"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Я коротко кивнул, соглашаясь. Терпеливо простоял на месте, пока мужчина бегал вокруг меня и что-то шептал себе под нос, втыкая иголки в ткань. Измерял, записывал огрызком карандаша на маленьком листке бумаги, вынутом из тех же карманов на фартуке. Потом попросил меня очень аккуратно раздеться. Я передал ему ставшей опасной утыканную иголками ткань, а сам присел на мягкий пуфик в ожидании, пока мужчина доделает свою работу. Благо в примерочной было довольно тепло, и я не стал лишний раз одеваться. Прятаться ради соблюдения приличий тут было не от кого, портной пусть и с некоторым удивлением смотрел на мою худобу, но сейчас его куда больше занимал вопрос моей одежды и внесенной за неё оплаты.

И мастер не соврал — через полчаса я стал счастливым обладателем отлично подогнанного камзола и брюк. Пройдясь по магазину, понял, что мои стоптанные ботинки никуда не годятся и смотрятся крайне инородно в сочетании с новой одеждой. Поэтому пришлось расстаться ещё с десятью монетами, чтобы приобрести новые туфли. Пускай довольно дубовые, ибо кожа на них была пущена плохо обработанная, но смотрелись они дорого. А с ощущениями как-нибудь справлюсь.

Старую одежду пришлось положить в купленную тут же холщовую сумку, которая, благодаря тёмному цвету ткани, смотрелась неброско. Попрощавшись с портным, вышел на улицу. На глаза тут же попалась находившаяся напротив лавка брадобрея. А ведь хороший внешний вид обеспечивает не только одежда. Поэтому я быстро перебежал дорогу и вошёл в лавку. По причине довольно раннего часа она пустовала, так что внушительных размеров цирюльник тут же обратил на меня своё внимание.

— Добрый день, милейший. Проходите, присаживайтесь, — тут же пробасил он, не дав мне даже рта раскрыть.

Впрочем, в мои планы не входило сопротивляться, так что я тут же пристроил сумку на вешалке около кресла и удобно в нём расположился. Как я помнил ещё по школе, благородным господам не должно было носить длинные волосы, так что попросил срезать всё лишнее.

— Сорок медяков, и ваше желание будет исполнено: подстригу в лучшем виде!

Я протянул серебряный, получил сдачу и позволил себе закрыть глаза, расслабиться на несколько минут. Мою голову быстро сполоснули, намылили каким-то благоухающим составом. Окатили тёплой водой, подсушили полотенцем. Потекли минуты, в которые цирюльник молча щёлкал ножницами, приводя мою голову в порядок, а меня почему-то охватило томительное чувство ожидания. Чего именно я ждал — не знаю. Но почему-то казалось, что вот-вот должно произойти что-то значительное. Как будто смена причёски и новый костюм могли что-то реально изменить в моей безрадостной жизни.

Но бездумно сидеть в кресле долго не пришлось, мужчина закончил возиться с моей прической, обмахнул полотенцем и попросил встать. Поднявшись, я заметил, что в лавке есть ещё одно небольшое отделение, где пышно одетые дамы подравнивали ноготки у молоденькой помощницы брадобрея. Невольно посмотрел на свои руки: потрескавшаяся кожа, неровно стриженные, а где-то и грызенные ногти с тёмными ободками грязи. Прикинув имеющиеся финансы, я дождался, пока место освободится, и подсел к девушке. Она сощурилась, окинула меня взглядом.

— Дам полтинник, если приведёшь руки в порядок, — проговорил, посмотрев на неё с ожиданием.

Понимал, что не совсем типичная просьба для парня, но помнил наставления матери о том, что руки многое говорят о человеке. А сейчас мне по всем параметрам следовало стать совсем другой личностью. Тем, кем когда-то был мой отец — бароном Самвелем.

— Сейчас, господин, только схожу за кремом, — прощебетала девушка, поднявшись и упорхнув в подсобку.

Пока она отсутствовала, я покрутил головой и вдруг наткнулся на зеркало. На минуту выпав из окружающего мира, я уставился на своё отражение. С зеркальной глади на меня смотрел совсем другой человек. Новая одежда сама собой заставляла держать спину ровнее, камзол слегка зрительно увеличивал ширину плеч. Новая причёска сделала лицо строже, даже глаза как будто стали темнее и больше.

Я усмехнулся, повёл плечами, ощущая давно забытую уверенность и лёгкий азарт. Нет, я ещё определённо поспорю со своей судьбой, которую мне пророчат Перкинс и иже с ним!

Между тем девушка вернулась на своё место, я протянул ей свои ладони, прекрасно понимая, насколько плохо они выглядят. Особенно на контрасте с нынешним внешним видом всего остального. Но помощницу их вид нисколько не смутил, наоборот, в её глазах заиграло озорство. Глянув через плечо и увидев, что брадобрей занялся другим посетителем, девушка посмотрела на меня, вдруг поднесла указательный палец к губам и как бы невзначай поправила подол платья так, что я смог разглядеть её белые ноги до колен.