"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ)

Я до боли прикусила губу. Знаю. Не то чтобы в подробностях, но воображение рисовало весьма впечатляющую картину!

— Что тебе надо?

— Для начала — спрячь свои коготки, кошечка. Пока мне интересно, у тебя есть шанс… все-таки твоя личность ужасно интригует. И знаешь… Ты нравишься мне куда больше истинной Ардены. В тебе есть характер и сила. Мы можем подружиться. Хотя нет, не так. Мы обязательно с тобой подружимся. Можешь считать, что я теперь твой самый близкий человек! И будешь делать все, что я скажу, поняла? А теперь…

Альф рассмеялся и притянул меня ближе, коснулся губами моих губ. Лизнул.

И я не выдержала.

— Да пошел ты!

Ударила Альфа кулаком в бок, поднырнула под его руку, развернулась и добавила. Парень ушел от моей атаки, выставил блок и… рассмеялся!

— Да, ты определенно мне нравишься, самозванка!

— Может, ты просто любишь, когда тебя бьют? — разъярилась я. — Так скажи, буду тебя колотить каждый день вместо ужина!

— Только если после будешь целовать! — обрадовался Нордвиг. — Скажешь, как тебя зовут?

Я обманчиво уклонилась и врезала ему в скулу. Удар прошел по касательной, не причинив большого вреда, но разозлив врага.

— Иви! — удар и поворот. — Ардена! — поворот и удар. — Левингстон!

Альф зарычал и поймал меня в захват, едва не задушив. Он понял, что я не играю, что бью по-настоящему, и улыбаться перестал. Я врезала локтем в его живот, вырвалась, и тут же сделала подсечку. Нордвиг рухнул, перекатился по песку.

Я встала в стойку, сжимая кулаки.

Но Альф почему-то все еще стоял коленями на песке и тяжело дышал. Его тело содрогалось.

— Эй, что это с тобой? — забеспокоилась я. Не то чтобы я переживала за этого мерзавца, но вел он себя пугающе и странно!

Не поднимая головы и не отвечая, Альф вдруг выдернул из-за голенища сапога узкий нож. Отлично. У него есть оружие против моих кулаков. Но на меня парень не смотрел. Он дернул рукав мундира, оголяя браслет. Всунул острие ножа в замок и сломал его. Рывком сдернул кожаную полосу, запирающую Дар. А потом, дрожа, опустил ладони на песок.

На символы, которые я там начертила.

Вот на что смотрел Альф!

Кончики его пальцев сначала покраснели, потом почернели, словно он опустил руки в краску. Цвет пополз выше — на ладони. Символы, казалось, впитывались в кожу парня, исчезая с песка и двигаясь под кожей. Выглядело это жутко.

Я увидела, как черные символы проползли по шее парня и отпечатались на белках его глаз. Закружили вокруг радужек.

Альф открыл рот, и я увидел, что на языке и губах Нордвига тоже чернеют символы Мертвомира.

— Утраченное возродится в крови любимых, — глухо произнес Альф. Его голова откинулась, воздух со свистом вырывался из горла.

— Что? — не поняла я, глядя со страхом.

Порыв ветра разлохматил мне волосы. Позади раздался звук — густой, гулкий, протяжный. Он шел из глубин Взморья, с его сердцевины. Словно там, на дне, пробуждалось огромное древнее чудовище.

— Альф! — обеспокоенно вскрикнула я. — Альф, что ты сказал? Что происходит?

Он невидящим взглядом смотрел на песок, где не осталось символов.

— Альф, надо убираться отсюда, — закричала я.

Звук нарастал и пугал. Да что там! Он наводил ужас.

— Скорее!

Я дернула парня за шкирку, потому что Нордвиг по-прежнему был не в себе. Самовлюбленный сердцеед исчез, на песке сидел дрожащий парень с перекошенным лицом. И кажется, он меня даже не видел. Я хлестко ударила его по щеке.

— Да приди ты в себя! Альф!

Зеленые глаза обрели осознанное выражение и расширились, глядя на что-то позади меня.

— Бежим! — заорал Альф.

Но было поздно. Гигантская волна поднялась и просто слизала нас с берега, словно крошечные песчинки. Ледяная вода накрыла с головой и потащила, обдирая о песок и камни. Нас с Альфом оторвало друг от друга и потянуло в разные стороны. Последнее, что я увидела — полные ужаса глаза парня.

Я оказалась в студеном водовороте, ничего не понимая и лишь пытаясь сделать хоть один глоток воздуха. Взморье — такое ленивое и спокойное час назад — бушевало и ярилось, закручивая смертельные ледяные воронки.

Меховой плащ, жесткий мундир и сапоги обернулись камнями и потащили на дно. Я забилась, отчаянно дергая завязки на горле. Удалось — и плащ утянуло течение, но помогло это мало.

Я не умела плавать!

Совершенно!

Бестолково забила руками и ногами, с ужасом понимая, что тону. Тону!

Воздух закончился. Меня кинуло вверх, и я вдруг увидела, что той береговой линии, на которой я стояла пять минут назад, больше нет. Везде бушевало Взморье. Со всех сторон! Но я не успела об этом даже подумать, меня потянуло на дно, швыряя в разные стороны. А сил было слишком мало для сопротивления. Я оказалась крошечной песчинкой, попавшей в бурю. И не было шансов на спасение…