"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

До вездехода оставался какой-то десяток шагов, когда охранник слева издал предупреждающий возглас и толкнул его в сторону. Второй охранник подхватил под руку и потащил вперёд, бегом, а за спиной послышались выстрелы, крики, чей-то рёв, хлопанье крыльев…

Его втолкнули в кузов и захлопнули дверь. Сквозь мутное окошко плохо была видна тварь, напавшая на охрану, но Тео видел достаточно, чтобы не желать с ней знакомства, и жаль, что Магистр думал иначе. Дождавшись, когда охранники отвлекут нападавшего, он приоткрыл дверь…

Если бы Тео управлял телом, его бы вырвало.

Одного из охранников тварь буквально выпотрошила, внутренности из распоротого живота валялись на траве вперемешку с кусками плоти и обрывками одежды. Второму повезло чуть больше – он стоял совсем близко, повернувшись спиной к вездеходу, и непрерывно стрелял. Дракон, огромный и тёмный, крутился рядом, пытаясь достать кусачую добычу то лапой, то клыками – выстрелы заставляли его вздрагивать, промахиваться и метаться из стороны в сторону, но не было заметно, что они причиняют ему серьёзный вред.

«А ведь это до тебя он хочет добраться», – растерянно подумал Тео, наблюдая за нападавшим – сожрать охранника дракон мог бы уже давно, но упрямо рвался к вездеходу, а пленники его не интересовали вовсе.

«Обойдётся. Мне есть чем ответить, вот только...»

Когда дракон в очередной раз шарахнулся в сторону, Лейро высунулся из-за двери.

– Кир! Убей его! Убей дракона!

Как отреагировал на приказ майор, Тео не видел – тварь, услышав голос, смела охранника с пути одним взмахом крыла, и Магистр едва успел захлопнуть дверь. Дракон всей массой ударился в вездеход, другой раз, третий, машину качнуло, за окном вспыхнуло синее пламя и нестерпимо завоняло гарью, на стекле проявилась паутина трещин, а ведь он и дверь сумеет вырвать…

А потом снаружи раздались вой и визг – и дракон отступил.

В то, что майор сумеет одолеть тварь, не верили ни Тео, ни Магистр. Лейро выхватил из кармана магический жезл и принялся что-то настраивать – похоже, ему нужно было лишь немного времени. Завершив свои манипуляции, он подкрался к двери и прижался к окну, пытаясь разглядеть происходящее. Кир, судя по всему, был ещё жив, но на него налетали уже два крылатых монстра, и сколько он продержится…

– Я вас помню, – пробормотал Магистр, и Тео почувствовал, как губы расползаются в улыбке. – Помню, пакость такую… Вы мне ответите.

Он толкнул дверь и встал на пороге, словно любуясь боем – человек бросался на тварь, впятеро превышающую его по размерам, а та вместо того, чтобы убить надоедливую мелочь, уворачивалась, фыркала искрами, толкала мордой – и тут же отскакивала. А вторая тварь, поменьше и посветлее, тонко вскрикивала, обвивалась вокруг майора, пытаясь удержать, вспархивала, когда ему удавалось вырваться, и снова вскрикивала, жалобно, тревожно…

«Они... Что они делают?!»

«Видимо, пытаются объяснить ему, как он неправ», – ухмыльнулся Магистр. А потом вскинул жезл.

Вспышка – белая с фиолетовым ореолом, и тёмный дракон с воем припадает к земле, разворачивается, пытается броситься к вездеходу, но на пути у него вырастает майор…

Вспышка – тварь, успевшая отшвырнуть человека с дороги, падает на бок, нелепо дёргает лапами…

Вспышка – светлый дракон, едва успевший взлететь, нелепо выворачивает разодранное крыло, валится вниз, и от крика боли закладывает уши…

Вспышка. Вспышка. Вспышка.

Тишина.

Магистр уронил жезл, и тот, брякнув по железной ступеньке, скатился в траву.

– Проблема современных магических жезлов в том, – как ни в чём не бывало заметил Лейро, – что возможности для их зарядки очень ограничены. Раньше это делали сами маги, но теперь они дохнут быстрее, чем удаётся заполнить накопитель, в итоге артефакт получается фактически одноразовым. Но мне всё больше нравится идея с Изменёнными. Ты смотри, он до сих пор жив!

Майор и в самом деле поднимался на ноги – окровавленный, избитый, всё с тем же безразличием на лице. Рубашка висела лохмотьями, грудь перечеркивали несколько рваных порезов, и ещё один, глубже и шире, тянулся от плеча до локтя, но не было заметно, что раны причиняют Изменённому какие-то неудобства. Он равнодушно глянул на выбравшегося из кузова Магистра и уставился на озеро.

– Что же, настало время навестить ваших друзей, – с наигранной бодростью произнёс Магистр. – Вам ведь срочно нужна медицинская помощь, они просто обязаны открыть двери… Думаете, не откроют? Печально, так всем было бы проще.

Он протиснулся между искривлёнными прутьями ворот, открыл дверь кабины – и водитель вывалился наружу, плюхнулся на землю, подставляя лицо дождю. Тео содрогнулся – судя по подсохшим потёкам крови, она хлынула одновременно из носа, ушей, глаз, рта…

– Если бы он не был мёртв, мне пришлось бы добить его из жалости, – хмыкнул Лейро, небрежным взмахом руки выводя над телом трилистник. – Однако у меня почти не осталось охраны, а дело так и не сделано. Идём, нужно разобраться с этим побыстрее.