— Читай-читай, — махнул тот рукой.
— Хорошо хоть письмо написали, а не убежали, — хмыкнул Берия. Бегущие на войну дети — немалая головная боль его наркомата. Каждый день их сотнями снимают с идущих на запад эшелонов, вытаскивают из кузовов автомобилей, с барж, катеров, просто ловят по дорогам страны.
— Не ответим — убегут, — заметил Сталин.
— Почему?
— Я б убежал, — глаза Иосифа Виссарионовича озорно сверкнули и тут же поблекли, — Давай Валентину отправляй к брату, там приглядят за ней и дело найдут, думаю, в школу свою она уже не вернется. А с родителями Володи и Веры надо будет побеседовать, если они не против, пусть переводятся.
— У Веры только мама и брат, — заметил Берия.
— Вот с мамой пусть поговорят, а брата от службы отвлекать не будем. И выдели Стаину квартиру получше из своего фонда. Не выгонять же ему семью своего боевого товарища на улицу, когда из госпиталя вернется.
Фронт ушел далеко на запад. Бои шли где-то за Витебском. Полк ждал новые машины на замену истрепанным в боях, изредка вылетая на поиски групп отступающих немцев и разного рода бандитов, скрывающихся по лесам.
— Товарищ гвардии старший лейтенант, Вас командир полка вызывает.
Настя чуть не бегом бросилась к штабу. Неужели что-то стало известно про Сашу?! Пятые сутки никто ничего не знает, кроме того что его ранили на дороге немецкие диверсанты. Где он? Как он? Что с ним? Она имеет право знать! Она жена законная! Только ей никто ничего не говорит. Петя Никифоров и сам не знает, а больше-то и спросить не у кого. Все что известно, это то, что Саша жив. Об этом ей мимоходом буркнул майор Назаркин, когда приезжал в полк со следователями из Москвы. Но это было четыре дня назад. И все. Даже временно принявший корпус Василий Сталин ничего не знал. От отчаянья она собиралась воспользоваться телефонным номером, данным ей когда-то Лаврентием Павловичем. Останавливало только одно, об этом звонке тут же узнает весь полк, а ей этого не хотелось. Хотя еще чуть-чуть и она решится. И плевать, что о ней будут думать.
— Товарищ гвардии майор…
— Брось, садись, — не дал ей закончить рапорт Никифоров.
— Что с Сашей?! — тут же спросила Настя, плюхнувшись на стул и глядя на командира полными надежды и страха глазами.
— Не знаю, — пожал плечами Петр, — Как сама узнаешь — сообщи. Мы тоже переживаем, — и он пододвинул ей какие-то бумаги. — Собирайся, тебя в Москву, к Берии вызывают. Здесь приказ о переводе тебя в Главное управление НКВД, командировочное, аттестаты, все как полагается.
— Зачем?
Никифоров отвел взгляд. Он не знал, зачем Настю вызывают в Москву, не знал, что ей сказать. Скорее всего к Сашке. Но это просто догадки. А обнадеживать впустую жену друга не хотелось. А еще Петр чувствовал, что с Настиным отлетом что-то поменяется, станет по-другому. Хорошо или плохо неизвестно, но по-другому. Поэтому и не стал отвечать на ее вопрос, обрезав разговор.
— Через час самолет. Успеешь собраться и попрощаться?