Фантастика 2023-22". Компиляция. Книги 1-12

Оставив Марна позаботиться о прихваченных лошадях, я пару минут с удовольствием наблюдал обалдевшие лица местного населения. Шутка ли - зеленый конь? За это время меня заметили. Ирзан, который давно был в курсе моего привычного облика Игоря, радостно выскочил из башни, сопровождаемый охраной из высших личей.

- Урташ! Ты вернулся!

Я только хлопнул подбежавшего колдуна по плечу, с нетерпением ожидая, когда он заметит Селину, которую я вытолкнул в духовные слои незаметно даже для нее самой. Учиться ей еще и учиться.

- А почему она здесь?! - резко взвился заметивший, наконец, принцессу узурпатор. - Ты же обещал! А что с ней... О-о-о! А как..?

- Расскажу, но без лишних ушей.

- Да-да, конечно. Пойдем, покажу тебе башню. Там еще не все этажи готовы, но она уже вполне действует.

- А почему ты здесь? Должен ведь в столице быть, - спросил я, подавая знак Селине следовать за нами.

- А, - беззаботно махнул рукой колдун. - Надоело все. Особенно эти бесконечные балы, приемы и прочая глупость, которой я, по мнению моих советников, обязан заниматься. Работать не дают, собаки. А здесь они меня не достанут, запретил! Ты лучше скажи, почему решил все же этот облик принять? Мы уже как-то привыкли к твоему прежнему.

- Тело покойного Арика мне досталось по чистой случайности, - объяснил я, входя следом за королем внутрь башни и следуя за ним по коридорам и лестницам. Похоже, колдун умудрился мастерски поработать с пространством. Внутри башня имела целые сектора, разделяющиеся на жилые, учебные, административные.

- А этот облик чем лучше?

- Его я когда-то выбрал для себя сам, и он мне нравится, - заявил я, рассматривая пробегающих мимо детишек с тетрадками в руках.

- Это этаж младших лет, - пояснил король, проследив за моим взглядом. - Кабинет ректора находится на подземном уровне. Мне показалось разумным расположить кабинеты и жилые помещения преподавательского состава поближе к ритуальным помещениям и полигонам. Чтобы быстро успели прибыть, в случае чего.

- Разумно. А кого же ты ректором назначил? Кого-то из некромантов?

- Нет, - вздохнул Ирзан. - Обязанности ректора сейчас выполняю я сам.

- Ты же король, у тебя что, дел мало?

- В делах как раз я утонуть вполне сумею. Нет, просто некого назначить. У нас есть достаточно сильные колдуны, но им не хватает элементарных знаний. Приходится выкраивать время и делиться опытом, так сказать. Одно радует, библиотека у меня более, чем обширная, хотя с переносом ее возникли проблемы, но это все мелочи. Вот мы и пришли!

В очередной раз повернув на уходящей вниз лестнице, мы сошли на одном из подземных этажей. Здесь все было устлано пушистыми коврами, стояли цветы в кадках, ярко светили магические лампы, обеспечивая зеленые насаждения таким необходимым светом. Ирзан толкнул створку тяжелой двери и вошел в просторный кабинет, уставленный полками с книгами и свитками, артефактами и заключенными в магические ловушки мелкими сущностями. У дальней стены находился массивный деревянный стол, заваленный огромным количеством бумаг. В некотором отдалении стоял другой столик, поменьше, уставленный сладостями и фруктами. Вокруг него были расставлены массивные глубокие кресла.

- Присаживайся, - указал мне колдун на одно из кресел, занимая соседнее. Селина, безмолвно следовавшая за нами, встала у стены и старалась не отсвечивать. Еще до перемещения она получила целый ворох приказов и теперь физически не могла их нарушить. Только яростно сверкала глазами на узурпатора и тирана...

Расположившись поудобнее, я подробно рассказал Ирзану все о себе. Знаю, глупо доверяться смертному, но мне сейчас жизненно необходим взгляд со стороны. Пусть даже взгляд обычного человека.

- Словно сказку выслушал, - выдал Ирзан, когда я закончил. - Получается, вначале ты считал себя этаким уродом, потом нашел способ избавиться от половины своей души...

- Сущности. У меня нет души.

- Неважно. Избавился от Света и стал демоном. Потом влип в какие-то козни Непознаваемых и в итоге оказалось, что все происходившее служило одной цели - превратить тебя в того, кем ты являешься сейчас.

- Насколько я понял из сумбурного рассказа своей матушки, так оно и было.

- И кто же ты? Понятно, что слово бог - очень расплывчатое, под него можно определить почти любую сущность духовного мира. Третий Непознаваемый?

Меня передернуло. Нет, я и сам уже догадался. Неясно только, что я должен буду представлять собой в итоге. И надо ли оно мне? Если честно, я с каждым мгновением склоняюсь к мысли послать все в Бездну и шагнуть в Хаос. Что бы ни говорила матушка, но мое положение просто отвратительно. И судя из ее слов, одно мое существование несет угрозу Мирозданию. Зачем только возятся? Неужели оно того стоит? Хотя, стать Непознаваемым... Заманчиво, разорви меня Хаос!

- Вот мне и предстоит разобраться. Если я правильно понял, принесенный Нахмой артефакт должен избавить Мироздание от некоторых проблем с Хаосом.

- Может, кто-то, в самом деле, специально тварей натравливает на тебя? Судя по твоему рассказу, даже Непознаваемые не ожидали подобно.