"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Он предлагал накануне. Так что договорились. И если у тебя самого или твоих друзей вдруг возникнут неприятности, наши двери открыты для вас.

– Я даже не сомневаюсь, Эжен.

После стольких лет сотрудничества… Какие тут сомнения? В Дее и ее окружении я действительно не сомневался. Эжен и его семья помогли спасти не одного ай-тере – искали для них иль-тере в Эвассоне. Десятки жизней. Хотя, наверное, уже сотни. А здесь, в Тассете, я оказался бессилен помочь.

– Нам пора, – сказал с сожалением. – Будем на связи. Если что, Ари может позвонить Лонде, поболтать о своем, о девичьем.

– Договорились.

Эжен лично проводил нас до двери. И Лонда, и Лео казались немного растерянными. За весь тот час, что мы провели в особняке эо Фейтер, они едва ли проронили несколько слов. В таком же молчании мы добрались домой. Там было тихо и пусто, только изредка сновала прислуга. Мы разошлись по комнатам, и где-то полчаса спустя раздался стук в дверь.

– Войдите, – откликнулся я и не удивился, увидев на пороге Лонду.

– Отец звонил, – сказала она, присаживаясь в кресло. – Я ответила, что хотела обговорить вечеринку. Поэтому скоро придется устраивать праздник.

– Надеюсь, он ничего не заподозрил, – сказал я.

– Вроде бы ничего. Разговаривал как обычно. – Лонда пожала плечами. – Как скоро твои друзья проверят счета?

– Думаю, пары дней будет достаточно.

– Немного страшно, что они там найдут.

Мне страшно не было. Хотелось просто, чтобы мы рисковали не зря. Но я прекрасно понимал Лонду. И все-таки речь идет о ее отце, каким бы он ни был. Наверное, в глубине души ей хочется, чтобы папа оказался не замешан в делах «Общества чистой силы» и ему подобных. Но, увы, уже понятно, что это не так.

– Когда поедем в приют? – спросила она.

– Не уверен, что в этом есть необходимость. – Я сразу почувствовал, как внутри все будто покрылось инеем.

– Есть, Тед, – настаивала Лонда. – Тем более мы получили адрес. Уверена, там должны знать, откуда ты к ним попал. Ситуации бывают разные, и…

– Достаточно, – перебил я ее, отошел к окну и уставился на зеленеющий сад. – Я не знаю ситуации, которая заставит мать отказаться от ребенка. Только смерть. А если она мертва, тем более не хочу тревожить ее память.

– Ты неправ. В Тассете таких ситуаций могло быть множество. Это же Тассет.

– А мы с тобой разве не в нем живем? Ты, допустим, оставила бы своего малыша в приюте?

– Нет, никогда! – горячо ответила Лонда.

– То-то же. А моя мать оставила.

– Но я иль-тере, Тед. Для меня изначально все проще. А если она была ай-тере? И против ребенка выступил ее магический партнер? Ты не допускаешь такую возможность?

– Допускаю. – Я пожал плечами. – Но не принимаю.

– Зря.

Лонда подошла ко мне, замерла рядом. Я видел, как она пытается мне помочь. Но чем тут поможешь? Мне уже двадцать пять. Поздно… Для всего слишком поздно.

– От себя не убежишь, – тихо сказала моя иль-тере. – Как ни старайся. Чем больше пытаешься, тем меньше получается, понимаешь?

– Понимаю, но… Я не бегу от себя.

– Бежишь, Тед. Наверное, все мы в какой-то степени это делаем. Таков мир.

– Хорошо, после твоей вечеринки поедем в приют. Когда она состоится?

– Теперь я постараюсь, чтобы как можно скорее, – тихонько засмеялась Лонда. – Через неделю. Как думаешь?

– Коварная!

– Не то слово, у меня перед глазами прекрасный пример. Так что сдержи обещание, Тед. Я за этим прослежу.

– Обязательно, – заверил я ее, а сам уже думал, как увильнуть от данного сгоряча обещания, потому что меня пугали ответы, которые мы могли получить.

Лонда ушла отдыхать, я же так и стоял у окна, наблюдая, как колышется листва на деревьях. Легкий ветерок немного развеивал жару. Тихо и спокойно. Редкая минута в моей жизни. Но мне не хотелось ее продлить. Может, Лонда и права. Я бегу. Постоянно бегу и не могу остановиться. Не могу и… боюсь. Потому что иногда кажется: остановишься – погибнешь. Тассет проглотит тебя, и ничего не останется, даже воспоминания.

Да, временами я мечтал о том, что сопротивление победит, и в Тассете воцарится мир между иль-тере и ай-тере. А значит, я смогу вернуться к нормальной жизни. Но есть ли к чему возвращаться? И существует ли она для меня, эта нормальная жизнь? В том-то и дело – нет. Я все свои годы только и делал, что стремился к чему-то, боролся за что-то. Мчался вперед, рисковал, падал и поднимался. А если все это убрать? С чем я останусь? Ни семьи, ни дома. Друзья есть, с друзьями мне повезло. Но у них свои заботы. Вот и получается, что там, за пределами борьбы в сопротивлении, я лишний.

Может, поэтому я так противился предложению Лонды узнать тайну моего прошлого. Потому что не видел будущего… Того итога, к которому рано или поздно хочу прийти. И не станет ли только хуже, если узнаю что-то о родителях? Не будет ли глубже та пропасть, которая и так существует во мне? Ответы мне только предстояло найти.

Глава 15

Стефан