"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Она стояла посреди комнаты, запрокинув голову – почему-то казалось, что так проще сдерживать слёзы. Но они все равно текли, висли на ресницах, разбивая тусклый свет магических огоньков на радуги, ползли по щекам тёплыми улитками, солью оседали на дрожащих губах. Часть сознания рвалась прочь – распахнуть дверь, выбежать из дома в дождь и грозу, и пусть её убьёт молния, а если и молния побрезгует – можно броситься в озеро…

Но нет, она не хочет, она не станет, она слишком долго боролась с собой, чтобы сдаться, ей просто нужно немного помощи…

О которой она не в силах попросить.

– Ты не права.

Конечно, разумеется, разве она вообще может быть права?! Протяжный всхлип сорвался с губ, запирая возражения, ком в горле едва позволял дышать. Да и что она может сказать, если всё сказано…

Когда Элджиас встал напротив и взял её за руки, она попыталась вырваться – но не смогла.

– Ты не права, – повторил он. – С тобой случилось много плохого, но это не значит, что ты сама – плохой человек.

– Только… не смей.. меня… жалеть…

Она снова всхлипнула и зажмурилась.

– Жалость в твоём случае была бы унижением. Нет, я не жалею. Я восхищаюсь.

Что на это ответить, она не знала. Но он и не ждал ответа, а говорил сам – о молодом деревце, которое сломала чужая злая рука, о том, что оно могло погибнуть, засохнуть, но нашло в себе силы жить и даже растить новые листья. Нельзя требовать от него плодов, но нужно выправить и перевязать ствол, поставить опоры, помочь зарастить рану – и следующей весной оно обязательно расцветёт.

– Я вижу твой рост. Тебе сейчас тяжело и больно, но это правильная боль, и она говорит о заживлении. Листья обязательно вырастут, и цветы распустятся, это будет очень красиво. Это и сейчас красиво. Ты сильная. Ты живая. В тебе есть свет.

Кариса снова всхлипнула, подалась вперёд, почти желая, чтобы он отстранился – но он мягко обнял её за плечи и позволил прижаться щекой к плечу.

– Я не хотела, – пробормотала она. – Не хотела… Он ведь так её любит… Меня никто… никогда… а я… не справилась… сорвалась…

Он гладил её по спине, а она плакала, уже не сдерживаясь, и пыталась говорить – о разговоре с Ильнаром, о видениях, о единственной подруге, которую она тоже обидела, и ведь у неё никого нет, совсем никого… Он молчал и слушал, и она снова не чувствовала его эмоций, только привычное доброжелательное сочувствие, и конечно, он будет её утешать, и слушать будет, он ведь сам вывел её на эту ненужную, болезненную откровенность, заставил сорваться, и почему, ну почему она ему это позволяет?..

Это невыносимо.

– Ты мне врёшь, да? Ты ведь… сильный эмпат. Ты можешь имитировать чувства… Я знаю, что можешь. Не ври, пожалуйста. Меня все жалеют… Презирают…

– Я не жалею и не презираю. И врать мне тоже незачем.

Она попыталась отстраниться, чтобы смотреть ему в глаза – тёмные глаза, в которых дрожали огоньки.

– А если бы я попыталась соблазнить тебя, что бы ты сделал?

Он издал короткий смешок – а потом опустил руки и шагнул назад, и тёплые ладони перестали касаться спины. Стало холодно.

– Я надеюсь, до этого не дойдёт. Ты моя пациентка, и врачебная этика…

– А теперь сними блок и повтори ещё раз.

– Я не…

– Значит, всё-таки врёшь.

Она отвернулась, обхватила себя руками за плечи, надеясь вернуть тепло. У неё есть сильное успокоительное, если прямо сейчас выпить таблетку, и лечь, и заснуть…

Огоньки снова дробились на радуги на мокрых ресницах, губу она закусила так сильно, что во рту появился привкус крови. Давай, уходи, запирай дверь, а утром можно будет притвориться, что никакого разговора не было…

Тёплые ладони легли на плечи. За огоньками в окне замерли два силуэта, а потом он сделал шаг, и силуэт слился воедино.

– Что ж, если ты настаиваешь… Только помни, что я не хочу тебя обидеть. И, надеюсь, это не помешает нам и дальше держать себя в рамках приличий и спокойно общаться.

Всё внутри болезненно сжалось. Она уже не хотела слышать его слов, знать его чувств, не нужно, пожалуйста…

Он открывался медленно, слой за слоем снимая защиту, и она забывала, как дышать, погружаясь в тёплое золото его чувств. Нежность, забота, восхищение, уважение, робкая надежда – вспыхнула и пропала…

Он… её…

Нет, разве это может быть?..

Кариса медленно стянула с запястья браслет, уронила его на пол вместе с перстнем. Элджиас на миг замер, она чувствовала его нерешительность и недоверие, а потом нежные пальцы всё-таки коснулись шеи, отвели в сторону волосы, расстегнули цепочку, и от каждого прикосновения по коже бежала волна мурашек. Она подалась назад, прижимаясь лопатками к его груди, обнажённой аурой – к его ауре, и она не сможет это вынести, она сейчас задохнётся, утонет в этой нежности…

– Возвращаясь к твоему вопросу… – хрипло шепнул он. – Если ты всё-таки попытаешься меня соблазнить… Не уверен, что смогу сопротивляться. Так что, возможно, будет лучше…