"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

За одним из столиков я заметила Кобольда с бутылкой в руке. Он сидел, ссутулив спину. Голова опущена. Аура потемнела, истончилась и пульсировала багрово-черными всполохами. Другу очень плохо в данный момент. На столешнице, под стулом и даже в проходе валялись другие пустые бутыли. Тоскует, страдает, отчаянно заливает свою тягу к леди Лейле вином.

Печально поводила глазами по мужской фигуре и шепнула: «спасибо за всё». В конце концов, он не обязан присматривать за женой лучшего друга до конца своих дней. К тому же, у Коба самого судьба висит на волоске. В случае отказа Лейлы, дракону предстоит долгий и мучительный обряд «разделения душ», а после жизнь либо в одиночестве, либо с избранной ланнаи. Вот только будет ли такой брак счастливым, заранее не предугадаешь.

Я пожелала ловцу счастья, откупорила пузырёк и, сделав глоток, направилась в холл.

«… Ева, дождись меня…», — прозвучал в голове настойчивый приказ мужа.

От неожиданности, я встала как вкопанная.

С минуту прислушивалась к шуму гостиничного двора, а после все же повернулась к порогу. Правда, хватило меня всего на несколько неуверенных шагов. Зрение затуманилось. Просторный, светлый коридор с красной ковровой дорожкой превратился в смазанное пятно. Головокружение усилилось. От слабости подогнулись колени.

Понимание, что теряю сознание, накрыло моментально, вот только сделать уже ничего не успела. Рухнула на мраморный пол.

44. Нечаянная радость

— … я строго наказала тебе приглядывать за ней, Маркус, — потревожил мой слух взволнованный голос Адель. — А ты отправился в бар и напился?

— Прости, Ади, — шепот Кобольда. Виноватый, глухой. — Сам не пойму, что на меня нашло.

Принцесса фыркнула, но смолчала. Тоже догадывалась о вспыхнувшей в сердце друга любви, просто в отличие от меня не знала имени клыкастой «виновницы».

— Ева?

Мне на лоб легла прохладная ладонь.

— Пришла в себя?

Я пошевелилась, соображая, что лежу на кровати в роскошных покоях, выделенных мне со времен первого пребывания во Дворце. То есть опять в Императорской Резиденции?

Подскочила и едва не ударилась лбом о подбородок склонившейся ко мне принцессы.

— Зачем я здесь?

— Тише, все хорошо. — Адель схватила мою руку и села на постель. — Тебя нашли на пороге двора без чувств и сразу переместили сюда.

Прокрутила в голове попытку неумелого побега и вздохнула. Уже не в первый раз теряю сознание. Да и постоянное головокружение, слабость и тошнота радости не добавляют.

Неужто, подхватила опасную драконью болезнь?

— В курсе причин моих обмороков?

Несколько секунд было тихо, затем прозвучало.

— В курсе.

— И…

Адель с Кобольдом выразительно переглянулись, после чего девушка участливо посмотрела мне прямо в глаза.

— Только не волнуйся, ладно?

Ну, всё! Стоит кому-то обронить: «только не волнуйся» — о спокойствии можно забыть. Я воскликнула:

— Говорите, в чем дело!

Ади тепло улыбнулась.

— Ты беременна, Ева.

— Поздравляю, — окончательно добил Коб.

Я хлопнула глазами. Посмотрела на принцессу, потом на друга и… откровенно зависла. Хотела ответить, возразить, но всё что удавалось — это прерывисто вдыхать и выдыхать через рот.

Конечно, предполагала подобный исход. Достаточно вспомнить наш с Реем медовый месяц в краю горных святилищ и щеки загораются стыдливым румянцем. Страсть и нежность, подаренные мужем, до сих пор отзываются в сердце щемящей тоской. Но с тех событий минуло много месяцев. И окажись я беременной, обязательно бы почувствовала.

— Невозможно, — выдавила чуть слышно. — Я бы… уловила изменения.

— Понимаешь, Ева, — осторожно (видно, чтобы не испугать еще больше) начала Адель. — Зачатие у нашей расы немного отличается от людской. Мы вынашиваем детей не девять месяцев, а год.

— Год?

Принцесса кивнула.

— Это потому, что вначале в организме будущей матери вспыхивает магическая искра, называемая нами огонёк.

Я нахмурилась, припоминая необъяснимое тело в области груди.

— Из искры впоследствии разгорается сердце дракона, затем формируется плод. Дальше беременность протекает так же, как у людей. Разве что физических сил на это уходит немеряно.

— Чудо, что вы целительница, юная леди, — вмешался в разговор лорд Бертрам. Личный лекарь принцессы сидел в кресле неподалёку и до этого помалкивал. — Ваша исцеляющая магия истинный дар. Благодаря ей — выносите и родите здорового дракона.

— А если бы магии не было? — Задала логичный вопрос.

— Пришлось бы ежедневно подпитываться от целителей, пить восстанавливающие зелья и носить изготовленные на заказ магические артефакты, — объяснила Адель. — Вообще, мы редко заводим семьи с представителями других рас, и всегда стремимся найти пару. Рождение ребёнка от истинного для нас — сродни божественному благословению. После этого драконы…

— Обретают крылья, — поняла я, склоняя голову и делая успокоительный вдох.

Вот о каком редком случае говорил мерзкий упырь Аднэтт! То самое прощение! Искупление. Дар Создателей.

Радость момента омрачил мучительный спазм в груди. Мне то, что? Рядом со мной нет избранника-дракона. Некому разделить это маленькое счастье.