"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– О таких женщинах не забывают, прекраснейшая, – усмехнулся старый угорь. – Присаживайтесь. Нам есть о чем поговорить.

О да! Хайди прекрасно знала: эо Тайрен может стать ключом к ее свободе. А может убить не задумываясь. Ему было плевать на собственную семью. Что уж говорить о посторонних?

Она заняла кресло напротив временного хозяина дома. Странно, что он здесь один. Хотя почему странно? Эо Тайрен знает, что Хайди лишилась ай-тере. А у него есть магия и сила.

– Что вы можете рассказать мне о планах сопротивления, госпожа эо Лайт? – прямо спросил Клод.

– Мой муж покинул город. – Хайди пожала плечами. – Они не ожидали вашего удара в президиуме и решили спасаться, пока не поздно. Сопротивление разрозненно и вряд ли для вас опасно.

– Как же вы объяснили свое отсутствие?

– Сбежала. Мне помог старый друг.

Если Макса можно так назвать…

– Радует, что у вас сохранились такие друзья, госпожа эо Лайт, – усмехнулся эо Тайрен, и его улыбка Хайди не понравилась. Захотелось немедленно оказаться как можно дальше от этого человека с акульим оскалом. Он сумасшедший! Безумец, который решил захватить мир.

– Да, на связях держится мир, не так ли?

Тем не менее ее ответ прозвучал спокойно.

– Согласен с вами. И все же хотелось бы знать, можем ли мы на вас рассчитывать.

– Что заставило вас сомневаться в этом? – Хайди чуть подалась вперед.

– Боюсь, за годы брака вы пересмотрели свое отношение к будущему Тассета. – Клод взял в руки трость, будто играя ею. Провел пальцами по черному набалдашнику. – Знаете, госпожа эо Лайт, я всегда уважал ваш цепкий ум. А теперь представьте, что мы поменялись местами. Вы бы доверяли мне?

– Нет. – Хайди выразительно поморщилась. – Нет, господин эо Тайрен. Но мне кажется, я достаточно продемонстрировала свою лояльность…

Клод поднялся на ноги. Хайди сразу насторожилась и поднялась следом. Решил убить прямо здесь? Кишка тонка, подавится. Вот когда пожалеешь, что ты не ай-тере, который может в любой момент сменить форму.

– О нет, сидите, уважаемая госпожа эо Лайт, – прищурился Клод. – Я всего лишь хочу размять свои старые кости.

И резко сделал выпад тростью вперед, в сторону Хайди. Она подалась в сторону, и набалдашник скользнул по руке, неожиданно став острым. Что? Хайди успела заметить, как по щелчку исчезла игла, появившаяся внезапно.

– Вы бесполезны для нас, Хайди. – Клод эо Тайрен улыбнулся. – Потому что слабы. Слабым не место в «Обществе чистой силы», да и в целом в Тассете.

Вдруг пришел жар. Он затопил тело с головы до пяток. Хайди показалось, она сейчас сгорит. Превратится в пылающий метеор и взорвется. Она упала в кресло, а Клод эо Тайрен навис над ней, замахнулся тростью, намереваясь, наверное, раздробить голову, но сам вдруг пошатнулся и упал. А Хайди не поверила своим глазам: за его спиной оказался золотоволосый ай-тере Лалли, даже именем которого она не поинтересовалась.

– Уходим, быстрее! – Мальчишка протянул ей руку, помогая подняться, но ноги не слушались. Пришлось навалиться на него едва ли не всем телом и надеяться, что в коридоре по-прежнему никого нет.

Зря надеялась! Во-первых, эо Тайрен слишком быстро опомнился – ай-тере ударил недостаточно сильно. Во-вторых, их уже ждали. Хайди призвала крупицы своей силы, чтобы хотя бы прикрыть их отступление, но вдруг поняла, что магии нет. Совсем нет. При этом и откат не приходил – Макс в порядке. Неужели… Неужели это то же вещество, которое ввели Стефану эо Тайрену? И оно лишило ее магии? Но сокрушаться было некогда.

– Оружейная форма, – скомандовала она ощетинившемуся ай-тере.

– Но я не…

– Быстро!

Тело мальчишки пошло рябью и исчезло, а Хайди сжала в руке длинный острый кинжал и кинулась на ближайшего противника.

– Схватите ее живой! – раздался голос эо Тайрена. – Сам прибью!

Не тут-то было! Хайди била кинжалом с тем отчаянием, которое свойственно людям на пороге смерти. Колола, резала. И маги отступили… А она скомандовала:

– Животная форма!

И не сразу поняла, что мальчишка превратился в насекомое. Он укусил ближайшего охранника, и тот замер в параличе. Отлично! Но сколько человек способен парализовать ай-тере за раз?

– Укуси Клода! – потребовала Хайди, а эо Тайрен как раз выскочил за ними. Он тоже не заметил навязчивое насекомое и замер столбом. Вот так-то! Путь к свободе оказался открыт, и Хайди вылетела из дома. Ай-тере по пути добавил еще две статуи к интерьеру особняка. Быстрее, быстрее!

Вот и улица. Хайди тут же свернула за поворот.

– Ты где? – спросила она, не увидев ай-тере, и парнишка появился перед ней и звонко ответил:

– Здесь!

– Имя? – потребовала она.

– Тони.

– Бежим!

А боль внутри становилась все сильнее, только Хайди понимала: остановка равна смерти. Надо вырваться! Зря она вообще в это ввязалась. Кому хотела помочь? Джефри? К Форро Джефри! Пусть горит в бездне. Максу? Пожалуй… Но разве станет легче, если он будет скорбеть о ней посмертно? Надо скорее найти Макса. Может, ему удастся остановить действие яда, выжигавшего силу Хайди. Но в том-то и дело, что она больше не чувствовала своего ай-тере. А что ощутил он? Может, решил, что ее больше нет в живых?