"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

С их исчезновением загадочные искры (напоминавшие те, что вспыхивали, когда мы с Реем целовались), окончательно рассеялись. Заиграла музыка, послышался гвалт голосов, смех, громкий свист в спину принцессы и командира.

Я кинулась за подругой — утешить, но Кобольд умело перехватил меня за рукав.

— Дай ей остыть, Ева.

Искренне возмутилась:

— Предлагаешь бросить ее одну? В таком состоянии?

— То, что произошло, — ловец странно крякнул и долго не мог подобрать слова, — стало для них обоих неожиданным. Пусть привыкнут.

— Да что произошло то? — Не поняла я.

Друг одарил очень задумчивым взглядом. Драконьи зрачки странно пульсировали, то расширяясь, то сужаясь.

— Не уверен, но вроде…, - он снова замолчал, вгоняя меня в еще больший ступор.

— Что вроде?

— Давай потом.

Я пожала плечами и села на стул. Выбивать из дракона правду, все равно, что биться головой о стену. Неблагодарное занятие.

Мимо столика шмыгнула разносчица, затем повторно. Девушка уже давно строила Кобольду глазки, а он отвечал. Сообразив, что из-за нежелания бросать меня одну, друг упускает шанс отлично развлечься, пихнула его локтем.

— Иди, дамский угодник.

Он отрицательно покачал головой.

— Плохая затея.

Судя по цветовым переливам драконьей ауры: боролся с чувством долга и второй звериной ипостасью, возжелавшей женщину.

— Вокруг народ, я в безопасности, — успокоила его и настойчиво пихнула со стула. — Иди, пока она сама этого хочет.

Разносчица собирала пустые кружки с соседнего столика, прогнув спину и открыв взору бедра, аппетитно обтянутые узким платьем. Друг сжал мне ладонь, говоря, чтоб не выходила из таверны, выпрямился, огладил волосы и отправился покорять девицу.

Я осталась одна. Допила грог, поболтала с Нуадэ, а почувствовав усталость, сложила руки на столе и уронила сверху лоб.

Несмотря на обещание Кобольду, в душе разрасталось непреодолимое желание выйти на крыльцо подышать свежим воздухом. Пропитанный табачными ароматами и хмелем воздух давно неприятно царапал горло и раздражал глаза.

Пойду. Просто обязана. Я это чувствую.

… Ранняя ночь закутала Север черным покрывалом, пронизанным светом серебристых созвездий. На крыльце скрипел снег. Было тихо, безлюдно, по промерзшему воздуху метались снежинки. В окнах соседних домов горел свет.

Я прислонилась поясницей к перилам, обхватила себя руками и вдохнула зимнюю свежесть, от какой приятно кружилась голова.

Интересно, который час?

Рин Аркус отпускал до полуночи. Как бы не опоздать.

Внезапно на обочине мелькнула высокая тень. Она имела отчетливые контуры и была немного плотнее, царившего вокруг сумрака, из чего я сделала вывод, что в нескольких метрах от меня стоит человек. Решив, что это Кассиан, открыла рот высказаться по поводу его «представления» в таверне, но дернулась от волны ледяного холода, ужалившего лицо. Кольцо-оберег на пальце немного потяжелело и стало теплеть.

Сердце обожгла неподдельная тревога.

Я отшатнулась.

Кем бы ни являлся таинственный незнакомец, сделавший ко мне уверенный шаг — он явно не был мне другом.

30. Поцелуй с привкусом Тьмы

Силуэт отделился от темноты живым сгустком, как если бы был с ней единым целым. Бесшумно приблизился и замер в пяти шагах, окидывая меня холодным взглядом.

Алые, выцветшие глаза, глядели с равнодушием и ранили в самое сердце.

— Рей? — Прохрипела я, не в состоянии шевельнуть мгновенно оцепеневшим телом. Просто смотрела на него, а он на меня, словно мы — два чужих человека.

Древняя магия Севера раздражала, пугала, требовала подчиниться. Я не знала, как с ней бороться, противостоять, но и сбежать не имела права.

Сжала кулаки, находя в себе силы сделать встречный шаг. Еще минута ушла на то, чтобы подавить дрожь и заставить себя произнести:

— Что случилось?

Дракон продолжал жечь мое лицо ледяными глазами.

— Рей, скажи что-нибудь, — шепнула я срывающимся голосом.

«Ева, это уже не твой муж…», — хрипнул Нуадэ и резко прервался. Не сделав ни единого движения, Рейден играючи заблокировал возможность общаться с кинжалом ментально. Зачем?

— Рей, пожалуйста.

— Не важно, что случилось со мной. — Голос Рейдена был темным, глухим, пугающим. В нем отчётливо слышались предупреждающие об опасности нотки. — Важно — что может произойти с тобой, Ева.

— О чем ты?

— Тебе не следовало приезжать. Эти земли прокляты.

— Я здесь ради тебя, — возразила я, ощутив тепло, поползшее по венам.

Уровень моей исцеляющей магии всколыхнулся и, словно подпитанный от Источника, начал расти. Это придало сил и уверенности.

— Думаешь, мне было легко? Я чуть с ума не сошла, когда ты прервал ночные контакты. Как ты мог? Ты слышал мой зов, и молчал!

У мужчины передо мной было суровое лицо и мерцающие, пустые глаза. Он смотрел пристально, прожигающе, и я невольно отодвинулась, чтобы скрыть бежавшие по телу мурашки испуга и одновременного ликования.

Жив и здоров! Все остальное — не имеет значения.

— Не мог ответить, — неохотно произнёс Рей.

— Это из-за Князя, которому ты теперь служишь? — Спросила, нарушая удушливую тишину. — Да?

На жестком лице мужа мелькнуло странное выражение.