"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Я бы поступил так же, – ответил отец спокойно. – Лекция ни к чему. Сделай, чтобы ле Роррет узнал, кто ее убил.

– Он знает.

– Вот и чудно. В этот раз ты порадовал меня, Стефан.

– Я не собирался этого делать, отец. Но раз уж так вышло…

Я поднялся и пошел прочь. Даже не удивился, когда в спальне увидел обеих ай-тере. Они сегодня накопили достаточно магии, которой жаждали со мной поделиться. И в кои-то веки я не был против. Кровавая пелена так и стояла перед глазами. Сколько понадобится времени, чтобы она рассеялась? Я устал.

– Мы… можем сегодня остаться с тобой? – робко спросила Адель.

– Да, – ответил я, – оставайтесь.

Это всяко лучше, чем полночи просыпаться от кошмаров, в которых будет окровавленное тело Летисии. Я никогда не относился к Тисе хорошо, но все же не думал, что наше общение закончится вот так – ее трупом. Хотя, может, это судьба всех, кто рискнет приблизиться ко мне? И Адель, и Дианы… А они ластились, пытались отвлечь. Я чувствовал, как тепло их магии окутывает мое тело. Что ж, будь что будет.

* * *

Лаура

Я ждала Стефана. Помимо воли ждала, то и дело оборачиваясь к двери, но он не приходил. Зато приехали Тед с Лондой. Вот уж удивили! Джеф так «мило» забыл сказать мне, что Лонда теперь вроде как на нашей стороне. У меня не было причин ей доверять – и не доверять не было. Главное, чтобы Тед рядом с ней оставался в безопасности. А вот цели Лонды не казались мне такими уж простыми.

– Не морочь себе голову, – говорил кузен по телефону, когда я как раз пыталась выяснить этот вопрос. – Тед считает, что Лонда искренна в своем желании помочь нам. Но, как и ты, говорит, что не стоит доверять ей полностью. И все-таки мы попробуем, потому что нам нужна помощь Лонды, ее отец действительно многое знает. А для Теда безопаснее, если рядом пусть не друзья, но не враги.

– Ты прав, – вздохнула я. – И все-таки мне за него так боязно!

– Лалли, Лонда не первая иль-тере Теда, он справится. Ты сама как? Ребята говорят, это не все гости, которые посетили тебя за последние дни.

Ох уж эти ребята! Но я и не скрывала.

– Да, Стефана чуть не убили, – ответила я Джефу. – Судя по тому, что вчера сгорел дом Летисии эо Ниас вместе со всеми обитателями, это ее рук дело.

– Белый лев скор на расправу.

– Он едва не умер, Джефри.

– Знаешь, Лалли, меня не слишком заботит его судьба.

– А если я скажу, что он согласился помочь Эжену?

– Это меняет дело. – Голос кузена мигом изменился. – Я поговорю с нашими друзьями из Эвассона. Может, белый лев поделится чем-то интересным не только для них, но и для нас?

– Джеф!

– Что? Раз уж мы на одной стороне, стоит извлечь из этого максимальную пользу. А ты будь осторожна, Лалли. Сама видела, что бывает с теми, кто не угодил эо Тайрену.

Я лишь тихонько вздохнула.

– Ладно, до связи, – сказал кузен. – Если что, немедленно дай мне знать.

– До связи.

Я опустила трубку. Друг нам Стефан или враг? Очень сложный вопрос, учитывая, что между нами было. Коснулась губ, будто на них все еще могло сохраниться чужое дыхание. Стефан… А глупое сердце уже пустилось вскачь, как и каждый раз при мысли о нем. Глупое-глупое сердце. Ему не прикажешь. Не убедишь, что есть мужчины, от которых лучше держаться подальше. И Стефан точно один из них. Я хотела его видеть! До безумия, до дрожи в коленях. И боялась, потому что наша встреча способна слишком многое прояснить. И вдруг окажется, что мне все приснилось, привиделось.

– Лалли, к тебе гости, – заглянул в комнату Джемми. – Эо Тайрен ждет в гостиной.

Я тут же вскочила с кресла и заметалась по комнате. Глянула в зеркало. Следы бессонной ночи налицо. Очень быстро нанесла макияж, переоделась и десять минут спустя появилась в гостиной. Стефан стоял у окна и смотрел на сад, но обернулся при моем появлении. Он выглядел абсолютно здоровым, и это радовало.

– Здравствуй, Лалли, – сказал он с улыбкой, а у меня внутри все дрожало. Чего ждать дальше?

– Здравствуй, Стефан, – ответила я. – Как ты?

– Хорошо, как видишь.

Я указала на кресло, и он присел напротив меня.

– Пришел поблагодарить тебя за помощь.

Вроде бы Стефан говорил как обычно, но я чувствовала: что-то не так. Будто он отгородился от меня стеной. Почему?

– Не стоит благодарности, – ответила я так же равнодушно. – Ты напугал меня, если честно. Точнее, твой лев.

– Иногда он излишне своеволен. – Стефан повел плечом. – Но в который раз меня спасает. Впрочем, я приехал не только за этим.

Сердце пропустило удар.

– Стеф…

– Подожди. – Он перебил меня. – По поводу того, что между нами было утром. Приношу свои извинения за несдержанность.

Что? Я едва не подскочила с кресла. Несдержанность? Теперь это так называется?

– Моя магия… Она была в плохом состоянии, а ты знаешь, что лучший способ привести в норму магический резерв…

– Переспать с человеком с противоположным типом силы, – сказала я уже спокойно. Внутри будто все выморозило за какие-то доли секунд. – Да, я знаю, Стефан. И все правильно поняла. Ты был ранен, много сил потратил на восстановление, поэтому тебе понадобилась я. Ничего страшного. Ты далеко не первый мужчина в моей жизни.