"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Ты так говоришь, будто ничего взамен не получила, — прорычал Самое Древнее Зло. — С такими деньгами мы можем забыть об оплате ванны лет на пять вперёд.

— Из-за падения в рейтинге я потеряла рекламные контракты, — прошипела Ника. — Кому нужна реклама от игрока с уровнем сто пятьдесят? А с рекламы я имела стабильный доход.

Бизоид повернул морду в сторону столба, дававшего густую тень:

— А ты, Нагибатор, тоже контракты с корпорациями заключал?

Падший ангел вышел из тени. Он был облачён в грязную хламиду, которую не мог поменять на что-то иное. Белые крылья с обгорелыми кончиками сложены за спиной. Статное тело, красивое бледное лицо. Чёрные глаза без белков придавали демонический вид.

— Да, я работал на свидетелей Иеговы. Но им без разницы, какого я уровня, лишь бы распространял буклеты.

Шлёпая босыми ногами по шестиугольным плиткам, падший ангел прошёл до стола и сел на кресло. Для этого ему пришлось подобрать крылья.

— Ты, Ника, злишься не на потерю контрактов. А на то, что Леонарм в одиночку поубивал нас всех, — сказал он.

— Да ладно, — вспыхнула Ника. — Этот перс — как проходной двор. Сегодня в нём один игрок, в следующую смену — другой.

— Не-е-е, — проревел бизоид. — Что-то мне подсказывает, в Леонарма вернулся законный хозяин. Лет десять назад под таким ником был один чемпион.

— Можно подумать, ты помнишь, что было десять лет назад.

— Зачем помнить, есть же поиск.

— Господи, ну ты и нудила. — Ника выползла из кресла. Расправила тощее, как циркуль, тело: — Радует одно, после атомного заряда его выкосило в ноль.

— Кстати, — добавил падший ангел Нагибатор, — почему бы сразу не использовать ядрён-батон? Зачем сначала в бой бросили нас?

— Разве неясно? — фыркнула Ника. — Близняшки приберегали атомный заряд. Не хотели его тратить. Надеялись, что мы справимся. Из-за этой бережливости у нас такие потери.

Ворота в стене раздвинулись, и вошли Гриша и Фортунадо. Причём Гриша был в виде сердечника. Маленький робот совсем терялся на фоне гигантских персонажей.

— Чего бубните? — спросил Фортунадо. — Недовольны?

— Всем довольны, босс, — отозвались Нагибатор и Самое Древнее Зло.

— Я недовольна, — сказала Ника. — Как временный участник, я присоединилась только для рейда в Нулевой Обвод. Я выхожу из клана.

— Уверена?

— Ну и катись, катись! — заверещал маленький Гриша и сам подкатился к андроиду. Ущипнул её клешнёй за тонкую ногу: — Больше не позовём тебя. Иди, выполняй квесты для неписей.

Ника осторожно оттолкнула Гришу ногой:

— В отличие от вас, бездельников, я занимаюсь реальной научной работой.

Фортунадо скептично заметил:

— Реальной научной работой занимаются там, за пределами ванны. Здесь всё имитация. Спасибо за помощь, Ника. Миссия оказалась чуть более трудной, чем предполагалось в начале. Мы приняли решение перечислить ещё по пятьдесят процентов от суммы вознаграждения.

— О, это хорошо! — взревел Самое Древнее Зло.

— Ей бы я ничего не дал, — Гриша снова попробовал подкатить к Нике и ущипнуть.

Убедившись, что деньги поступили на счёт, Ника кивнула:

— Спасибо, Фортунадо. С тобой приятно работать.

— А с тобой нет, неприятно! — размахивал клешнями Гриша, провожая до выхода. Но потом остановился и шепнул Нике: — Вечером заеду в гости.

Когда дверь за нею закрылась, Фортунадо встал во главе стола. Гриша подкатил к креслу и требовательно вытянул руки-клещи:

— Ну подсадите кто-нибудь.

Мохнатый бизоид бережно, зная, что может нанести критический урон, задев малыша даже когтем, поднял его и посадил в кресло.

— Друзья, — начал Фортунадо. — Я и мой брат посовещались. Решили, что…

— Ты решил, ты, — замахал клешнями Гриша. — Я был против.

— Хорошо. Я принял решение ввести вас в курс наших отношений с клиентом, заказавшим Леонарма. После таких потерь в рейтинге это наименьшее, что мы можем для вас сделать.

— Да ладно, босс, — ответил Нагибатор, подёргивая крыльями. — Мы неплохо заработали. Но спасибо за доверие.

Приматомедведь согласно рыкнул.

— Это вопрос не только доверия, — продолжил Фортунадо. — Как ведущие члены клана, вы должны быть в курсе всех событий. И нам нужен ваш совет.

Бизоид Самое Древнее Зло оскалил пасть:

— Любопытно, кто этот клиент, который смог скрафтить атомный заряд.

Гриша стукнул клешнями по столу:

— Мы не знаем, кто именно наш клиент. Это может быть и правительство США, и китайцы, и наши, русские, и даже Казанская Народная Республика. Но то, что эти люди всесильны, нет сомнений.

Падший Ангел встрепенулся:

— Ага, это они обеспечили нам проход на Нулевой Обвод?

Фортунадо кивнул.

— Но как они это сделали? Это же невозможно.

— Почему? — наивно прорычал Бизоид.

— Можно хакнуть отдельные объекты, оружие, даже персонажа… да и то контролёры неизбежно накроют и выкинут из игры. Но сама игра существует не только на серверах, но и буквально в головах участников.

— Ого, ёпты… — Бизоид громко поскрёб макушку: — То есть вот прямо у меня в башке?

— У тебя, у меня, у него, у всех, — продолжил падший ангел. — Поинтересуйся наукой хоть немного. Прочитай книги по квантовой теории сознания.

— Сам читай.