"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Конечно, Лаура. – Девушка приветливо улыбнулась.

– На празднике присутствует Лонда ле Феннер. Не могли бы вы представить меня ей?

– Ле Феннер? – Ари обвела взглядом зал. – Мне сегодня называли столько имен, что я успела в них запутаться.

– Какие-то проблемы? – К нам подошел Эжен. Я заметила, с какой нежностью он смотрит на супругу.

– Лаура просит представить ее госпоже ле Феннер, а я не помню, кто это, – шепотом ответила Ариэтт.

Эжен улыбнулся.

– Вон она, у окна. – Он указал светловолосую девушку в бледно-желтом платье, которая со скучающим видом смотрела на сад сквозь оконное стекло.

– И как ты их запоминаешь? – Ари покачала головой, и ее темные локоны забавно подпрыгнули.

– Никакого секрета, – ответил Эжен. – Лонда училась вместе с Деей, они дружили какое-то время, потом рассорились. Насколько помню, Кэтти говорила, вроде бы Лонда и еще одна девушка, Таисия, рассказали всем, что Дея влюблена в Нэйта. На этом их общение сошло на нет.

– Ого! – фыркнула Ари. – Хороши подружки. Лаура, а зачем вам госпожа ле Феннер?

– Не мне, – ответила я почти шепотом. – Теду.

– Тогда я представлю вас, – мигом посерьезнел Эжен. – Идем?

Вот и познакомимся. Я представила, каково Эжену разговаривать со всеми этими людьми. Он ведь жил в Тассете и на себе испытал все прелести местного уклада. Но надо признать, держался посол совершенно спокойно, будто приехал не во вражеское государство, а туда, где все прекрасно к нему относятся и не испытывают никакого предубеждения. Великая сила воли, иначе не скажешь.

Лонда обернулась на звук наших шагов. Это была очень миловидная девушка года на три-четыре младше меня. Личико сердечком, теплые серые глаза, светлые локоны. Она выглядела безобидной, но сила иль-тере говорила сама за себя.

– Скучаете, госпожа ле Феннер? – спросил Эжен, а Лонда улыбнулась.

– Нет, что вы, господин Айлер, – ответила она. – Все замечательно. Давно не виделись.

Я думала, что Лонда сделает вид, будто не была знакома с Эженом раньше. Он сам, видимо, тоже так считал, потому что на миг в его глазах мелькнуло удивление.

– Давно. – Эжен склонил голову.

– Простите за нескромность, но я слышала, что вы в последние годы являлись ай-тере моей подруги, Деи ле Аррет. То есть уже не ле Аррет…

– Вы правы. Но из-за моей миссии сейчас это не так. Дея не смогла приехать со мной.

– Как она? – В глазах Лонды был живой интерес. – Мы не виделись со времен колледжа. Когда я закончила обучение, она уже уехала.

– У Деи все замечательно. Она давно замужем, в Эвассоне открыты филиалы предприятий ее дедушки, так что работы хватает.

– Так хотелось бы с ней увидеться!

Я не чувствовала фальши в словах Лонды. Она искренне интересовалась делами Деи и с Эженом разговаривала без какого-либо пренебрежения. А вдруг Тед поставил не на ту иль-тере? Ему ведь придется в итоге от нее избавиться, а Лонда не казалась злом, в отличие от той же Хайди. Обычная девушка. Будто и не иль-тере вовсе.

– Я передам Дее привет от вас, – улыбнулся Эжен. – Ей будет приятно.

– Обязательно! Скажите, что я была бы очень рада встретиться. И когда она приедет в Тассет, двери моего дома всегда открыты для нее. Простите, кажется, ваши спутницы заскучали…

– Это моя супруга Ариэтт. – Эжен обернулся к нам. – И ее подруга Лаура эо Дейнис.

Мы заверили друг друга в полнейшем счастье от встречи, а Эжен осторожно покинул нас, зато Ариэтт помогала поддерживать непринужденный разговор.

– Вы приехали с кем-то из своих родных? – спрашивала Ари.

– Нет, – ответила Лонда. – С ай-тере. Вон он.

Я обернулась и увидела невысокого веснушчатого паренька с буйной копной светлых волос. Он разговаривал с другим парнем, но то и дело находил Лонду взглядом, убеждаясь в ее безопасности.

– Джейк мой первый ай-тере, – пояснила Лонда. – Еще с колледжа. Госпожа эо Лайт, конечно, советовала после выпуска сменить тех, кого она нам подарила, но Джейк – мой друг. Поэтому так и остался рядом.

– И сколько у вас всего ай-тере? – поинтересовалась я.

– Двое. Я не собиралась принимать клятву еще у кого-то, но пришлось. Статус.

– Хорошо, что мне не надо забивать этим голову, – рассмеялась Ариэтт. – Да и муж не потерпел бы никого рядом.

– Ревнует? – улыбнулась я.

– Не то слово. Поэтому я рада, что Инг и Форро обделили меня силой. И сама буду планировать рождение ребенка так, чтобы о великой ночи и речи не шло.

А я наблюдала за реакцией Лонды. Она не возмутилась словам Ариэтт, наоборот, согласно кивнула.

– И правильно, – сказала девушка спокойно. – Тем более вы вернетесь в Эвассон. Я слышала, там к этому относятся проще.

– Да, намного. Поэтому больше никаких иль-тере!

Мы поболтали еще немного, и Лонда засобиралась домой. Она хотела вызвать водителя, но я предложила:

– За мной тоже приедут с минуты на минуту. Я могла бы подвезти вас, если вы не против.