"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Макс мучительно покраснел, а я едва скрыла смешок.

– Хайди решила отыграться, – буркнул он недовольно. – Наплела полиции с три короба.

– Она это умеет, – согласился Джеф. – Языком молоть. Ничего, переморгаю. А может, кто и посочувствует. Жена-кобра – то еще счастье. Что скажешь, целитель? Еще поскриплю?

– Само собой, – ответил Макс, присаживаясь на стул. – Повреждения залечены, кровотечения нет, регенерационный процесс идет хорошо. Скоро выпишут. Не вижу для этого никаких препятствий.

– Ты спас мне жизнь, – посерьезнел Джефри. – Есть что-то, чем я могу тебе отплатить?

Я ожидала, что Макс откажется, но он вдруг сказал:

– Да.

– И чем же? – По глазам Джефа я видела, что у него есть догадка, однако в следующую секунду мы оба едва не замерли с разинутыми ртами.

– Разведись с Хайди, – попросил Макс.

– Ты с ума сошел? – Реакцию Джефа несложно было угадать. – Тогда я точно долго не проживу, и не только я. Моя супруга – мстительная сволочь, тебе ли не знать?

– Вчера она помогала вытаскивать тебя с того света, а могла бы благополучно овдоветь, – хмыкнул Макс. И не поспоришь ведь – Стефану она тоже помогала по мере сил.

– Я бы, может, и развелся с ней, – сказал Джефри. – Но мне нужны гарантии, понимаешь? Гарантии, что на следующий день не получу нож в спину.

– Она может, – согласился Макс. – А если найдется способ? То, что обезопасит тебя и окружающих от Хайди?

– Тогда я подумаю, – ответил Джеф предельно серьезно. – Но что ты с ней будешь делать?

– Ничего. – Макс пожал плечами. – Пусть едет к матери. Или живет своей жизнью. Меня ждут в Эвассоне, и когда наша миссия в Тассете завершится… если она завершится успешно, я вернусь домой, к моим близким.

– Я, конечно, все понимаю, но не вижу резона в твоей просьбе. Ладно бы ты сам хотел назвать ее женой – поверю. А вот так отпустить на все четыре стороны… Вопрос времени, когда она снова отрастит жало. И поверь, она достанет тебя на краю света так же, как и нас.

– Давай подумаем вместе. Вряд ли присутствие Хайди в твоей жизни изо дня в день доставляет хоть малейшую радость, правда?

– Да, – не стал отрицать кузен. – Я ее ненавижу, и будь моя воля, не видел бы больше никогда.

– Нужно просто найти способ, как это обеспечить, – настаивал Макс.

– Что ж, если твой способ меня устроит, я дам Хайди развод, – пообещал Джефри. – На определенных условиях. Вряд ли она сама захочет отказаться от привычного комфорта, а я все эти годы управлял ее предприятиями и назад возвращать не собираюсь. Многие из них, так сказать, сменили свой профиль.

– Договорились. Я буду искать, – сказал Макс.

– Как думаешь, сколько я здесь пробуду? – Джеф решил сменить тему.

– Неделю максимум, – вынес целитель свой прогноз. – Если не возникнет никаких осложнений, а их не должно быть. Только, боюсь, учитывая последние нападения, времени у нас все меньше и меньше.

Я тоже это чувствовала и опасалась. Сегодня Стефан и Джефри. Кто пострадает завтра? Как скоро придут за каждым из нас? А в том, что придут, даже не сомневалась. И Стеф болен, а Джефри минимум на неделю в больнице.

– Я попрошу кого-то из парней приехать для дополнительной охраны, – сказала кузену.

– Не стоит, – резко ответил Джефри. – Их задача – защищать тебя. Со всем остальным и так справимся.

– Выздоравливай, родной.

Я аккуратно обняла Джефа, чтобы не причинить боль, и мы с Максом вышли из палаты, попрощались с ай-тере кузена и вернулись на парковку. Хотелось как можно скорее оказаться дома, потому что скоро должен был проснуться Стефан, и я безумно беспокоилась. Но ехала медленно – слишком много мыслей и эмоций было внутри.

Макс тоже думал о своем. Он смотрел в окно на проплывающие улицы, дома. И явно был мыслями очень далеко.

– Послушай… Насчет Хайди – ты серьезно? – спросила я.

– Да, – откликнулся Макс.

– Прости, но… ты ее любишь?

Он пожал плечами.

– Сам не знаю, – ответил он на удивление искренне. – Иногда люблю, иногда ненавижу. Это мое привычное состояние. Да, Джеф прав. Она опасна. Стоит ей вернуть ай-тере, как все начнется сначала. Я это понимаю и не тешу себя иллюзиями. Но мне больно от мысли, что Хайди взаперти. Пусть она это и заслужила. Понимаешь?

– Не до конца. Она ведь разрушила твою жизнь.

– Я был слишком юным. – Макс грустно улыбнулся. – И видел то, чего нет. Любил иллюзию. Так бывает. А сейчас иллюзий больше нет. Но я по-прежнему не желаю ей зла. Твой кузен тоже никогда не будет счастлив, пока она рядом.

– Согласна, – ответила я. – Мир Джефри все это время вертелся вокруг того, чтобы не выпустить Хайди из вида.

– Разве он этого достоин? Нет. Так зачем обоим мучиться? Пусть идут каждый своей дорогой. Надо только убедиться, что от Хайди не будет проблем. В этом Джеф прав. И все же…