"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Госпожа эо Лайт изменилась. Властная иль-тере, безжалостная, умевшая унижать одним взглядом, исчезла. Хайди заметно осунулась, похудела. Она действительно выглядела нездоровой – легенда Джефри оправдывала себя. А мне было неприятно видеть женщину, которая вместе с Кэтти пытала меня. Да, время стирает все. Постепенно я забыл. Или, лучше сказать, научился жить со своими воспоминаниями. Мне было не до того, чтобы возвращаться мысленно в прошлое – сначала учился, потом проходил практику при посольстве Эвассона, начал работать, женился. Прошлое осталось в прошлом, но сейчас оно подняло голову, спрашивая, насколько у меня получилось отпустить все, что произошло. Я отпустил, давно стало легче, но старые шрамы никуда не делись. И сейчас ныли под рубашкой.

А Хайди скользнула холодным взглядом по моему лицу, кажется даже не узнавая. Затем мне за спину. Вдруг ее зрачки расширились, глаза стали воистину огромными, она слабо охнула и медленно осела на пол, Джефри едва успел подхватить.

– Дорогая! – с неподдельным испугом воскликнул он – то есть, конечно, поддельным, но откуда об этом знать гостям? – Здесь слишком душно, мы покинем вас на пару минут.

Джеф с легкостью подхватил супругу на руки и вынес в соседнюю комнату. Я обернулся к Максу. Вопреки моим опасениям, он оставался спокойным, только сильнее сжал губы.

– Я целитель и могу помочь, – сказал он мне тихо.

– Идем, – кивнул я и поспешил за Джефом.

За дверью скрывался небольшой коридорчик, который вел в кабинет. Джеф нашелся там. Он опустил Хайди на диванчик у стены, а прислугу послал за нюхательной солью.

– Эжен? – Хозяин дома удивленно поднял голову.

– Макс – целитель, – пояснил я.

– А! Тогда прошу.

Джеф сделал шаг в сторону. Макс подошел к диванчику, вытянул над Хайди ладони и замер. Миг – и из его ладоней полился яркий свет. В Тассете всегда считали, что у ай-тере нет своей магии, только резерв, которым они делятся с иль-тере, и ипостаси. Но магия все-таки была. У кого-то слабая, у кого-то почти незаметная, а целительские силы Макса были велики. Конечно, ему требовалась поддержка иль-тере, но Эдита вряд ли станет мешать ему пользоваться силой.

– Нервное истощение, – вынес Макс свой вердикт. – Ничего серьезного на самом деле. Я бы советовал больше времени проводить на свежем воздухе и меньше нервничать.

Затем сосредоточился, и Хайди открыла глаза. Увидела его и лишь на краткое мгновение закусила губу, но быстро взяла себя в руки.

– Спасибо за помощь, Максимилиан, – сказал Джефри. – Моя супруга давно нездорова. Мы побороли болезнь, но иногда она возвращается.

И сурово посмотрел на Хайди.

– Да, спасибо, – пробормотала та.

– Эжен, уделите мне пару минут? – предложил Джеф. – Дорогая, а тебе стоит вернуться в свою комнату, если плохо себя чувствуешь.

– Со мной все хорошо, – ответила Хайди, поднимаясь с диванчика.

– Тогда отдохни немного, пока я побеседую с господином Айлером, и пойдем к гостям. Макс, присмотрите за моей супругой?

– Да, конечно, – ответил мой друг. – Заодно дам общие рекомендации, не беспокойтесь.

И мы с Джефри вышли через другую дверь. За ней скрывался еще один коридор и небольшая уютная гостиная.

– Присаживайся. – Хозяин дома отбросил официальный тон, сел в кресло и потянулся за портсигаром. – Будешь?

– Нет, спасибо, – ответил я.

– А меня после нахождения рядом с Хайди всегда тянет курить. – Он чиркнул зажигалкой, и вспыхнул огонек. В воздухе пополз дымок. – Извини за этот спектакль, для нее обычное дело.

– Думаю, она не ожидала нас увидеть. – Я пожал плечами. Все-таки поведение Хайди не слишком походило на актерскую игру. – Наверное, в глубине души надеялась, что и я, и Макс где-нибудь сгинули.

– Вот это точно на нее похоже, – усмехнулся Джефри. – Думаю, самая заветная мечта моей супруги – чтобы и я куда-нибудь испарился раз и навсегда. Но, конечно, я пригласил тебя не для разговоров о моей семейной жизни. По поводу твоего предложения…

Я насторожился. Если и Джефри откажет нам, как Стефан, это сильно осложнит задачу.

– Мы с моими товарищами по оружию готовы сделать все, чтобы изменить жизнь в Тассете, – сказал Джефри. – Поэтому мы окажем вам любое содействие, которое потребуется. Но нас очень мало, Эжен. Я думал, место в президиуме поможет мне провести законы, которые облегчат жизнь ай-тере. Я их провел, но действуют ли они? Нет. Не знаю, что должно произойти, чтобы жизнь в Тассете стала другой.

– Зато знаем мы. Если у Эвассона будет достаточно доказательств того кошмара, который здесь творится, мы сможем убедить Тианест и Рандсмар выступить против Тассета.

– Война?

– Надеюсь, что нет. Но если понадобится, да. Пока планируют обойтись политическими методами. Экономическая изоляция заставит Тассет поджать хвост. Ни одна страна не может существовать в вакууме.

– Согласен, – кивнул Джеф. – Что ж, давай попробуем. Тед сейчас является ай-тере одной девушки, отец которой замешан в темных делишках. Он попытается найти документы, имеющие значение для наших соседей.

– Когда он успел? – изумился я.