"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Нас пытались убить. – Ариэтт нервно повела плечами. – Мы с Эженом мельком увидели убийцу, поэтому успели покинуть дом до того, как грянул взрыв, – пошли проверить, кто это гуляет вокруг посольства. А Эдита как раз оставалась на втором этаже. Она погибла сразу. С ней был Мик, он все еще в тяжелом состоянии, но благодаря Максу жить будет. А второй ай-тере, Эрик, уже в порядке. Он находился внизу, Эжен его вытащил.

– Тело Эдиты уже отправили на родину?

– Да, – ответила сестра. – Только тела не осталось. Эрику выделили иль-тере, чтобы помочь добраться до границы Эвассона. Он сопровождает прах Эдиты.

– Звучит скверно. – Я устало убрал волосы со лба.

– Так и есть, – кивнула Ари. – Но все уже позади, ничего не изменишь, как ни пытайся.

– Постой! – Я почти перебил ее. – А мои ай-тере? Я приставил к вам охрану.

– Мы никого не видели. – Ариэтт покачала головой. – В здании посольства их не было, да и потом к нам никто не подходил, не пытался помочь. Выглядит все хуже. Да, Стеф?

– Да уж. При этом все живы, иначе я бы почувствовал. Вот кто-то получит!

– Успокойся. – Ари тихонько вздохнула. – Лучшего исхода быть не могло, только худший. Эдита в любом случае была в эпицентре взрыва. И мы могли оказаться там же.

– Ты права, но… Но! У них был приказ, Ариэтт. Приказ, которого они ослушались.

– Либо же им кто-то помог это сделать. Пожалуйста, будь осторожен, возвращаясь домой. Мало ли что тебя там ждет.

А в комнату быстрым шагом вошел взъерошенный Эжен. Зять выглядел откровенно измотанным. Понятное дело, конечно. Вряд ли эти дни после покушения выдались легкими.

– А, Стефан! – Тем не менее он явно был рад меня видеть. – Вы вернулись, наконец-то! Как успехи?

– Лучше, чем у вас, – хмыкнул я. – Мы нашли Кэтти ди Реан. Правда, там нас ждала ловушка, Тони ранили, но он уже почти восстановился.

– А Кэтти? Она…

– Мертва, – ответил я. – Начала хвастаться, что вас в живых уже нет. Поэтому за взрывом, очевидно, стоят подражатели. Мне надо встретиться с Джефри, чтобы как можно скорее очистить Тассет хотя бы от этой заразы.

– Сообщи, где и когда, – посуровел Эжен. – Мы присоединимся.

– У вас своих проблем хватает. Как твой резерв, кстати?

Айлер поморщился. Я призвал магию и увидел отчетливый перегрев. И сколько он собирался молчать? Потянул силу на себя – мне пригодится после приключений с Кэтти и двух дней гонки.

– Спасибо, – откликнулся Эжен. – Я, если честно, не знаю, что делать. Теперь оборот мне недоступен.

– Возвращались бы вы в Эвассон, – буркнул я.

– Нет, мы остаемся, – непреклонно ответил этот безумец. – Нынешняя иль-тере Теда, Лонда, предлагает свою помощь. Если дела станут плохи, соглашусь.

– Ты уверен, что ей можно доверять?

Эжен отрицательно покачал головой.

– Разве сейчас в ком-то можно быть уверенным? – спросил он.

– В том-то и дело, что нет. В любом случае я рад, что вы целы. С охраной, вижу, разобрались.

– Да, Винс эо Дассет прислал своих людей.

– И все равно надо быть предельно осторожными. Я сейчас поеду домой, выясню, почему мои ай-тере вдруг решили, что можно игнорировать приказы. И свяжусь с Джефри Морганом. Думаю встретиться с ним сегодня-завтра. А потом… Потом примемся за подражателей.

– Когда назначите встречу, сообщи. Мы присоединимся, – ответил Эжен. – Тем более мне тоже надо поговорить с Морганом, за эти дни как-то не вышло. Я виделся с ним сразу после взрыва, и все, только перемолвились парой слов по телефону по поводу охраны. Если будет необходимость, можно собраться и здесь, но тут сейчас много посторонних глаз. Я не знаю всех охранников лично, не могу дать никаких гарантий.

– Я подумаю, где стоит собраться.

– А как Лалли? – спросила Ари. – Она в порядке?

– О да. – Я вспомнил обиженное лицо девушки. – Только, боюсь, видеть меня не хочет. Я был резок с ней. Думаю, она сама с вами свяжется в ближайшее время – по пути к вам высадил ее с ай-тере возле дома.

– Ты зря ее обидел, – не преминула высказаться сестра. – Видно же, что у вас чувства друг к другу.

– Ариэтт! Вот только не будем говорить о моих чувствах! – рыкнул я.

– Будем или нет, а зря. Извинись, Стеф.

– И не подумаю! Да и мы сейчас говорим не о Лалли, а о том, что делать с подражателями. Как их тихо и эффективно уничтожить.

– Если они еще не приняли меры, – добавил Эжен.

– Вот именно. Так что, дорогая сестренка, оставим истории о любви на потом. Тем более никаких чувств нет. Поеду я. Как поговорю с Морганом, позвоню.

И поспешил сбежать от вездесущей Ариэтт. Она, конечно, была права. Мне нравилась Лалли. Может, даже больше, чем нравилась, но… Пусть это останется между мной и львом. У меня свой путь в этой борьбе, у Лауры – свой. Им не стоит пересекаться.

В самом скверном настроении я ехал домой. Сначала домой, потом к ай-тере. Или наоборот? Но решил, что стоит хотя бы вымыться и переодеться – охладить голову, чтобы лев сразу не поужинал нерадивыми девчонками. А он хотел! И очень явно посылал мне сигналы об этом. А я даже не был уверен, что стану запрещать, если эти две дурехи прозевали преступников и ничем не помогли Ари и Эжену после взрыва.