"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Слухи, будто наша раса — кровожадные монстры, сильно преувеличены самими драконами. Демонстрация эмоций у нас — проявление дурного тона. Использование ментальной магии в отношении других — под запретом.

— А голод?

Элен расправила плечи.

— Аристократы с рождения учатся контролировать голод. Рины ограничены властью Ковена и скованны клятвами служения своему Князю, потому тоже не опасны.

— Как насчёт диких?

— Все дикие изгнаны за пределы Ковенов. В замке их нет.

— Зато на землях драконов — предостаточно.

— Это проблема, — согласилась Элен, подтверждая мысль, которая упорно меня преследовала. — Напавшая на вас стая в портовом городе была дикой. К несчастью, после побега за Стену магия подчинения перестаёт их сдерживать. Они быстро теряют контроль.

Смерила вампиршу недоверчивым взглядом.

Ладно. Сделаю вид, что поверила. По крайней мере: до разговора с Князем. Надо выяснить, с какой целью меня похитили (заодно стрясти правду, на кой ляд им понадобилась Адель) и уже после принимать решения.

Я поднялась.

— Я голодна.

И вновь передёрнулась от морозного дуновения, скользнувшего от шеи к лопаткам. Ветерок ласково погладил кожу, очертил овал моего лица и рассеялся.

В темноте определенно кто-то есть. Наблюдает, слушает, мягко вторгается мне в разум, но так, чтобы не выдать собственной личности.

— Рей? — Шепнула единственное дорогое сердцу имя.

Нежные, щемящие душу чувства, переполняют меня с момента пробуждения в этих роскошных апартаментах. Я будто чувствую мужа, ловлю кожей его холодное дыхание, но увидеть не могу.

Тем временем экономка отвесила глубокий поклон.

— Распоряжусь на счёт ужина.

И щелкнула пальцами. В покои влетели подносы с фарфоровой посудой.

По комнате поплыл дивный аромат. Запеченная индейка, фаршированная сыром и грибами, свежие булочки с маслом, красное вино в пузатой бутыли, сладости, фрукты.

— Откуда? — Поразилась я наличию свежей еды в вампирском логове.

— Это для вас, приятного аппетита. Но прежде…

Она повторно щелкнула, и темнота вокруг всколыхнулась.

Я напрягла зрение, рассматривая в полумраке трёх девушек в черных одеяниях.

— Служанки помогут принять ванну и облачиться, — ее хмурый взгляд пробежался по моим замызганным штанам и обляпанной драконьей кровью рубахе, — в соответствующий вашему статуту наряд. Хорошей ночи, принцесса.

Элен исполнила идеальный реверанс и удалилась; а я, стиснув зубы, позволила вампиршам поволочь меня в смежную комнату. Правда, перед этим успела отщипнуть от выпечки добрый кусок и закинуть в рот.

Ммм… Вкусно. Не ожидала.

34. Моё притяжение

Спустя три часа я отправилась плутать по широким коридорам с высокими потолками. Потом бродила по огромным пустынным залам с колоннами из черного мрамора. Разгуливала по просторным переходам со множеством отполированных лестниц, ведущих на разные этажи.

Откровенный наряд, который навязали помощницы Элен, сковывал движения и, казалось, вот-вот соскользнёт. Хрупко сложенным вампирам, наверное, вполне удобно. Я же боялась сделать лишний поворот головы.

Нет, само платье было роскошным — из черного атласа, богато расшитое серебром. Но вот покрой! Верхняя часть полностью оголяла мою шею, плечи и спину, едва прикрывая грудь плотным лифом, державшимся на честном слове. Зато нижняя — струилась в пол каскадом наслоенных одна на другую пышных юбок, и тянулась за ногами на добрый метр.

Радовало, что к наряду шли ажурно расшитые перчатки, под которыми я удачно спрятала брачный браслет да подаренное мужем обручальное кольцо-оберёг. Оно, к слову, было прохладным, лёгким, и этим заметно меня успокаивало.

Хорошо, хоть волосы не тронули. Просто промыли от крови и грязи, нанесли душистый бальзам, расчесали. И теперь они одуряюще благоухали магнолиями и окутывали мою фигуру наподобие плаща, рассыпаясь по спине светло-русой шелковистой волной.

Я нервно прижала ладонь к груди, потеребила серебристую лямку. Сбоку плыл пульсирующий огонёк. Элен сподобилась выдать в помощники магический указатель — простой бело-синий шар, парящий на уровне глаз. Без него я бы точно давно заблудилась в бесконечных галереях и залах.

Замок вампиров был громаден и очень стар. Во сне приоткрылась лишь малая часть истинных размеров Цуриана и только воочию я убедилась, насколько он обширен, величествен и… пустынен.

За время прогулки я не столкнулась ни с одной живой душой.

То ли вампиры намеренно избегали со мной пересекаться, то ли впрямь были заняты неотложными делами.

Я долго стояла у каменных колонн, рассматривала вычурные орнаменты, выбитые по камню, скребла завитки, начертанные на чуждом языке, а устав, передёрнулась от сквозняка и попросила:

— Отведи в библиотеку.

Огонёк-маячок полыхнул ярко-синим и, свернув на первом повороте, поплыл по тускло освещенному коридору.

… Родовую библиотеку обустроили в прохладном, просторном помещении на нижнем ярусе. Я сузила глаза, рассматривая сотни стеллажей с тысячами бесценных фолиантов, сборников и бестиариев. Протянула руку, уцепилась за переплет. Судя по слою пыли на книге, выбранной наугад, — обитатели замки здесь редкие гости.