"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Кому-то из тех, кто еще не слишком загружен работой. Ну, к примеру, Глену. У курсантов он преподает химию и экспертный анализ. Впрочем, этот вопрос, скорее всего, будет решать Роннан, а не я. Или Глен. А может, впрочем, и я.

— В ОСН ты считаешься экспертом по магии, да?

— Ну, не так чтобы… Да. Именно так, — он улыбнулся, и впервые за все время их общения улыбка у Варлока получилась самой обычной, спокойной и даже мягкой. — Заключение по качеству маготехнических средств, которые ты привезешь, буду давать именно я.

— Надеюсь, ты дашь благоприятный отзыв? — рассмеялась Кайндел. — По знакомству, а?

Он фыркнул в знак того, что оценил шутку.

— По крайней мере, мне будет очень любопытно взглянуть, что они там такое клепают в своих мастерских.

— Кстати, они изготавливают неплохое холодное оружие. Помимо всего прочего.

— Интересно будет увидеть. Хотя, откровенно говоря, мы здесь тоже производим отличное холодное оружие. Потом ты побываешь в наших мастерских, сможешь сравнить.

— Тот меч, который дали мне, отличного качества. Но не зачарован.

— А ты умеешь зачаровывать оружие?

— Пока не слишком хорошо. Но кое-что уже делала.

— Это ты мне тоже расскажешь и покажешь, — они наконец спустились на этаж, где жили курсанты и подошли к двери комнаты, где Кайндел обитала вместе с Лети. — Хотя колдовским оружием у нас занимается Коваль — представь, это не прозвище, а фамилия. Но мне тоже будет интересно.

Она развела руками.

— Всему свое время.

И скрылась в комнате.

* * *

На улице было холодно и мерзко. Вдоль выстроившихся в линию домов дул пронизывающий колкий ветер, нес по земле вперемешку песок и мелкую снежную пыль, неизвестно откуда взявшуюся, — тротуары сердито чернели, по краям запекались корки льда. Ноябрь изо всех сил осаждал город, и Кайндел, уже привыкшая к постоянному теплу и уюту базы, продрогла вскоре после того, как ее высадили из машины.

Она прошлась по улице из конца в конец. Здесь, как и почти везде в исторической части города, тротуары были узкими, двум прохожим не разойтись, и проезжая часть на пару-тройку машин в ряд. Прямо в лицо редким пешеходам смотрели окна первого этажа, и, если бы не плотные шторы, мешавшие любопытным взглядам, можно было бы рассмотреть всю таинственную заоконную жизнь. Но нынче все обитатели старых и новых домов прятались от своих соседей, старались не попадаться им на глаза и не докучать — мало ли что. А вдруг сосед — чародей.

На этой улице работало только одно кафе — единственное в окрестностях, прежде перенасыщенных ресторанами, увеселительными и питейными заведениями. Кое-кто знал, а кое-кто и не догадывался, что кафе это охраняли от всевозможных посягательств техномаги, именно поэтому оно держалось на плаву. Далеко не всегда посетителям могли предложить богатое меню, зачастую повара имели возможность приготовить лишь пару, а то и одно-единственное дежурное блюдо, а иногда и вовсе ничего. Но все равно не закрывались. Если уж не поесть, так сюда обязательно приходили попить чаю, пообщаться.

Словом, за счет всеобщей популярности заведение все равно продолжало существовать.

Пройдя из конца в конец по улице, Кайндел задержалась возле одного из окон. Помедлила, постучала в стекло. Через некоторое время краешек шторы отогнулся, и из темноты на нее посмотрели чьи-то внимательные глаза из-под густых бровей на плоском бледном лице. Голова наблюдателя качнулась, и тогда, отпрянув от стекла, девушка поспешила в кафе. Сегодня хозяевам, судя по всему, повезло со снабжением, в трех больших залах приятно пахло пирогами и тушеным мясом, а в прозрачной витрине были выставлены желейные десерты.

Она взяла большой чайник, пару десертов и порцию мяса с овощами. Здесь принимали деньги, но с куда большей охотой взяли в уплату большую серебряную монету из числа выданных Кайндел Испытателем, главой службы безопасности ОСН. Откуда-то у Организации оказался изрядный запас драгоценных металлов, и, обосновавшись на базе, сотрудники принялись штамповать монетки в десять грамм каждая с орлом на аверсе и чашей на реверсе. Золото и серебро крестьяне охотнее всего принимали в уплату за продукты. Цены возникали сами собой и постепенно обретали единообразие.

Двадцать первый век неудержимо возвращался к девятому, когда расчеты велись по такому же принципу — по весу металла или натуральным товарообменом.

Посетительнице только-только принесли заказ, когда в кафе вошел бледный невысокий парень с тяжелой кожаной сумкой на плече. Он оглядел зал, нашел взглядом Кайндел и приблизился к ней.

— Привет, — произнес он и шмыгнул носом. — Извини, простыл. Ты принесла?

— Разумеется.

— Где?

— Оружие в машине. Я передам тебе сразу, как только получу порошок.

— Остальное? — парень смотрел деловито, с глубоко упрятанным нетерпением. Похоже, его ужасно забавляли все эти шпионские игры.

Девушка отстегнула поясную сумку и положила ее перед собой.

— Здесь.

— Камушки?

— Да. Золото тоже в машине. Слишком тяжело таскать, сам понимаешь. Машина ждет на углу.