"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Вы проснулись? – мурлыкнул Лейро, накручивая её волосы на палец. – Замечательно. Хотите продолжения? Нет? Ах, ну конечно, как я мог забыть, вы ведь верная жена. Похвально. Орден Карающего пламени весьма одобряет и поддерживает… Кстати, о семейных связях – можете порадоваться, сейчас мы поедем в гости к вашему брату. Славно, правда? А ещё навестим… – Он неловко дёрнул рукой, и Кеара стиснула зубы, чтобы не скулить от боли. – Да, Тео, навестим нашу сестричку. Ей будет очень приятно нас повидать… Очень. А теперь помолчи немного, иначе придётся тебя серьёзно наказать.

Он отпустил Кеару и откинулся на спинку кресла. Вездеход набрал скорость, деревья мелькали по сторонам, и неизвестно, сколько времени осталось, но…

Надо предупредить Карису.

Она повернула камнем внутрь почти бесполезный перстень, стиснула его в кулаке и закрыла глаза.

***

Ночью Кариса спала плохо. После инициации чувствительность усилилась, стоило закрыть глаза, как разум атаковывали обрывки образов, мыслей, чувств. Резонанс с Элом помогал, но просить его сидеть всю ночь рядом и держать её за руку было бы чересчур эгоистично, в конце концов, ему тоже нужно было отдохнуть. Оставалось таращиться в потолок и повторять выученные в монастыре упражнения – они помогали закрываться от ненужных видений, и если она как следует потренируется…

Ей удалось недолго поспать, а утром новая вспышка едва не уронила её с кровати. Ильнар, огонь, дым – мучительные минуты тянулись одна за другой, чужая боль била по нервам, и если всё-таки Фин не успеет…

Когда айринг проломил щит над резиденцией, она едва не расплакалась от счастья.

Эл принёс ей успокоительный чай и завтрак, а потом нехотя ушёл вниз, раздавать указания подчинённым и следить за состоянием новеньких. Кариса завернулась во все щиты и даже сумела поспать ещё немного, а потом…

– Тише, тише, – сидевшая на краю кровати Ярсана обняла её за плечи, прижала к себе. Кариса секунду помедлила, а потом всё-таки уткнулась лбом в её плечо, продолжая всхлипывать и вздрагивать. – Это просто сон, просто сон, Эл оставил таблетки и велел…

– Нет.

Она заставила себя выпрямиться, стряхнуть остатки пришедшего во сне ужаса. Подруга осторожно взяла её за руки, смотрела она ласково и тревожно, но рассказать надо Элу, обязательно…

За дверью послышались шаги, и спустя мгновение доктор ворвался в комнату.

– Что?!

Кариса прерывисто вздохнула и заставила себя выговорить имя.

– Лейро… Он идёт сюда. Едет. С ним Кеара, и… Кир, он под воздействием, ты рассказывал… Они скоро будут здесь, у нас не больше получаса.

Эл выдохнул ругательство.

– Так вот почему внизу все словно с ума сошли… Змеевы потроха…

Ярсана сдвинула брови и поджала губы.

– У нас мало охраны, Фин забрал почти всех. Человек десять, плюс медики и повара… И драконы, но я не знаю, как с ними договариваться…

– И два десятка пациентов, которые едва могут ходить. Половина – женщины. А у него?

Кариса изо всех сил зажмурилась. Она узнала зовущий её голос – увы, отвечать не инициированной, даже не интуиту, было нереально.

– Трое… Или четверо. Но если он прикажет Киру…

– Это будет… Плохо.

По выражению лица Эла Кариса поняла, что он хотел сказать другое слово, но сдержался. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом доктор нехорошо улыбнулся и велел:

– Пошли вниз.

Пациентов действительно было ровно двадцать – десять тонких, бледных женщин в длинных ночных рубашках, десять мужчин в футболках и коротких, до колена, штанах. Стрелков оказалось семеро, поваров – двое, но они тоже надели форму и были готовы стрелять. Мальчишки-медики нервно улыбались и стискивали в руках парализаторы – их стрелять никто никогда не учил, и всё же…

Эл загнал всех в классную-гостиную. Улыбнулся – и Кариса почувствовала, как от его улыбки внутри становится спокойно и хорошо. А потом заговорил – о беглом Магистре, о его пленниках, о вооружённой охране.

– Их немного. Нас больше. Но я не хочу, чтобы дело дошло до стрельбы. Этот Дом – он живой, в прямом смысле слова, и мы можем попросить о защите. Сейчас, пока нет хозяина, он предпочитает не проявлять себя, но это не шутки, это правда. Сейчас мы все сядем на пол…

Он улыбался, кивал, переходил от человека к человеку, касался плеч и ладоней, ловил взгляды. Ему нельзя было не верить, и Кариса послушно касалась кончиками пальцев тёплого пола, и послушно пыталась представить – живое, доброе, разумное. Пациенты смотрели круглыми глазами, наверное, они решили, что попали в сумасшедший дом…

Эл вышел в центр неровного круга, опустился на колени, прижал к полу ладони – и то, что казалось паркетными досками, отчётливо задрожало.

– Ты слышишь меня, я знаю. Ты чувствуешь меня. Ты помнишь. Тот, кто приходил сюда зимой, возвращается. Он убил твоего прошлого хозяина – и нового тоже едва не убил. Он хочет убить всех нас. Помоги нам. Защити нас.

Кариса ощутила под пальцами биение – будто под полом вздрогнуло огромное сердце. Потом пришла неуверенность, тревога, вопрос…

– Помоги нам, – прошептала она, прижимаясь щекой к стене, возле которой сидела. – Защити нас.