Фантастика 2023-22". Компиляция. Книги 1-12

Увы, крик ее опоздал. Тонкие, почти незримые жгуты-каналы вырвались из разрыва в таком количестве, что даже я не смог бы их сосчитать. Тогда на Земле всего один единственный канал, присосавшийся к моей энергоструктуре, едва не уничтожил меня. Сейчас же их было столько...

Я не успел среагировать, я не успел ничего. Боль от разрываемого на составляющие тела накрыла сознание. Энергия стала вытекать из меня с такой скоростью, что можно только удивляться, как я не растворился еще в Хаосе. Вот, значит, как выглядит этот процесс... Какие-то крохи силы, непрерывно поставляемой храмами все еще продолжали питать мою энергоструктуру, но этого мало. Слишком мало. Наверное, со стороны я представлял собой своеобразную муху, запутавшуюся в паутине. Вот только паутина исходила из меня, пронзала каждую наимельчайшую частичку моей энергоструктуры. Сквозь невыносимую боль кое-как проникло легкое удивление. Почему я еще жив? Почему? Я вижу наполненные ужасом глаза своих демонов, слезы на щеках ангела. Тариил пытается прорваться ко мне, но твари его не пускают. Они, словно специально, окружили меня извращенным подобием охраны с каждым мгновением все ближе оттесняя к краю разрыва, бросаясь на клинки демонов и ангелов, пытавшихся прийти мне на помощь.

Я смотрел на это все, прекрасно осознавая тщетность их усилий. А потом расхохотался. Громко и счастливо.

- Урташ! - вновь отчаянно воскликнула Нахма.

- Мы глупцы, матушка, - тяжело, с хрипом и кровью, вытолкнул я слова. - Какие же мы все глупцы!

Стоило прекратить сопротивление, повернуться лицом к разрыву и шагнуть к нему, как боль резко отпустила меня. Сознание сделалось удивительно ясным. Еще шаг.

- Урташ, стой!

- Повелитель!

Я не слушал. Остался всего один шаг - и я за краем.

- Не-е-ет! - еще успел меня достичь многоголосый вопль, в котором слились голоса ангелов и демонов. Стоит ли из-за меня так убиваться? Ведь я даже никогда не был для них настоящим Повелителем. Это было последнее, о чем я успел подумать прежде, чем Хаос жадно поглотил меня всего без остатка.

***

Даот громко взревел и перехватил свой духовный клинок левой лапой. Правая лежала на истрескавшейся земле, уже начиная рассыпаться в энергетическую пыль. Это означало, что новой лапы у Повелителя уже не отрастет. Огромная, больше его в боевой трансформации, тварь горой нависла над ним. Еще одна такая атака - и конец. Он даже не подозревал, что в Хаосе есть подобные твари! Даже когда сам был тварью, ни разу не видел таких огромных сущностей. Из каких глубин они выползают?

Какая-то менее крупная тварь решила воспользоваться тем, что темный Повелитель полностью сконцентрировался на самом опасном враге, и ринулась ему на спину. Длинный и тонкий, как шило, клинок перехватил тварь в прыжке, рассекая ее на две неравные части.

- Повелитель, как ты?

- Ниикштхари? - спросил Даот, не отрывая взгляда от вновь изготовившейся для прыжка громадины.

- Я, Повелитель.

- Где Баал?

- Пытается вместе с остальными Старшими закрыть разрыв, Повелитель. Это ведь командир тварей?

- Все правильно, - тихо вздохнул темный Князь. - Уходи, Ники.

- Нет, Повелитель. Я не брошу тебя.

- Иди, помоги Старшим! Здесь ты ничего не сделаешь, это мой приказ!

Последние слова Даот прорычал, срываясь в прыжок. Могучая тварь Хаоса попыталась перехватить демона в воздухе лапой-клешней, но Даот резко ушел в сторону и вонзил свой клинок в массивную желеобразную шею своего противника. Ники, проследив за столкновением двух титанов, фыркнула и направилась к Владыке Раару, оказавшемуся в затруднительном положении.

Духовный клинок на мгновение увяз в серо-зеленой субстанции, что заменяла этому исполинскому существу шею. Этого оказалось достаточно, чтобы тварь воспользовалась заминкой и перехватила Даота сразу двумя лапами, медленно отрывая ему ноги. Не удержавшись, Даот взревел от боли, но сумел-таки закончить рубящее движение своего клинка, отсекая твари ее уродливую голову. Упав на землю, Повелитель облегченно вздохнул. Теперь, после смерти командира, твари Хаоса уже не будут атаковать столь организованно.

- Еще одна! - донесся голос Баала, в котором отчетливо слышались отчаянные нотки.

Действительно, из разрыва уже начала выползать еще одна, такая же крупная тварь, передвигающаяся на сотнях извивающихся сизых щупальцев.

- Ну вот и все, - тихо рыкнул Даот, лежа на оплавленной земле собственного мира и глядя во все сильнее трескающийся защитный купол. Это было занятно, но Хаос требует свое. Он уже давно его требует. Этот Зов... А все из-за щенка, который не оправдал ожиданий. Показал дорогу в Мироздание Хаосу, а сам издох. И Свет ушел слишком рано. Похоже, именно его уход и облегчил прорыв тварям, но что теперь говорить?

- Ну и ну, - раздался над головой знакомый до печеночных колик голос. - Ты что, развеяться в Бездне собрался?

- Ахван, - выдавил из себя Даот, закашлявшись кровью - Что ты здесь делаешь?

- Помогаю, как это ни смешно.