию. Изнанка напрямую связана с Изначальным Миром. И как только Пирамида Эволюции разрушилась, Изнанка начала пробуждаться. Печать ослабла, и Пастыри Душ смогли сломить её.

Туман в Изнанке начал медленно рассеиваться, расщепляться, выделяя необходимые Начала, что укреплялись потоками Законов из сломленной Печати.

Изнанка пробуждалась.

Вот серая пирамида, ближе остальных расположенная к выходу, мелко завибрировала. Из неё, прямо сквозь материю пирамиды, медленно выплыло существо.

Тонкое серое тело с руками и ногами, большое круглое лицо с гигантскими фасеточными глазами, прозрачные крылья за спиной. На голове несколько трубочек, которые начали медленно твердеть и увеличиваться, поглощая Начала и Законы.

Древний, один из представителей вида, что создал Пирамиду Эволюции, поднял голову. Его разум ещё не проснулся после бесконечного сна. Древние не рассчитывали, что пройдёт столько времени. По их плану всё должно было закончиться ещё в эпоху Первых Рас. Но они ошиблись, не учли появления уникальных.

Вслед за первым из пирамиды, покачиваясь, вышел второй Древний — чуть выше первого, но вместо трубочек на его голове расцветали бутоны из серой плоти.

Изнанка просыпалась, оба Древних это чувствовали. Они одновременно вздрогнули и задрали головы.

Синий шип взорвал их черепа. Перед пирамидой появился синекожий гигант, за спиной которого покачивался скорпионий хвост с острейшим шипом.

Гигант активировал Глаз Пожирателя, и тела Древних медленно втянулись в него. На груди, чуть выше предполагаемого места сердца, начала вырисовываться новая метка. Тело великана завибрировало, во все стороны волной пронеслись колебания Души. А сразу следом — пространство вокруг гиганта замёрзло.

Бог четырёх Законов стал Богом шести Законов — тела Древних прекрасно заменяли средоточия Начал, и великан постиг Высшее Начало Души и Закон Льда.

Из пирамиды вышел третий Древний. И тут же оказался пожран. Гигант убивал и пожирал. Убивал и пожирал. Его тело горело, вспыхивало светом, взрывалось ветряным торнадо.

А затем он начал отделять части тела. Гигант-Огонь, Гигант-Лёд, Гигант-Земля, Гигант-Растение, Гигант-Ветер — множество существ, равных по силами Богам одного Закона, разлетались во все стороны Изнанки и атаковали Древних.

Со временем всё больше и больше Древних выходили из всё большего и большего количества серых пирамид. Некоторые даже пытались дать отпор, пытались защититься. Но гигант пожрал слишком много Древних, остановить его было невозможно. Всё, чего достигали Древние, — убивали его клонов, но смысла в этом действии не было, ведь гигант мог заново создать нового.