"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Тупая треугольная морда на длинной шее поднимается из тумана, смотрит жёлтыми глазами, синие и красные блики мечутся по чешуе, когда монстр поворачивает голову. Видит он сквозь щиты? Чует? Кажется нет, потому что Змей разворачивается, а потом бросается в темноту на другом конце площадки, и камни летят в стороны, и стена обваливается, и визг какой-то твари бьёт по ушам, а потом обрывается…

Балкон. Щит. Охранник.

– А вот и ваш супруг, моя дорогая… Как славно всё сложилось. Дайте мне перстень.

Ильнар прижал ладони к щиту, пытаясь отыскать в нём уязвимость.Синие лучи, бьющие в стороны, четыре человека на балконе, один у стены, трое у перил, и света здесь почти нет, но ауры знакомы…

Нет, пять человек.

Джания проявилась в центре балкона, такая же, как в воспоминаниях Таро – высокая, стройная, рыжеволосая, ослепительно красивая. И светящаяся – он видел голубые блики на лицах. Ведьма повернулась к нему, подмигнула и приложила палец к губам. А потом шепнула:

– Отдавай.

Кеара помедлила – а потом тоже шагнула в центр, протягивая на раскрытой ладони перстень. Тео шагнул ей навстречу, взял артефакт – а она вдруг подалась вперёд, обняла его за шею, прижалась губами к губам, внутри плеснуло бешенством, да-как-же-ломается-этот-змеев-щит…

– Портативный генератор, – шепнула возникшая рядом ведьма. – Вон он, в углу, давай живей, она не удержит его надолго, у перстня слишком мало его крови!

По поверхности щита поползли трещины. Генератор Ильнар скорее почувствовал, чем увидел, а потом Тео оторвался от Кеары, глянул на него – торжествующе, злорадно, – прижал её к себе, впился в губы, и левая ладонь сползла с лопаток на талию, ниже, и балахон под сжимающимися пальцами собрался складками…

Ах ты ж паскуда!..

Генератор фыркнул искрами, щит с печальным звоном осыпался, Тео отпрянул от Кеары и вскинул руку с зажатыми в ней артефактами…

Глаза в глаза.

«Сопротивляйся, чтоб тебя!»

Лицо Тео исказилось, губы шевельнулись.

– Повели злым и нечистым духам… – пробормотал он. – Отступить от души и тела…

А потом между ними выросла Джания и рявкнула:

– Давай!

В следующий миг Кеара врезала Тео коленом в пах и выхватила из ладони артефакты. Ильнар в один прыжок оказался рядом, перехватил руки скрюченного соперника, прижал к себе, не давая дёргаться.

– Бросай!

– Но ты же…

Кеара беспомощно оглянулась. Джания рассмеялась и коснулась её щеки.

– Ты не будешь по мне скучать, золотце. Ильнар, по моей команде – закрывайте!

Откуда ведьма знала о магах и плетении, он спрашивать не стал. Тео всё-таки упустил контроль, Лейро взвыл и бешено забился, и Джания скользнула ближе, обняла его призрачными руками, и тоже поцеловала, и он обмяк, притих, шагнул к ней…

«Фин!»

«Ты куда делся?!»

«Неважно. На счёт три...»

Джания и Лейро замерли у самого края балкона, оба светящиеся и на фоне тёмного неба кажущиеся почти живыми…

«Два...»

Ведьма отстранилась, ласково провела ладонью по волосам бывшего любовника – а потом обернулась.

– Давай!

Кеара замахнулась и швырнула оба артефакта в темноту.

Синие лучи погасли.

Ильнар уронил Тео, зашипел, прижал ладонь к груди, и прихрипел:

– Один!

«Принято».

Со всех сторон ударили лучи света, в единое мгновение сплелись в нужный узор – а потом плетение рухнуло вниз сияющей сетью, смело с балкона призраков, накрыло чёрное, невидимое в темноте озеро тумана. Змей завыл, зашипел, забился, рванулся натягивая плетение до упора, обрушился на галерею…

Перила покачнулись и рухнули вниз.

Балкон по диагонали пересекла трещина – Эл с Карисой оказались у стены, Ильнар на рефлексах отскочил…

Кеара, стоявшая у самых перил, ахнула и исчезла, а в следующий миг следом соскользнул Тео.

Ильнар бросился к краю. Кеара стояла на переплетении ветвей, цеплялась пальцами за плиту. Тео повезло меньше – на ветвях он почти лежал, беспомощно суча ногами. Внизу бесновался Змей, плетение медленно прижимало его к разрыву, и только бы у группы хватило сил…

Ильнар свесился вниз, протянул руку. Кеара вцепилась в его ладонь, попыталась подтянуться, едва не сорвалась, но тут рядом возникла Кариса. В четыре руки дело пошло лучше, и спустя полминуты её удалось поднять.

С Тео было хуже.

Ильнар переглянулся с Карисой. Та беспомощно искривила губы, не решаясь просить, но Лейро уже почти оторвался, как только разрыв закроется, останется только Тео, и да он сволочь, но не убивать же его за это, и он ведь пытался сопротивляться, и помогать…

Ильнар сплюнул и решился.

Осторожно спуститься на ветки, придерживаясь за перила. Протянуть руку – Тео вцепляется в пальцы мёртвой хваткой. Потянуть на себя, медленно, чтобы не сломать хрупкую опору, ещё немного, вот так, держись, зараза, а морду я тебе набью потом, только как-то странно она у тебя дёргается…

Тео кое-как поднялся на четвереньки, потом встал, ухватился за плиту. А потом расплылся в нехорошей улыбке, и Ильнар успел подумать, что надо было всё-таки дождаться закрытия разрыва, и если недобитый Магистр вот сейчас толкнёт его вниз…

Змей в последний раз рванулся наружу. Хвост впечатался в стену, Кариса вскрикнула, Тео качнулся, попытался ухватиться за балкон, за ветки, за воздух…