"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

На миг перед глазами потемнело, в затылке плеснуло болью – но он знал, куда бежать, и даже не споткнулся. Вперёд, быстрее, дыхание сбивается, Лейро что-то кричит, и теперь его очередь сжиматься от ужаса, а то, что они сдохнут оба…

Удар в спину. Удар по ногам. Плитка обдирает ладони, каменная пыль забивается в ноздри, кто-то наваливается сверху, выдавливая воздух из лёгких, и, змеевы потроха, почему он не уделял должного внимания спорту?!

Надо было… бегать по утрам… ходить в спортзал… Ильнар, змей его забери, наверняка успел бы!..

Его схватили за волосы, вынуждая приподнять голову, и он едва не заскулил от боли. Разрыв вздрагивал совсем рядом, туманные щупальца тянулись к нему, ласково касались лица. Внутри полыхнуло, освещая пейзаж Той стороны, и Тео показалось, что он видит другие щупальца – живые, блестящие, способные вцепиться и…

«Дрянь, – с ненавистью произнёс Магистр. – Как же ты мне надоел. Как же я мечтаю поскорее от тебя избавиться, трусливая ты слизь. Как же невыносимо жаль, что я не могу загнать в пыточную тебя, медленно отрезать по кусочку, поджаривать и заставлять тебя же жрать... Но мне ещё нужны эти руки и эти ноги. А может, оторвать то, что между ног, и заткнуть тебе им рот, чтобы не визжал?..»

Его за шиворот вздёрнули на ноги, воротник больно впился в горло, и он судорожно вцепился в плотную ткань, пытаясь сделать вдох – воздуха хватило, чтобы Магистр отдал приказ. Охранник перехватил его руки и заломил за спину, второй вынул нож, шагнул ближе, и Тео ощутил, как кончик лезвия вдавливается в кожу чуть левее и ниже молнии на брюках.

«Не дёргайся, – ласково предупредил Лейро. – Порежешься. А ты ведь не хочешь порезаться, да ещё так неудачно, правда?..»

Тео бешено замотал головой, не решаясь издать хотя бы писк. Всё его спокойствие растаяло, все правильные мысли вылетели из головы, оставив одну-единственную.

«Не надо... Пожалуйста...»

«Ах, не надо? Ну тогда не надо, пожалуйста, мне мешать. И тогда я убью тебя быстро и безболезненно – прежде, чем займу тело твоей сестрёнки. Ты знаешь, что её аура очень похожа на твою? А после инициации войти в неё будет ещё проще. Никогда не пробовал жить в женском теле, но, думаю, мне понравится».

Нож прорвал ткань, царапнул кожу. Тео коротко взвыл – скорее от страха, чем от боли, – и попытался вывернуться, но держали крепко. Магистр что-то говорил о схемах и плетениях, о том, как удобно, когда артефакт подпитывают сразу два человека, и о том, что он знает, где взять второй артефакт, потому что женщинам, к сожалению, совсем нельзя верить.

«Доктора я, пожалуй, оставлю в живых, если уж играть в девочку, то муж мне тоже будет нужен. И да, идея с островами была хороша, пожалуй, мы так и сделаем, когда выберемся. А на переход мне понадобится много энергии – и много душ, так что ты сдохнешь совсем скоро, радуйся... Не рад? Ну что такое, ничем тебе не угодить, экий ты привередливый...»

Что было дальше, Тео не слышал и не видел. Пришёл в себя он уже возле вездехода. Магистр рассовывал по карманам оставшиеся артефакты, пустая сумка лежала на земле.

– Очухался? Молодец. Ещё раз дёрнешься… Ты ведь меня хорошо знаешь и знаешь, что я могу сделать, напугай себя как-нибудь сам, хорошо? А нам пора заняться делом…

Договорить он не успел. Стоило щёлкнуть замку, как дверь кузова распахнулась, со всей силы ударив по лицу. Лейро отбросило в сторону, и тут же сверху навалилось что-то рычащее, окровавленное, жуткое. Тео взвыл, чувствуя, как в плечо с размаху вонзают что-то острое – и тут же выдёргивают.

Если бы в горло…

Ударить ещё раз майор не успел. Охранники вцепились в него, дёрнули наверх и в сторону, в лицо брызнуло тёплым. Тео кое-как отдышался, заставил себя сесть, опираясь на здоровую руку – вторая горела огнём и не слушалась.

«Да что же это такое... – безнадёжно простонал Магистр. – Вы сговорились, что ли?!»

Он перехватил контроль над телом и боль отступила. Тео всем своим существом сжался в комок, наблюдая, как Лейро, не обращая внимания на кипящий рядом бой, подходит к кузову, оглядывает оставшихся пленников, задерживается взглядом на сидящей рядом Кеаре и её окровавленных руках…

– Дура, – проговорил он вслух. А потом ударил, коротко, почти без замаха, но девушку впечатало в стену. С того места, где она сидела, покатилось что-то маленькое, перламутрово блестящее…

Сфера.

– Вот так, значит… Нет, точно дура.

Лейро поднял голову. Кеара прислонилась к стене, спутанные волосы упали на лицо, но Тео отчего-то знал, что она на них смотрит. Магистр сплюнул, подобрал скользкую, перемазанную красным сферу и снова захлопнул дверь. Обернулся.

Один из охранников лежал на земле, не подавая признаков жизни. Второй сумел поймать майора в захват, прижав горло локтем – вряд ли ему удалось бы держать противника долго, но Магистр выхватил очередной жезл.

Вспышка. Вспышка. Вспышка.

Кир обмяк, словно потерял сознание. Магические узоры на его руках и лице заметались быстрее. Лейро шагнул вперёд схватил пленника за плечо и с силой сунул сферу в открытую рану.