"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Нам к нему и надо, – заверил Магистр. – Собственно, мы везём им груз артефактов, и кое-что – для майора лично. Не переживайте, мы подождём.

Он отошёл от дежурного. Кеара следила, как он приближается – и на губах снова расцветает безумная улыбка.

– Слышали, мои дорогие? – проговорил он вполголоса. – Нас встретят и даже проводят. Очаровательное совпадение, верно? Думаю, он будет рад помочь. Тем более, что ведь он был мужем твоей предыдущей… носительницы. С ним у тебя тоже что-то было? А хочешь, будет? Но нет, мы не будем ждать, мне совсем не хочется встречаться с вашим нынешним мужем. Только подберу подходящие артефакты…

Джания не удостоила его ответом. Магистр хмыкнул, расстегнул взятую с собой сумку и принялся что-то в ней искать. Послышалось лёгкое звяканье, Кеаре показалось, что внутри что-то светится.

«Ты говорила, что Кир – Изменённый. На него действуют ментальные артефакты?»

«Не знаю... Не должны».

Кеара прикусила губу, привычно уже ощутив вкус крови. На голографическом окне над пультом дежурного появился знакомый силуэт, прошёл справа налево, и Магистр его, кажется, не заметил. Если верить тому, что рассказывала про майора ведьма, он в одиночку может скрутить и Лейро, и его охрану. Нужно лишь пройти портал, а там…

«Его нужно предупредить».

«Как?»

«Тео. Он ведь пытается сопротивляться, нужно буквально несколько секунд задержки».

Джания издала лёгкий смешок. Магистр вздрогнул и обернулся, но она уже смотрела в сторону.

«Как можно дожить до твоих лет – и продолжать так наивно верить в людей? Он просто боится – и не хочет сдохнуть».

«Но ведь не хочет же».

Ведьма помолчала, но Кеара чувствовала, как исходящее от неё сомнение сменяется уверенностью – отчаянной, обречённой.

«Они тебя убьют, если дёрнешься».

«И пусть. Его нельзя пускать в Дикие земли, а с этой сумкой – в особенности».

Джания не успела ответить. В бок ткнулся ствол пистолета, Кеара задержала дыхание и послушно шагнула к порталу. Некогда спорить, нужно…

Совсем рядом грохнул выстрел.

В первый миг она перепугалась, потом сообразила обернуться. Дежурный лежал на полу, и плиты были забрызганы красным, а с верхней ступеньки лестницы, от двери смотрела…

Алтина.

Портал вспыхнул невозможно ярко, её поволокли вверх по ступенькам, и если Лейро убьёт наставницу…

На несколько мгновений злость пересилила страх. Кеара рванулась вперёд и едва не упала на стоящего у портала Магистра. Тот покачнулся, шагнул назад, в магическое сияние, подхватил её под руки, и снова эти синие искры в глазах… А потом они вывалились из портала едва ли не в обнимку, и её дёрнули назад и вверх, и солнечный свет ослепил, но нужно смотреть, нужно найти его…

– Тео, держи его! Сколько сможешь! Кир, на помощь!

Она чудом вывернулась из рук охранника, бросилась влево – и едва не столкнулась с майором. Он сориентировался мгновенно, схватил её за руку, дёрнул на себя, свободным кулаком двинул охраннику в челюсть. Кеара успела увидеть изумление на лицах дежурных – по эту сторону портала стоял точно такой же пульт, и почему, ну почему они не догадались включить камеру?! В следующее мгновение в спину ударило что-то холодное… Нет, не ударило, просто плеснуло рядом, заставив все волоски на коже подняться дыбом. Реальность вздрогнула, ведьма зашипела, вокруг майора появился смазанный тёмно-красный ореол – ещё одна вспышка парализатора мелькнула у его границы. Кеаре показалось, что оборачивается она ужасно медленно, будто под водой, и все остальные еле движутся, а Тео – синие глаза, смог, получилось! – беззвучно открывает рот, падает на колени…

Раздались выстрелы, по глазам ударила алая вспышка – и на колени упал Кир. Упал, коротко взвыл, вскинул руки к лицу… А потом медленно опустил их и замер.

– Замечательная попытка, моя милая, – хрипло проговорил Магистр, поднимаясь на ноги. – Как дивно вы придумали – заставить его раскрыться, защищая вас, и подставиться под артефакт. От всей души благодарю… От всех душ, да, Тео?

Кеара застыла в ужасе, глядя, как охранник передаёт Магистру короткий жезл с искрящимися кристаллами в навершии, как, повинуясь движению этого жезла, майор встаёт, подходит к пульту – движения неловкие, дёрганые, словно у верёвочной марионетки. Труп дежурного с простреленной головой падает на землю, второй уже лежит в луже крови, комбинация клавиш, новое голографическое окошко…

Она успела увидеть по ту сторону перекошенные лица монастырских охранников, кто-то даже начал стрелять, но тут портал мигнул, по его поверхности прокатился зелёный блик, и стала видна небольшая площадь незнакомого города. Дикие земли?..

«Кажется, на Изменённых всё-таки действуют ментальные артефакты», – проговорила Джания с истерическим смешком.

Лейро махнул охранникам, Кеару потащили в вездеход, она успела услышать крики и выстрелы где-то в отделении и вяло разозлиться – не могли поставить у портала больше людей… Её впихнули в кабину, Лейро заскочил следом, и двигатель взревел, а майора, кажется, загнали в кузов с оставшимися охранниками, но что он может сделать, если он под воздействием, а Тео, скотина, мог бы…