"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Рокот поддержала и дружина. Ну да, кому как не им знать, как важна сильная власть в стране. А я вдруг почувствовал необходимость сказать что-то одобрительное и для простых людей. Здесь в большинстве своем не самые зажиточные горожане, тем-то было куда сбежать, а вот обычным людям нет. Все, что у них было - это дома и хозяйства в городе, они и остались.

- Но, хоть я и князь по праву рождения, рос я как обычный селянин! Я был сыном лекарки, жил в обычном доме в Васильевском селе, а не в тереме среди господ и бояр. И я сделаю все для того, чтобы обычным людям жилось вольно и спокойно, как никогда до этого! Это будет мое слово!

Ладно, нужно было заканчивать, пока я не раздал еще несколько обещаний, которые потом придется выполнять. Слово - не воробей, вылетит - не поймаешь. Истина старая, но верная, особенно когда ты человек у власти.

- Но сейчас же нам нужно покарать преступника. Как предателя, убийцу и отравителя и приговариваю боярина Ивана к смерти через сожжение. Он не достоин смерти благородного человека от меча и будет сожжен. Такая же участь постигнет и остальных заговорщиков! Никому не уйти от возмездия!

Толпа уже ликовала. Вот так вот, вчера они хвалили тебя за то, что ты обеспечил им сытую и спокойную жизнь, любили и были готовы выполнить почти любой приказ, а сегодня радуются, что тебя сожгут на костре. Хотя, стоило признать, наместник был сам виноват в этом, никто ведь не заставлял его начинать заговор против моего отца, травить его и захватывать власть в свои руки. Он мог бы прожить вполне сытую жизнь ближнего боярина, а может быть, даже и получить одно из княжеств в наместничество. Если бы мой отец, конечно, решил бы и дальше расширять свою страну.

А так… Он хотел всего, а получил только березовые дрова, масло, столб и огонь. И все потому, что жизнь полна случайностей. Подумать только, если бы Игнат пришел в Васильевское село на день позже, этого бы не было. Если бы моя мать не пошла собирать травы ночью или взяла меня с собой, этого, скорее всего, не было бы. Любой удар мечом, любая случайная стрела на моем пути легко могла прервать мою жизнь, и ничего бы этого не случилось.

Но жизнь обернулась так, что я был здесь, что я - великий князь из рода Орловских, и мне на верность присягнули обитатели уже трех городов: Орла, Смоленска и Брянска. А того, кто собирался править Пятью Княжествами, ждет костер.

И ему никто не собирался давать даже последнего слова. Рот у наместника был завязан, ладно хоть не залит воском, как делали с теми, кто обвинялся в колдовстве. Но колдовства за боярином Иваном не наблюдалось, а обвинять его еще и в нем я не собирался. Он и так слишком много натворил.

Я спустился вниз с помоста и вытащил из кольца на столбе зажженный факел, после чего подошел к сложенному на площади костру и швырнул горящую палку на дрова. Масло схватилось быстро, двора затрещали и вверх к небу рванулся огонь. Дыма почти не было, так я даже не морщась, смотрел на то, как языки пламени начинают лизать лодыжки наместника.

Боярич Никита подошел с другой стороны и бросил еще один факел. Костер стал заниматься быстрее.

Потом схватилась его роба смертника, она пусть и была пропитана потом, но все равно была достаточно горючей. Следом загорелись волосы, запахло паленым, а потом плоть постепенно стала чернеть и лопаться. Я смотрел на это не в силах оторвать глаз. Наместник дергался и бешено вращал глазами, разевал завязанный рот в немом крике, но не издавал ни звука, кроме мычания.

А потом глаза лопнули от жара, оставив после себя зияющие пустотой провалы. Скоро наместник перестал дергаться, замер. Возможно он еще был жив, но эта жизнь явно должна была вот-вот покинуть его тело.

Было ли это достаточным наказанием за его преступления? Не знаю. Если верить христианству, а я ему верю, самое страшное наказание ждет нас после Последнего Суда во время второй, вечной, жизни. Но, может быть, пройдя через огонь, его душа очистится? Возможно, в будущем его ждут не такие ужасные муки?

Я не знаю. С одной стороны, у меня вообще нет желания кого-то судить, а с другой - такая уж у меня роль: князя и судии. Остается только жить так, чтобы не жалеть потом. Жить в согласии с совестью, судить справедливо, ну и в целом быть хорошим человеком. Хотя… Политика дает не так много шансов остаться с чистой совестью, но делать мне было нечего. Раз уж я дошел до этого, то остается только двигаться дальше, до самого конца.

Запах паленого мяса вызывал тошноту, люди за моей спиной постепенно стали расходиться подальше. Ну да, речь они выслушали, казнь посмотрели, а глядеть, как догорает тушка наместника, не особо и интересно. Да и вряд ли кому-то хотелось нюхать этот запах, а ведь в городе будет пахнуть им еще несколько дней. Пока естественные ароматы по типу немытых тел и навоза не перебьют его.

А я продолжал стоять и смотреть на то, как живой человек превращается в угли. И внезапно почувствовал опустошение.