"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

С этими мыслями я спустилась в гостиную. Здесь собрались все мои ай-тере: Дик, Эш, Джемми, Ник и Тони. Как бы я хотела, чтобы среди них был Тед! Надо обязательно поговорить с ним, рассказать об этой безумной поездке, спросить, в порядке ли он. А пока я регулировала резервы своих ай-тере и слушала, как они рассказывают о происшедшем за время моего отсутствия. Дома, к счастью, все было благополучно. Парни рассказали, что Тед передал для Джефа какой-то интересный список счетов, но большего они не знали. Кузену тоже надо позвонить. Надо, надо, надо…

Мы как раз гадали, что за счета добыл Тед, когда прислуга доложила о приезде Макса.

– Оставьте нас, – попросила я парней, и они разбрелись по дому. В гостиной остался только Тони. Он на удивление неплохо вписался в сложный круг моих ай-тере – те глядели на него, как на младшего братишку. Еще не решили, можно ли ему доверять, но точно не отталкивали.

А в гостиную уже входил целитель с чемоданчиком в руках.

– Добрый вечер, – поднялась я навстречу. – Простите, что побеспокоила.

– Ничего страшного, – ответил Макс. Он казался усталым, и меня кольнула совесть, что заставила его ехать сюда. Но в нашем случае действительно лучше держаться подальше от посторонних глаз. – Давайте взгляну на вашего пациента. И ко мне можно на «ты».

– Тогда ко мне тоже, – улыбнулась я.

Тони снял рубашку, Макс размотал бинты, которыми Эш забинтовал руку Тони, осмотрел рану.

– Заживает неплохо, – вынес он свой вердикт. – Но шрам останется достаточно большой, потому что по-хорошему надо было зашивать.

– Шрам не проблема. – Я помимо воли покосилась на щеку Макса. Так и не нашла случая с ним поговорить. – Моя сила позволит сделать его минимальным.

– Отлично. Тогда я залечу магией, и процесс восстановления пойдет быстрее. Кто это тебя так, парень?

– Пес, – ответил Тони. – Точнее, ай-тере в виде пса.

Целитель кивнул. Из его ладоней полился слабый свет, а я запоздало задумалась. Иль-тере Макса погибла. Откуда тогда магия? Но спрашивать показалось неприличным.

– Ну вот! – Максимилиан открыл свой чемоданчик, достал какую-то мазь и все, необходимое для перевязки. – Твоей силы, Лаура, будет вполне достаточно для его восстановления. А я загляну через пару дней, проверю, все ли хорошо. Я правильно понимаю, ты приняла его клятву?

– Да, – откликнулась, наблюдая, как Макс ловко управляется с бинтами. – Тони, можешь идти отдыхать.

Парень понял правильно и тут же испарился. Со второго этажа послышался его голос, он беседовал с кем-то из ребят.

– Прижился, да? – Целитель улыбнулся.

– Похоже на то.

– Вот и хорошо.

Да, но если Теду срочно понадобится вернуться ко мне, я буду бессильна. Утешала себя тем, что принятие клятвы – дело нескольких минут, и в случае крайней необходимости мы что-нибудь придумаем.

– Я слышала, о случившемся в посольстве, – сказала тихо.

– У нас были не самые лучшие дни. – Макс невесело усмехнулся. – И врагу не пожелаешь. Но в целом Тассет поджал хвост. И если бы это не стоило жизни Эдите…

– Так жаль.

– Мне тоже.

– Что президиум говорит по поводу того, кто мог это сделать?

– Лихорадочно ищут виновных. Но кого найдут?

– Хороший вопрос, – кивнула я. – И как вы обходитесь без иль-тере?

– Я заключил временный договор, – ответил Макс. – Эжену пока помог Стефан. Один из ай-тере Эдиты возвращается домой, ему нашли временную иль-тере, которая прогуляется с ним до Эвассона. Второй… Со вторым пока думают, как быть, и тоже ищут кого-то. Хорошо, что у старшего эо Тайрена магия сходна с Деей. Но парню придется намного дольше восстанавливаться.

– Давать клятву малознакомой иль-тере может оказаться опасным, – задумалась я.

– Согласен, поэтому мы и думаем, какой выход найти из этой ситуации. Ехать в Эвассон Мик не пожелал. Хочет довести дело до конца. Я его уговариваю уехать, конечно, но он упорствует.

– Я его понимаю.

Действительно понимала. Так же и мы хотели довести до конца свое дело вопреки тем опасностям, с которыми сталкивались на этом нелегком пути. Сколько раз Тед рисковал собой, связывая свою жизнь с другими иль-тере? Сколько раз мы отправлялись на вылазки, не зная, вернемся ли? И никто не мог предугадать, будет ли конец тому, что происходит вокруг, или же наши усилия напрасны.

– Как Эжен и Ари? – спросила я, выныривая из омута грустных раздумий.

– Держатся, – ответил Макс. – Если тассетцы думали, что случившееся выбьет Эжена из колеи, они ошиблись. Только мы все склоняемся к мысли, что за взрывом стоит не президиум.

– Да, Кэтти ди Реан сказала нам, что это подражатели. И Стефана специально выманили подальше из столицы. Нас ждала ловушка.

– И вас они тоже недооценили.

Я склонила голову. Верно. Никто не рассчитывал, что нам удастся справиться с таким количеством противников. Нельзя недооценивать врагов. Лучше уж переоценить и перестраховаться.

– Давно хотела сказать… – Я подбирала слова. – Твой шрам… Я могу сделать его менее заметным. Если, конечно, это необходимо.

Макс широко распахнул глаза – видимо, не ожидал настолько резкой смены темы. А потом улыбнулся.

– Ты ничего не сможешь сделать, – ответил он. – Дея пыталась, а она маг жизни.