"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Выходите, дан майор, – любезным тоном позвал Магистр. – Нам понадобится ваша помощь. Топора, увы, не предложу, придётся отрывать художества ваших друзей голыми руками – я не могу вскрыть щиты, пока на них торчат эти заплатки.

Кир одним плавным, текучим движением перешёл в сидячее положение, но Кеара вцепилась в его плечо. Вскрывать магию – голыми руками?! Но это же…

– Вы с ума сошли! Он же погибнет!

Магистр поймал её взгляд и улыбнулся, удивлённо и весело.

– Полно, моя дорогая, он ведь именно этого и хочет! Но я его разочарую – вряд ли у этих недоучек хватило сил создать что-то, способное убить Изменённого. Максимум покалечит – и тогда он сможет с чистой совестью не выполнять мои приказы. Отпустите его, пока я не велел ему переломать вам пальцы.

Майор равнодушно смотрел перед собой. Кеара прикусила губу и разжала ладони – проверять, насколько он способен сопротивляться, не хотелось. Магистр повторил приказ, Кир выскользнул из вездехода, дверь захлопнулась…

– Жаль, – еле слышно проговорил Эл. Кеара придвинулась ближе, и он пояснил: – Ильнар с Фином эти заплатки полночи ставили, а потом ещё несколько раз ездили укреплять. Огорчатся.

Кариса закрыла глаза, прижалась затылком к стене и беззвучно засмеялась. Кеара несколько мгновений смотрела, как вздрагивают её губы, а потом придвинулась ближе, поймала провидицу за плечи и прижала к себе. Та не стала сопротивляться, обняла в ответ, притихла.

– Они едут за нами, – пробормотала она. – Едут… Я не знаю, успеют или нет.

– Успеют, – уверенно, но так же тихо отозвалась Кеара. – Обязательно должны успеть. Может, у Кира ещё ничего и не получится. Может…

Вездеход тряхнуло. Эл охнул, скривился, прижал ладонь ко рту. Мелькнула мысль, что диагноз поставлен верно и сотрясение всё же есть, но Кеара отогнала её и прижалась к сетке.

Туман впереди медленно таял, открывая странный пейзаж – казалось, в снимке морского дна выкрутили на максимум яркость, а поверх наложили синие и фиолетовые фильтры. Очертания стен едва угадывались под наслоениями наростов, напоминающих кораллы, а там, где кораллов не было, камни и обломки статуй были белыми настолько, что при взгляде на них болели глаза. На ветвях мёртвых деревьев громоздились неровные бурые комки – словно птичьи гнёзда, слепленные из травы и глины. Летучие медузы сонно качались в неподвижном воздухе, гигантские моллюски с витыми раковинами неспешно ползли по своим делам, лениво шевелили лепестками огромные синие и белые цветы, над которыми вились стаи каких-то мелких существ – рыбы? Птицы? Насекомые?

Кира вернули живым, хотя он шатался и смог забраться в кузов только с помощью охранника. Попросил воды, сделал несколько глотков, потом снова лёг, отвернулся к стене. Джания неодобрительно покачала головой, но на сей раз тормошить его не стала. Кеара чувствовала исходящую от ведьмы тревогу, и собственный страх распускал внутри холодные липкие щупальца.

Они в самом сердце Диких земель. Здесь не выживают. Отсюда не возвращаются.

Дорога, ведущая к накопителю, оказалась засыпана песком и завалена камнями. Летучие медузы почуяли кровь и с визгом бились в окна, однажды мимо скользнула тень покрупнее, но пара выстрелов из закреплённой на крыше пушки отогнали тварь. Вездеход нещадно трясло, Эл шёпотом ругался на каждом ухабе и то пытался свернуться в клубок, то вытягивал ноги, упирался ими в Кира и снова ругался. Зачем Лейро понадобилось тащить с собой и его, Кеара не представляла. Озвученная Магистром идея дождаться Ильнара и убить у него на глазах всех, кто ему дорог, не выдерживала никакой критики – толпа взбешённых боевых магов раскатала бы этого любителя красивых сцен в лепёшку, и он это отлично знал, иначе не сбежал бы из резиденции. А если бы дело было лишь в новой Катастрофе, стоило взять с собой одного Кира и не тратить людей на охрану пленников…

Хотя они всё равно ни на что не способны.

Лейро, видимо, тоже пришёл к этому выводу. Когда вездеход снова остановился, он забрал обоих охранников и ушёл. Кеара разглядела впереди полуразрушенный купол – на каменных стенах, увитых сине-зелёными лианами, мерцали голубые разводы, а внутри, за стенами, что-то светилось.

– Работает, – пробормотал Кир, не меняя позы. – Накопитель работает. Чувствую.

Кариса тоже придвинулась к сетке, наблюдая, как Лейро с охранниками осторожно пробираются между завалами камней. Часть стены была разрушена, словно огромный кулак ударил изнутри, и в образовавшийся проём мог бы пройти даже вездеход – хотя не факт, что для него нашлось бы место внутри.

– Зачем ему накопитель? Он ведь уже разрушил щиты, твари выйдут наружу, и…

Кир перекатился на спину и снова уставился в потолок.

– Не выйдут, – бросила Кеара. – Им и тут хорошо. Разве что начнут медленно расползаться по долине. Чтобы пошла волна, нужен новый крупный разрыв. А самый простой способ открыть разрыв – разбить сферу, чем крупнее, тем лучше.

Она замолчала, отгоняя несвоевременные воспоминания об осколках на полу библиотеки. Кир перевёл взгляд с потолка на неё, качнул головой.