"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Когда первый шок прошёл, я сфокусировалась на гостье. Ее рот был окутан клубами пара, будто она глотнула не крови, а кислоты. Стискивая обожженные губы тонкими пальцами, «эта» сплюнула кровавой слюной и воззрилась на меня ошеломленными глазами, в которых плескался… страх.

— Избранная саин?

Я с недоумением качнула головой:

— Кто?

— Если под охраной, почему не сказала? — Довольно пространно бросила незнакомка. Я бы даже заметила: с нотками обвинения в обиженном голосе.

Затем выпуталась из магического силка и, не обращая внимания на то, что платье съехало, оголив ее грудь, отползла к порогу на четвереньках. Глаза вампирши отсвечивали красным, на лице читался дикий голод, но она упорно пятилась, продолжая буровить меня испуганным взглядом и облизывать распухшие губы.

Едва «леди» выползла в коридор, рассеиваясь черным облаком, дверь затворилась. В помещении воцарились синеватый полумрак и мертвая тишина.

Я устало обхватила ладонью ранки на шее.

Что значит «саин»? Под чьей охраной?

Какого-то вампира, магия или запах коего остались на мне, что в здешних землях подобны меткам драконов, означающих принадлежность женщины конкретному мужчине?

Если честно, вконец запуталась.

— Говорил, нельзя ее оставлять! Но ты уперся: что случится за полчаса?! — Раздался взбешенный голос из коридора.

А потом страшно бабахнуло.

Несчастная дверь в дорогой лепнине с позолоченными ручками содрогнулась. По поверхности разбежались трещины и, наконец, она рассыпалась щепками. В гостиную влетели трое — женщина и два взъерошенных мужика. Дама была одета в строгий темный наряд и производила впечатление прислуги. Мужчины смахивали на наёмных охранников.

Первый имел длинные черные волосы и небрежно расстегнутую рубаху, обнажавшую его торс до пупка. В разрезе — на груди и животе просматривались витиеватые татуировки в виде иероглифических надписей. Второй был коротко стрижен, крепко сложен, и пылал знакомыми до дрожи огромными алыми глазищами.

Я легко догадалась, кто из этой «сладкой парочки» выкрал меня из форпоста. От ужаса перехватило дыхание. Вскочила и, схватив кружку, разбила о край стола и выставила острым концом вперёд.

Буду биться до последнего, но к себе не подпущу.

Вопреки ожиданиям, эти трое глядели с неподдельным испугом.

— Укушена? — Спросила женщина, когда татуированный кинулся ко мне и вздёрнул над полом, словно тряпичную куклу.

— Больно! — Гаркнула ему в лицо, отчего мужские кисти дрогнули.

Вампир побледнел (хотя и так был белее утопленника), бережно усадил меня на диван, а потом забрал осколок кружки и отвесил поклон.

— Можете порезаться, миледи.

— Так укушена или нет?

— Лейла начала, но чего-то испугалась.

— Непокорная стерва, — рыкнул второй.

— Легче Эйнар. Лейла — сестра мессира, — напомнила дама. По голосу опознала в ней ринессу Элен.

— Которой слишком много позволяют, — сплюнул Эйнар, отходя в сторону и складывая руки.

Я прищурилась. Меня «навестила» сестрица князя? Запомню на будущее.

— Дальше справлюсь сама. — Произнесла Элен вымораживающим тоном и кивнула вампирам на выход. — Убирайтесь.

Те неохотно ушли, а женщина замерла напротив, складывая ладони вместе. Возникло чувство, что в Сумеречной Империи все управляющие учатся чопорности в одном столичном заведении. Например, Академии грымз.

— Кто вы?

— Элен. Экономка замка Цуриан. Всё здесь принадлежит лорду Аднэтту.

Так и думала, что в замке.

— Вы гостья, — коротко оповестила женщина, мерцая в полутьме красноватыми глазами.

Не то чтобы это пугало, скорее нервировало.

— Вас не обидят, принцесса, — поспешно добавила она. А когда я скептически изогнула бровь, участливо добавила: — нападение леди Лейлы — чистое недоразумение. Девушка не в себе из-за… э… предстоящей помолвки.

— Так посадите в клетку, пусть успокоится, — ядовито огрызнулась в ответ.

Элен поджала бескровные губы, смерила ледяным взглядом, но осталась стоять на месте. Даже ярость умудрилась завуалировать непроницаемым выражением.

Опасается лишний раз мне дерзить?

Я настолько важна Темному князю?

— Верно, леди, — шипяще откликнулась дама. — Вскоре милорд удостоит вас аудиенцией.

— Не желаю разговаривать с похитителем!

— Это неизбежно.

Гипнотический взор Элен имел место быть, неприятно отдаваясь по телу бегом холодных мурашек, но уже не парализовал, как это было в мою первую встречу со стаей вампиров. Я свободно двигалась, говорила и даже сопротивлялась.

— Сказала «нет».

— Тише, принцесса.

— Не называйте меня так!

Злость кипела в венах, ладони ощутимо накалялись. Заложницей чёртова Князя не стану!

— Как будет угодно, принцесса. — Элен покорно склонила голову.

Я откинулась на спинку с бессильным стоном. Похоже, это не лечится.

За окнами бушевал ветер, начиналась метель, а бледная дама продолжала стоять со смиренно опущенным взглядом и выжидать боги знает чего.

Устав слушать ветер, поинтересовалась:

— До прихода князя я обязана сидеть в покоях?

— Ни в коем случае. В пределах замка вы совершенно вольны. Гуляйте в свое удовольствие.

— Да ну? — Скепсиса в моем голосе было хоть отбавляй.